암스테르담에서는 자율 전기 보트가 도시의 광대한 운하 네트워크를 탐색하고 승객을 수상 택시로 태우고, 쓰레기 관리 시스템의 일부로 쓰레기를 수거하고, 패키지를 배달하거나, 임시 다리나 수상 무대로 변신할 준비를 한다. 변화하는 도시의 요구에 적응하고 암스테르담이 거리를 혼잡하게 만들고 수로를 더 잘 사용할 수 있도록 도와주는 일종의 동적 기반 시설이다. 

Roboat라고 불리는 로봇 보트는 MIT의 CSAIL(컴퓨터 과학 및 인공지능 연구실) 센셔블 시티 랩 과 암스테르담 고급 메트로폴리탄 솔루션 연구소의 프로젝트이다. 약 6년 동안 진행 중인 연구 프로젝트인 두 대의 Roboat가 이제 사람들이 사용할 수 있도록 물에 들어가고 있다.

단순히 갑판을 교체함으로써 보트는 수상 택시, 쓰레기 수거, 심지어 팀이 RoundAround라고 명명한 다리까지 다양한 용도로 전환할 수 있다. 운하의 한쪽에서 다른 쪽으로. Roboat는 5인승 수상택시 또는 쓰레기 수거통의 데크를 교체하거나 교체할 때 그대로 유지되는 범용 선체로 설계되었다.

폐기물 관리와 관련하여 Roboats는 암스테르담의 좁은 도로에서 쓰레기 트럭으로 인한 거리 교통량을 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 도시의 쓰레기 수거는 현재 도로변에서 이루어지며 유서 깊은 도심 외부에서 흔히 볼 수 있는 지하 쓰레기통을 운하와 부두 주변에 추가할 수 없다. MIT 센셔블 시티 랩(MIT Senseable City Lab) 소장인 카를로 라티(Carlo Ratti)는 “암스테르담이나 베니스와 같은 물가를 따라 있는 많은 도시에서는 전통적인 방식으로 폐기물 관리 작업을 수행하기가 어려워지는 큰 문제이다”라고 말한다.

가연성 엔진이 장착된 쓰레기 트럭이 도로변에서 수거하는 대신 Roboat가 운하에 떠다니는 쓰레기통을 떨어뜨릴 수 있다. 그런 다음 보트는 자동으로 쓰레기통을 수거하고 쓰레기를 버릴 수 있다. 전기 Roboat는 10시간 동안 작동한 후 무선으로 충전할 수 있다.

운하를 탐색하기 위해 Roboats는 라이더와 카메라를 사용하여 주변을 360도 볼 수 있다. 이 센서를 통해 보트는 환경을 스캔하고 수집을 피하며 동시에 도시에 대한 데이터를 수집할 수 있다. 한 가지 용도는 붕괴될 수 있는 운하의 옹벽을 모니터링하는 것이다. Ratti는 "Roboats가 탐색하는 데 도움이 되는 동일한 데이터가 실시간으로 도시를 더 잘 이해할 수 있게 하고 가능한 문제를 예방할 수 있는 흥미로운 데이터가 된다."라고 말한다.

Ratti는 암스테르담의 도로에 비해 운하가 충분히 활용되지 않기 때문에 운하에 다른 차량을 추가해도 혼잡에 대한 우려가 없다고 말한다. 20세기에 도로 기반 시설이 건설됨에 따라 운하는 상품 및 사람 이동과 같은 서비스에 점점 더 적게 사용되어 운하에 "여유 용량"이 남게 되었다. “과거에 운하는 실제로 도시의 주요 이동 인프라였다. 20세기에 그들은 이 기능의 일부를 잃었고 우리는 Roboat와 같은 새로운 기술로 이 기능 중 일부를 다시 가져올 수 있다고 믿는다. 도로의 혼잡을 해소하고 연소 엔진에서 전기 자동차로 이동하는 방법이 된다.”

Ratti는 수상 택시 또는 폐기물 관리 기능 외에도 Roboats를 "도시를 위한 보다 광범위하고 역동적인 반응 플랫폼"으로 보고 있다고 말한다. 도시에서 콘서트를 하고 싶다면 Roboats가 함께 모여 임시 수상무대를 만들 수도 있다. RoundAround 교량은 새로운 콘크리트 기반 시설을 건설하는 대신 Roboats가 새로운 종류의 자체 조립 아키텍처를 통해 실시간으로 도시의 보행자 수요에 대응할 수 있는 또 다른 예이다.

"전통적으로 우리는 기반 시설에 대해 생각할 때 정적인 것을 생각하고 강철과 콘크리트를 생각한다."라고 Ratti는 말한다. “당신이 역동적일 수 있다면 훨씬 더 책임감을 가질 수 있고 변화하는 도시의 요구에 적응하는 데 도움을 줄 수 있다. 우리는 20세기 도시의 비극 중 하나가 피크 타임에 최대 용량으로 사용되는 거대한 기반 시설을 구축해야 하는 극단적인 경직성이라고 말할 수 있다. 그런 다음 나머지는 거의 사용되지 않는다. "

Roboats는 21세기 도시가 지능과 데이터를 의미하는 "아스팔트일 뿐만 아니라 실리콘"과 같은 21세기 도시와 더 비슷할 수 있다고 생각하는 예이다. "동적 인프라를 인텔리전스 및 데이터와 결합하면 리소스 사용 방식이 훨씬 더 효율적일 수 있다."