시멘트, 모래, 물을 혼합한 콘크리트는 지구상에서 물 다음으로 가장 많이 사용되는 재료이다. 톤당, 매년 강철, 목재, 플라스틱, 알루미늄을 합친 것보다 더 많은 양이 쌓인다. 문제는 시멘트 생산이 전 세계 CO2의 8%를 배출한다는 것이다. 이는 항공 여행의 4배이다.
Cemvision의 CEO인 오스카 홀렌은 “우리는 기존 방식보다 강도를 유지하고 잠재적으로 더 빠른 건조성을 유지하면서 탄소를 95% 적게 배출하는 시멘트를 생산하는 과정에 있다.”라고 말했다.
석회석을 가마에서 가열하면 탄산칼슘이 산화칼슘과 이산화탄소로 분해된다. 시멘트 산업 전체 배출량의 약 60%가 이 과정의 결과이다. Cemvision은 제강 슬래그와 같은 특정 산업 부산물을 사용하여 이러한 화학 반응을 완전히 회피한다.
시멘트 배출의 나머지 40%는 가마에서 석회석을 과열시키는 데 필요한 에너지에서 발생한다. 오늘날 대부분의 가마는 석탄, 석유, 천연가스를 사용하여 가동된다. EU에서는 쓰레기를 태우는 경우도 있다.
2023년 중반에 가동된 폴란드의 Cemvision 데모 공장은 연간 4,000톤의 시멘트를 생산하며 바이오 연료를 사용한다. 이 스타트업은 현재 스톡홀름에 있는 연구실에서 (주로 재생 가능한) 전기로 작동하는 가마를 개발하고 있다. Cemvision이 사용하는 산업 폐기물은 더 낮은 온도에서 처리될 수 있기 때문에 Cemvision은 시멘트를 생산하는 데 전체적으로 훨씬 적은 에너지를 필요로 한다.
작년에 Cemvision은 연간 4,000톤의 친환경 시멘트를 생산하기 위해 폴란드의 파일럿 공장을 개조했다. 이미지 출처: Cemvision
잠재적으로 판도를 바꿀 수 있는 기술에 대한 신뢰 투표에서 스톡홀름의 Cemvision은 친환경 시멘트 스타트업이 조달한 시드 자금 중 가장 많은 금액인 1,000만 유로를 확보했다.
"이번 투자로 우리는 기술 개선, 신규 고객 확보, 팀 성장을 포함하는 다음 성장 단계로 나아갈 것이다."라고 홀렌은 말했다. 12월에는 첫 번째 고객인 스웨덴 광산 대기업 LKAB와 계약을 맺었다.
홀렌은 2026년에 발효되는 EU의 탄소 국경 조정 메커니즘과 같은 규제가 들어오면서 업계는 자신들의 행위를 정리해야 한다는 압박감을 느끼고 있다고 말한다. 시멘트 사용자들은 또한 보다 친환경적인 옵션을 요구하고 있다.
홀렌은 또한 회사의 시멘트가 기존 인프라에 간단히 "드롭인"되어 신속한 채택이 가능하다고 말한다. 게다가 일반 시멘트와 마찬가지로 강도와 내구성이 뛰어난 제품이다.
더 큰 시멘트 회사와 협력하여 제품을 시장에 출시하는 대부분의 녹색 시멘트 스타트업과 달리 Cemvision은 소비자에게 직접 판매하는 방법을 모색하고 있다. 이는 건설 회사, 재생 에너지 개발자 등 기본적으로 시멘트를 사용하는 모든 산업일 수 있다. 전 세계적으로 해당 시장의 가치는 약 4,000억 달러에 달하므로 성장 여지가 충분하다.
"Cemvision의 잠재력은 그야말로 대단하다. 순제로 시멘트 게임을 이끌 준비가 되어 있다."고 Polar Structure 및 Backing Minds와 함께 시드 라운드를 공동 주도한 건설 기술 중심 VC인 미국 소재 Zacua Ventures의 총괄 파트너인 후안 니에토는 말했다.
니에토는 "업계에 심각한 변화를 가져오고 시멘트의 탈탄소화에 대한 새로운 시도를 제공하는 최고 수준의 팀을 통해 상황을 크게 뒤흔들 준비가 되어 있다"고 덧붙였다.
Cemvision은 시멘트 산업에 대한 배경 지식을 갖춘 Claes Kollberg, Paul Sandberg 및 Marcus Olsson이 2020년에 설립했다. 2022년에 이 스타트업은 빌 게이츠ㅡ의 Breakthrough Energy Ventures, Norrsken 및 EQT가 주도하는 사전 시드 라운드에서 250만 유로를 확보했다.
