아직 동료 심사를 거치지 않은 사전 인쇄 연구에서 캘리포니아 대학교의 Davis의 연구원들은 연구실에서 재배하거나 "재배"한 육류의 환경 영향이 현재 및 단기 생산 방법을 기반으로 한 소매 쇠고기보다 "규모"가 더 높을 가능성이 있음을 발견했다.

연구자들은 모든 생산 단계에서 필요한 에너지와 배출되는 온실 가스에 대한 수명 주기 평가를 수행하고 소고기와 비교했다. 실험실에서 재배한 육류의 현재 문제 중 하나는 동물 세포 증식을 돕는 데 필요한 성분인 고도로 정제되거나 정제된 성장 배지를 사용하는 것이다. 현재 이 방법은 의약품을 만드는 데 사용되는 생명 공학과 유사하다. 이것은 배양육 생산에 대한 중요한 질문을 설정한다. 의약품일까 아니면 식품일까?

"기업이 성장 배지를 제약 수준으로 정제해야 하는 경우 더 많은 자원을 사용하므로 지구 온난화 가능성이 높아진다"고 식품 과학 및 기술 부서의 수석 저자이자 박사 졸업생인 Derrick Risner는 말한다. "이 제품이 '약제' 접근 방식을 사용하여 계속 생산된다면 기존 쇠고기 생산보다 환경에 더 나쁘고 더 비쌀 것이다."

과학자들은 지구 온난화 잠재력을 생산된 육류 1kg당 배출되는 이산화탄소 등가물로 정의했다. 이 연구는 이러한 정제된 배지를 사용하는 실험실 기반 육류의 지구 온난화 가능성이 소매 쇠고기 평균보다 4~25배 더 크다는 것을 발견했다.

업계의 목표 중 하나는 궁극적으로 값비싸고 에너지 집약적인 제약 등급 성분 및 공정을 사용하지 않고 주로 식품 등급 성분 또는 문화를 사용하여 연구실 재배 육류를 만드는 것이다.

그 시나리오에서 연구원들은 배양육이 훨씬 더 환경적으로 경쟁력이 있지만 범위가 넓다는 것을 발견했다. 배양육의 지구 온난화 잠재력은 기존 쇠고기 생산보다 80% 낮거나 26% 높을 수 있다고 그들은 계산한다. 이러한 결과는 더 유망하지만 "제약에서 식품으로"의 도약은 여전히 시스템 확장을 위한 중요한 기술적 과제를 나타낸다.

“우리의 연구 결과는 배양육이 기존의 소고기보다 본질적으로 환경에 더 좋지 않다는 것을 시사한다. 그것은 만병통치약이 아니다. "미래에 환경에 미치는 영향을 줄일 수는 있지만 세포 배양 배지의 성능을 높이는 동시에 비용을 줄이려면 상당한 기술 발전이 필요할 것이다."

연구에서 검토된 가장 효율적인 소고기 생산 시스템조차도 모든 시나리오(식품 및 제약)에서 배양육을 능가하며, 이는 보다 기후 친화적인 쇠고기 생산을 발전시키기 위한 투자가 배양육에 대한 투자보다 더 빠르게 배출량을 더 많이 줄일 수 있음을 시사한다.

Risner는 실험실 기반 고기가 보다 기후 친화적인 버거를 만들지 못하더라도 이러한 노력에서 배워야 할 귀중한 과학이 여전히 있다고 말한다.

Risner는 "이는 환경 친화적인 상품 육류로 이어지지 않을 수도 있지만, 예를 들어 보다 저렴한 의약품으로 이어질 수 있다."고 말한다. "내 관심사는 이것을 너무 빨리 확장하고 환경에 유해한 일을 하는 것이다."

추가 공동 저자는 UC Davis와 캘리포니아 대학교 농업 및 천연 자원 부서 출신이다.

출처: UC Davis