풍요로움으로 관점을 전환하기

희소성은 종종 상황에 따라 결정된다.

풍요를 가능하게 하는 기술을 만들기 전까지는 무언가가 부족한 경우가 많다.

이전 책인 [풍요: 미래는 당신이 생각하는 것보다 낫다]에서 처음 설명한 간단한 예 중 하나는 다음과 같다.

“열매가 가득한 거대한 오렌지 나무를 상상해 보라. 아래쪽 가지에서 오렌지를 모두 따면 사실상 접근 가능한 과일이 없어지게 된다. 내 제한된 관점에서 볼 때 오렌지는 이제 부족하다. 하지만 누군가가 사다리라는 기술을 발명하면 나는 갑자기 새로운 접근권을 얻게 된다. 문제는 해결되었고, 희소성은 끝났다. 이제 오렌지 공급량이 늘어났다. 기술은 자원을 해방하는 메커니즘이다. 한때 부족했던 것을 이제는 풍부하게 만들 수 있다.”

다음은 기술이 지구와 80억 명 이상의 인간이 살고 있는 행성의 생명에 근본적인 풍요로움을 증가시키는 방법에 대한 또 다른 예이다.

에너지 풍요

에너지 분야에서 우리는 밤을 밝혀줄 고래 기름을 얻기 위해 고래를 사냥한 적이 있다.

18세기와 19세기에 우리의 조명 에너지원은 고래 기름이었다. 고래기름 램프에 공급할 석유에 대한 전 세계적 갈망에 힘입어 포경 산업이 급성장했다. 업계가 전성기였던 1846년부터 1852년 사이에는 매년 약 8,000마리의 고래가 도살되었다.

고래잡이들이 가장 많이 사냥한 향유고래 한 마리는 최대 40배럴의 기름을 생산할 수 있었는데, 이는 주로 조명에 사용되었다. 역사적 데이터에 따르면 1갤런의 고래 기름은 표준 석유 램프에서 약 140시간 동안 연소될 수 있으며, 이는 궁극적으로 단일 대형 향유고래가 40통 또는 240,000시간 상당의 빛을 생산하는 것으로 해석된다.

그러나 이러한 번영에는 큰 대가가 따랐다.

우리 조상들의 끊임없는 고래 기름 추구로 인해 고래 개체수가 급격히 감소했다. 뉴 베드포드 고래잡이 박물관(New Bedford Whaling Museum)의 보고에 따르면, 19세기 중반까지 향유고래 개체수는 이전 수의 일부로 줄어들었는데, 이는 자연의 규모를 불균형하게 만들 수 있는 인류의 능력을 극명하게 상기시켜 주는 것이다.

다음으로, 18세기 중반의 산업 혁명은 석탄에 대한 의존도를 촉발시켰다.

토마스 뉴커먼과 제임스 와트와 같은 영국 엔지니어들은 증기 기관을 개선하여 석탄을 단순한 열원에서 강력한 기계 구동 장치로 전환했다. 그리고 석탄은 공장, 철도, 증기선에 연료를 공급하고 세계의 경제적, 사회적 환경을 영원히 변화시키는 등 산업 발전에 매우 중요해졌다.

1800년에 전 세계 석탄 생산량은 1천만 톤으로 추산되었다.

20세기로 접어들면서 이 수치는 산업화의 규모와 속도를 반영해 10억 톤으로 급증했다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 2022년 석탄 채굴량은 80억톤(중국은 44억톤)으로 전 세계 에너지 소비량의 27%를 차지했다.

석탄을 넘어서 인류는 다음으로 석유를 추구했다.

우리는 경제에 활력을 불어넣기 위해 지하와 해저에서 수 킬로미터를 굴착했다. 2022년까지 매년 약 1억 배럴의 석유가 수집되어 전 세계 에너지 소비의 약 38.5%를 차지한다.

그러나 석탄이 고래 기름을 대체한 것처럼 기술이 발전함에 따라 곧 태양열과 핵융합이 석유 경제를 대체하게 될 것이다.

이 시리즈의 후반부에서 자세히 살펴보겠지만, 우리는 낭비할 만큼 풍부한 에너지로 인류를 가능하게 하는 방향으로 빠르게 나아가고 있다.

이것이 중요한 이유

희소성 편견을 버리고 풍요를 받아들이는 데 있어 우리 모두가 직면하는 과제는 우리 마음 속에 자리 잡은 '인간의 기본 설정'이다.

그것은 우리에게 몰래 다가올 수 있다.

이것이 바로 제가 이 시리즈의 이 블로그와 다음 몇 개의 블로그를 "풍요의 기본", 즉 비관주의에서 가능성으로 생각을 전환하는 데 도움이 되는 핵심 아이디어와 주제에 전념한 이유이다.

다음 블로그에서는 이러한 풍요의 기본 사항을 계속해서 살펴보고 기하급수적 성장의 힘을 탐구하겠다.