2019년 11월 뉴욕에 기반을 둔 기술 스타트업인 Buffalo Automation이 뉴욕 액셀러레이터 GENIUS NY의 3백만 달러 투자를 놓고 경쟁할 19명의 준결승 진출자 중 하나로 선정된 후 이 회사는 이후로 많은 흥미로운 일들을 만들어 냈다.  

지난 주, Buffalo Automation은 다음 주 테네시주 녹스빌에서 세계 최초의 완전 자율, AI 구동, 여객 운송 로보택시를 공개하여 전국 도시가 이 대체 교통 수단을 채택할 수 있는 기회를 제공했다. 완전히 운영되는 Greycraft 수상 택시의 공식 출시는 2021년 초를 목표로 하고 있으며 적절한 교통 허가가 있을 때까지 거주자들에게 처음에는 무료로 제공될 것이다.

Greycraft는 현재 승객을 태우고 분주한 수로를 횡단할 수 있는 유일한 태양열 동력 자율 선박이다. 새로 출시된 Mayday 앱을 사용하면 Lyft나 Uber처럼 환영받을 수도 있다. Buffalo Automation은 자율 수상 택시를 안전하고 신뢰할 수 있으며 환경 친화적인 운송 수단으로 사용할 수 있는 가능성을 현실로 만들었다.

2015년 Thiru Vikram에 설립된 Buffalo Automation은 상업용 선박, 레저용 보트, 항구 및 수로에 자율 시스템을 제공하는 AI 스타트업이다. Buffalo Automation의 주력 제품인 Automate는 대형 상선을 안내하는 예측 보트 항법 시스템이다.

이 시스템은 AI, 신경망 및 열화상 기술을 활용하여 밤낮으로 작동하여 가장 작은 장애물과 안전 문제도 식별하여 중요한 경고를 제공하고 주변을 안전하게 탐색할 수 있도록 지원한다. Automate는 이미 미국 오대호에서 운항하는 여러 상선에 채택되었으며 전 세계 고객의 관심을 끌고 있다.

Buffalo Automation은 또한 해양에서 첨단 이동성과 기술을 새로운 차원으로 끌어올리면서 지속적으로 학습하는 동종 최대 규모의 해양 AI 데이터베이스를 축적했다. Buffalo Automation 팀은 자율 운송 및 항법을 위한 고급 AI와 해양 선박의 태양열 동력 전기화를 통해 화석 연료에 의존하는 해양 산업을 계속해서 변화시키고 있다.

개인이 코로나19 동안 자신을 보호하려고 노력함에 따라 무인 수상 택시는 배에 탄 사람들의 밀도를 줄여 모든 사람을 보호한다. Buffalo Automation은 AI 기반 보트 타기가 최상위 엘리트를 대상으로 해서는 안 되며 대중에게 미래 기술을 제공하여 개인의 보트 타기 전문 지식 수준에 관계없이 보트 타기를 민주화해야 한다고 믿는다.

녹색 기술의 챔피언인 Knoxville 테네시 시장 Indya Kincannon은 Buffalo Automation의 강 항법 혁신의 잠재적 이점에 대해 열광적이다. 테네시는 아름답고 복잡한 블루웨이 네트워크를 자랑하며 상류가 녹스빌 시내와 가까운 테네시 강보다 더 중요한 것은 없다고 그녀는 말한다.

Kincannon 시장은 “Greycraft 테스트 실행은 흥미롭고 역사적이다. “녹색 기술을 탐구하고 투자하는 기업에 박수를 보낸다. 우리가 함께 나아가면서 온실 가스 배출을 줄이기 위해서는 정부, 기업, 대중 교통 시스템, 개인 등 모든 사람의 기여가 필요하다. 블루웨이에서의 레크리에이션과 교통은 여기 테네시에서 삶의 중요한 부분이다. 더 안전하고 태양열로 구동되는 자율 수상 택시 서비스는 전국적으로 장기적인 환경 솔루션의 일부가 될 가능성이 있는 큰 아이디어이자 새로운 비즈니스 모델의 좋은 예이다.”고 말했다.