NFT와 같은 디지털 수집품이 왜 그렇게 많은 돈에 거래되는지는 분명하지 않았다. 이제는 대부분 그렇지 않다. 이들의 운명이 뒤바뀐 이유는 무엇일까? 그리고 그들의 미래에 희망이 있을까?

 

NFT란 무엇인가?

대체 불가 토큰은 디지털 자산의 고유한 "소유권"을 주장하는 블록체인 기반 수단이다. "대체 불가능"은 다른 모든 5달러 지폐와 동일한 5달러 지폐와 같은 "대체 가능" 품목과 달리 고유함을 의미한다.

 

하지만 아이템이 독특하다고 해서 그것이 가치 있는 것은 아니다. 디지털 자산은 쉽게 복사되므로 NFT는 본질적으로 다른 사람들이 무료로 얻을 수 있는 항목에 대해 비용을 지불했음을 보여주는 영수증이다. 이는 가치에 대한 매우 모호한 근거이다.

 

가장 많이 거래되는 두 NFT 세트는 2021년 4월에 생성된 Bored Apes 컬렉션과 2017년 6월에 출시된 CryptoPunks 컬렉션이다.

두 세트 모두 서로 다른 헤어스타일, 모자, 피부색 등으로 구별되는 비슷해 보이지만 독특한 피규어 10,000개로 구성된다. Bored Ape 캐릭터는 Tank Girl과 Damon Albarn의 가상 밴드 Gorillaz를 그린 아티스트 제이미 휴렛(Jamie Hewlett)의 그림에서 파생된 것 같다. CryptoPunks는 훨씬 덜 흥미롭다.

 

 

CryptoPunk NFT는 컴퓨터가 그린 기본 얼굴이다. 위키미디어

 

사람들은 왜 NFT를 구매했나?

최초의 NFT가 약 10년 전에 등장했지만 실제로 추세는 2021년부터 시작되었다. 그리고 한동안 NFT는 매우 유행했다.

1744년에 설립된 유서 깊은 경매 회사인 소더비(Sotheby's)도 NFT 대세에 동참했다. 소더비는 2021년 9월에 101개의 Bored Ape NFT를 2천만 달러가 넘는 가격에 판매했다. 그들은 현재 불만을 품은 구매자로부터 소송을 제기하고 있다.

 

비트코인 및 유사한 투기 토큰과 마찬가지로 NFT 구매의 주요 동인은 탐욕이었다. 초기 가격이 오르는 것을 보고 사람들은 그들도 막대한 이익을 얻을 수 있기를 바랐다. NFT는 본질적으로 표면적으로 정교한 형태의 도박이다. 비트코인과 마찬가지로 근본적인 가치가 없다.

일반적으로 NFT에 대해 더 많은 비용을 지불할 의사가 있는 "더 큰 바보"를 찾아 NFT를 구매함으로써만 이익을 얻을 수 있다. 그래서 아주 유명한 사람들을 포함하여 사람들이 이야기를 나누고 놓칠 수 있다는 두려움을 심어 주기를 희망하는 사람들이 결코 부족하지 않았다.

 

에미넴(Eminem)은 자신과 약간 닮은 Bored Ape를 구입했다. 래퍼 KSI는 자신의 Bored Ape 가격이 오르고 있다고 트위터에 자랑했다.

한동안 많은 NFT의 가격이 크게 상승했다. 그러나 모든 투기 거품이 그러하듯 이 역시 눈물로 끝날 가능성이 높다. 투기 자산의 거품이 언제 터질지 예측하는 것은 거의 불가능하지만, 우리는 이전에 이 과정이 진행되는 것을 보았다.

수세기 전에는 네덜란드 튤립, 남해, 미시시피 버블이 있었다. 1970년경 니켈 채굴업체 포세이돈의 주식에 투기 거품이 발생했다. 그러다가 1990년대 후반 비니 베이비(Beanie Baby)와 닷컴 붐이 일어났고, 최근에는 밈 주식과 테라루나 암호화폐가 등장했다.

 

NFT 충돌

이제 펀터들은 유인원만큼 NFT에 지루해하는 것 같다. 2021년까지 급속도로 증가했던 "NFT"에 대한 Google 검색은 급격히 감소했다. 거래량이 폭락했다.

 

'NFT'에 대한 Google 검색은 2022년 초에 사상 최고치를 기록했다. 작성자 제공/Google 트렌드 데이터

 

NFT 시장의 가격도 크게 하락했다. Bored Ape NFT의 가격은 최고치보다 약 90% 하락했다. CryptoPunks는 80%만 손실하여 약간 더 나은 성적을 거두었다.

70,000개로 추정되는 약 73,000개의 NFT를 다루는 최근 보고서는 현재 0으로 평가된다. 이로 인해 2,300만 명의 사람들이 쓸모없는 "자산"을 보유하게 되었다.

 

주목할만한 예 중 하나는 당시 트위터 CEO였던 잭 도르시(Jack Dorsey)의 첫 번째 트윗에 대한 NFT이다. 암호화폐 기업가 시나 에스타비(Sina Estavi)는 2021년 3월에 이 NFT를 290만 달러에 구입했다. 1년 후 그가 이를 팔려고 했을 때 최고 입찰가는 6,800달러였다.

 

NFT 붕괴의 원인은 무엇일까? 참신함을 잃을 뿐만 아니라, 비트코인 및 기타 암호화폐 가격의 큰 하락, FTX 거래소의 붕괴, 사기에 대한 홍보로 인해 시장은 타격을 입었다.

그 외에도, 코로나19 봉쇄가 해제되면서 NFT 거래를 시작한 사람들은 이제 다른 방법으로 시간을 보낼 수 있게 되었다. 그리고 2022년 중반부터 금리가 높아지면서 대부분의 투기 자산이 덜 매력적으로 보였다.

 

 

종합적으로 이러한 모든 요인으로 인해 NFT는 더 위험한 제안처럼 보인다. 저명한 사람들이 시류에 뛰어들기 시작했다. KSI의 이후 트윗 중 일부는 그가 도박으로 겪은 손실을 한탄한다. 

 

지난해 영국 총리 리시 수낙(Rishi Sunak)은 그가 재무장관(재무장관에 해당)이었을 때 왕립 조폐국이 NFT를 제작할 것이라고 발표했다. 이제 그 계획은 포기되었다.

일부 어리석은 사람들은 NFT의 '가치'를 담보로 대출을 받기도 했다. 대출 기관이 돈을 돌려받기를 원했을 때 그들은 곤경에 처했다. 강제로 NFT를 팔아야 했지만 지불한 것보다 훨씬 적은 금액을 돌려받았다. 다행스럽게도 금융권에서 시스템적 문제를 일으킬 만큼 이런 사람은 많지 않았다.

 

영원히 사라진것인가?

NFT가 완전히 사라지지는 않을 것이다. 과거 버블의 일부 주제가 여전히 남아 있다. 네덜란드에서는 아직도 튤립이 재배되고 있다. 1969년 9월 80센트에서 1970년 2월 280달러로 오른 포세이돈 주식은 여전히 상장되어 있으며 현재 2센트에 거래되고 있다.

그러나 실제 용도가 발견되지 않는 한 NFT는 가격이 점점 낮아지는 추세에 따라 공개 논의에서 더욱 사라질 가능성이 높다(비록 간헐적으로 상승하는 경우 열렬한 팬에게 희망을 줄 수도 있지만).

 

그들은 아마도 투기적 어리석음의 역사에서 네덜란드의 튤립과 닷컴회사에 합류하게 될 것이다.