하늘을 나는 자동차가 드디어 등장했다.

"eVTOL"(전기 수직 이착륙) 또는 "에어 택시"라고 부를 수 있다. 나는 개인적으로 그것들을 하늘을 나는 자동차라고 부르겠다.

 

수십 년의 기다림 끝에 몇 가지 핵심 기술과 요소의 융합을 통해 2025년 상용 서비스가 시작될 수 있다.

1.DEP 또는 직접 전기 추진: 특수 전기 모터

2.배터리: 주로 테슬라가 구동하는 더 높은 에너지 밀도, 더 저렴한 배터리

3.소재: 가볍고 튼튼한 소재

4.센서: 차세대 센서

5.컴퓨팅/AI: 안전한 비행을 위해 모든 데이터를 통합하는 능력

6.규제 지원: 정부는 마침내 이 기술에 대한 라이선스를 취득할 준비가 되었다.

이 마지막 항목과 관련하여 2022년 11월 미국 연방 항공국(FAA)은 2025년까지 상업용 항공 택시 운영의 길을 닦는 데 도움이 되는 새로운 규칙을 제안하고 규정에 "전력 리프트" 운영이라는 항목을 추가했다.

전 FAA 국장 대행 빌리 놀렌(Billy Nolen)은 향후 일정에 대해 다음과 같이 말했다:

“우리는 2028년 로스앤젤레스 올림픽이 시작되면 항공 택시에 대한 수요가 높아질 것이라는 것을 알고 있다. 앞으로 몇 년 안에 그 중 일부를 볼 수 있지만 2028년에는 그 규모에 미치지 못할 것이다.”

 

업계 보고서에 따르면 2030년까지 시장 규모는 300억 달러에 이를 것으로 예상된다.

오늘 블로그에서는 대표적인 비행 자동차 회사인 Archer Aviation과 Joby Aviation에 대해 살펴보겠다.

 

아처 항공(Archer Aviation)

지난 달 나는 풍요 서밋에서 Archer Aviation CEO인 아담 골드스타인(Adam Goldstein)과 최고 상업 책임자 니킬 고엘(Nikhil Goel)을 초대했다.

2021년 9월 Archer Aviation은 SPAC를 통해 38억 달러에 상장되었다.

오늘날 Midnight라는 비행 자동차 디자인은 인상적인 성능 범위를 자랑한다.

●탑재량: 조종사 + 유료 승객 4명 + 수하물

●추진력: 6개의 독립 배터리 팩으로 지원되는 12개의 전기 엔진

●범위: 최대 100마일

●속도: 시속 최대 150마일

●고도: 일반적으로 1,500피트(5,000피트 미만)

●충전 시간: 연속 20마일 비행 간 충전 시간은 12분이다.

2023년은 Midnight 개발에 있어 중추적인 이정표가 되는 해로, 회사가 최초의 풀스케일, 무인, 테더 테스트 비행을 실시했다. 4년간의 엄격한 비행 테스트의 결과인 이 성과는 더욱 발전할 수 있는 기반을 마련했다.

앞으로 Archer는 2024년에 Midnight 항공기에 대해 무려 400번의 테스트를 수행할 준비가 되어 있으며, 이는 이 획기적인 기술을 완성하려는 확고한 헌신의 증거이다.

규제 측면에서 Archer는 상당한 진전을 이루었다. 연방항공청(FAA)은 최근 Archer의 생산 항공기에 대한 인증 계획을 승인했으며, Archer는 처음으로 조종 가능한 항공기 3대가 현재 건설 중이라고 발표했다. 이러한 규정을 준수하는 Midnight 항공기는 올해 말에 조종 비행 테스트를 시작할 예정이며 이후 Archer가 상용화를 진행함에 따라 FAA와 함께 "신용" 비행 테스트를 받게 된다.

 

이 회사는 미국의 United Airlines, 인도의 InterGlobe, 아랍에미리트의 Air Chateau와 같은 주요 업체로부터 최대 700대의 항공기에 대한 35억 달러 상당의 인상적인 주문서를 확보했다.

그렇다면 언제 Archer's Midnight 오버헤드를 볼 수 있을까?

회사는 2025년까지 Midnight eVTOL을 시장에 출시하겠다는 야심 찬 목표를 세웠다. Archer는 Atlantic Aviation과 협력하여 SMO(Santa Monica Municipal Airport)를 포함한 기존 자산에서 전기 항공기 인프라를 개발하고 있다. 조기 출시 시장은 로스앤젤레스, 뉴욕, 마이애미 등 혼잡도가 높은 도시에 초점을 맞추고 초기 노선은 공항과 도심을 연결한다. Midnight의 가용성이 증가함에 따라 서비스는 Atlantic 포트폴리오 전체의 다른 위치로 확장될 것이다.

eVTOL 기술의 혁신적인 잠재력을 설명하기 위해 산타모니카에서 말리부까지의 여행을 생각해 보라. 이 12마일 여행은 육로로 1시간 이상 걸릴 수 있지만, 항공 택시는 단 5분 만에 거리를 이동할 수 있으며 승객 1인당 요금은 약 30~40달러로 차량 공유 차량 비용보다 저렴하다.

 

조비 항공(Joby Aviation)

14년 전에 설립된 Joby는 최초의 진지한 비행 자동차 회사였으며, 2021년 8월 45억 달러에 최초로 상장했다. 그리고 더욱 인상적인 점은 2022년에 Joby가 미국 내항성 인증을 받은 최초의 eVTOL 회사로 두각을 나타낸 것이다. 이는 급성장하는 업계에서 주목할만한 명예 훈장이다.

Joby의 성공을 뒷받침하는 주요 투자자 중에는 Delta Air Lines와 자동차 대기업인 Toyota(오하이오에 공장을 세우려는 에어택시 제조업체의 계획을 적극적으로 지원해옴)가 있다.

Joby의 eVTOL 성능에 대한 자세한 내용은 다음과 같다:

●탑재량: 조종사 + 유료 승객 4명 + 수하물(총 용량 1,000파운드)

●추진력: 6개의 틸트 프로펠러에 6개의 전기 이중 권선 모터

●범위: 최대 150마일

●속도: 시속 최대 205마일

●고도: 일반적으로 1,500피트(5,000피트 미만)

 

2023년 9월 Joby는 미 공군과 최대 1억 3,100만 달러 규모의 중요한 계약을 체결하고 첫 번째 eVTOL을 남부 캘리포니아의 에드워즈 공군 기지에 납품했다. 이 파트너십에는 NASA와의 협력이 포함되어 도시 환경에서 항공기 성능을 연구하고 항공 택시 개발 및 FAA에 대한 귀중한 통찰력을 제공한다.

Joby는 최근 오하이오에 5억 달러 규모의 제조 공장을 건설할 계획을 발표했으며, 2024년에 건설을 시작해 연간 최대 500대의 항공기를 생산할 수 있다.

CEO인 조벤 베버트(JoeBen Bevirt)는 Joby의 eVTOL이 2025년까지 공중 승차 공유 네트워크의 필수적인 부분이 될 것으로 예상한다. 이 비전은 Joby가 뉴욕시에서 최초의 eVTOL 시험 비행을 실시한 2023년 11월에 중요한 진전을 이루었다. 또한 2024년 2월에는 두바이에서 항공택시를 운영하는 독점 6년 계약을 체결했으며, 상업 운영은 2026년 초에 시작될 것으로 예상된다.

위의 하늘이 훨씬 더 흥미로워질 것이다.

 

이것이 중요한 이유

하늘을 나는 자동차는 교통수단뿐만 아니라 접근성과 근접성에 대한 인식도 재정의할 것을 약속한다.

Archer는 연간 2,000대의 Midnight 차량을 생산하고 Joby는 연간 500개의 eVTOL을 초과하므로 비행 자동차의 총 생산 속도는 다른 모든 비행 항공기의 생산량을 합친 것과 맞먹을 것이다.

우리는 멀리 있는 것이 가까워지고, 접근할 수 없는 것이 접근 가능해지고, 전통적으로 이동 중에 잃어버린 시간이 회복되는 세상을 수용할 준비가 되어 있다.

eVTOL의 또 다른 이점은 인간 연결과 상호 작용의 확장이다. 한때 지리적 문제로 인해 고립되었던 공동체는 이제 도시 태피스트리의 필수적인 부분이 될 것이다.

도시의 번잡함과 시골의 평온함이라는 오래된 이분법이 수렴되어 두 세계의 조화로운 조화를 이룰 수 있다. eVTOL 기술이 계속 발전함에 따라 우리는 여행의 진화를 목격하는 것만이 아니다. 우리는 인간 경험의 전체적인 변화에 참여하고 있다.