인류 역사의 대부분 동안 사람들이 이를 닦는 것은 일상적이지 않았다. 그러나 1960년대까지 대부분의 서구 국가에서는 매일 구강 위생을 시행했다. 구강 위생은 광범위한 건강에 매우 중요하기 때문에 치과 치료의 주류화는 당뇨병, 호흡기 감염, 폐렴 및 심장 질환으로 인한 사망의 위험과 유병률을 줄임으로써 전 세계 질병 부담에 큰 영향을 미쳤다. 이처럼 칫솔은 전 세계의 건강과 삶의 질을 향상시키는 데 중요한 역할을 했다.

 

그러나 칫솔질의 주류화는 제2차 세계 대전 전후 불과 몇 십 년에 걸쳐 매우 빠르게 이루어졌다. 1928년 2월, 재능 있는 화학자 Wallace Carothers는 하버드 대학교에서 교수직을 떠나 채용된 후 화학 대기업 DuPont에서 일하기 시작했다. Carothers의 팀은 멋진 것을 많이 만들었다. 2년 만에 그들은 세계 최초의 합성 고무인 네오프렌을 생산했으며 그의 경력 동안 그는 최초의 합성 사향인 아스트로톤도 개발했다.

 

그러나 Carothers가 가장 잘 알려진 발명품은 1935년 세계 최초의 합성 섬유인 나일론의 발견과 함께 이루어졌다.

 

나일론의 발명은 이보다 더 좋은 시기에 올 수 없었다. 일본과의 미국 긴장은 1930년대 내내 가열되었고 미국은 실크를 일본에 크게 의존했다. 1930년대 후반까지 미국은 세계 실크의 4/5를 수입하고 있었고 일본은 미국 공급의 90%를 차지했다. 그리고 미국 실크의 약 75~80%가 여성용 스타킹을 만드는 데 사용되었다.

 

실크 혁명

 

그래서 실크는 큰 산업이었고 아시아의 여러 핵심 세력을 부유하게 만들었다. 동아시아 실크 생산은 기반 기술에서 여러 차례 혼란을 겪었으며 도쿄 히토츠바시 대학의 데빈 마(Debin Ma)에 따르면 1850년부터 1930년까지 일본과 중국의 주요 수출품이었다.

 

1800년대 후반에 실크의 손으로 감을 때 기계로 감는 기술이 대체되었고, 1900년대 초반에는 과학적으로 자란 누에 품종이 보다 전통적인 품종을 빠르게 대체했다.

 

Ma는 1880년대에 중국 실크 생산의 10% 이상이 기계로 감겨졌다고 추정한다. 불과 20년 후인 1900년에서 1910년 사이에는 이 비율이 60% 이상으로 급격히 증가했다. 일본에서 머신 릴링으로의 전환은 훨씬 더 빨리 이루어졌다. 1880년대에는 40% 이상이었고, 1900년에서 1910년 사이에는 90% 이상에 이르렀다.

 

일본 실크 릴의 기계화는 1868년 이전에 일본이 외부 세계에 대해 대체로 폐쇄적이었던 점을 고려할 때 훨씬 더 주목할 만하다.

 

문명의 직물: 직물이 세계를 만든 방법의 저자인 버지니아 포스트렐에 따르면, “1872년에 정부는 최초의 릴링 공장, 프랑스 기계 수입… 1890년대 중반까지 핸드 릴링은 국가 생사 생산량의 절반 미만을 차지했다.”

 

이것은 모두 우리가 여러 번 보아온 '파괴 패턴'의 일부이다. 기존 기술보다 훨씬 더 뛰어난 신기술이 불과 10년 또는 15년 만에 시장을 장악할 수 있다.

 

기계 릴링의 부상은 실크 필라멘트 생산을 늘리고 실크 품질을 더욱 균일하게 만들어야 하는 누에 사육자들에게 압력을 가했다. 1910년대에 온도계, 습도계와 같은 서양의 발명품과 과학적 방법을 사용하여 “일본 과학자들은 누에 사육의 오랜 전통과 멘델 유전학을 결합하여 생산성이 높은 누에 교배종을 개발했다. 그 누에 고치는 특히 기계 릴링에 매우 우수하여 새로운 누에 유형이 전국을 휩쓸었다.”

 

 

과학적으로 생산된 품종인 일본과 하류 양쯔강 실크 산업의 누에의 비율.

 

Ma에 따르면, 과학적으로 생산된 잡종 누에는 1914년 일본 실크 생산량의 10% 미만을 차지했지만 불과 8년 후인 1924년에는 생산량의 90% 이상을 차지했다. 일본이 변한 후 약 13년이 되었지만 누에 품종의 유사하게 극적인 변화가 1928년 10% 미만에서 1937년 90% 이상으로 변했다.

 

이는 1대1 대체가 아니라 시장 확대를 견인했다. 1920년부터 1930년까지 아시아의 실크 생산량은 기계 감김과 과학적 누에 혁명 이전의 6배 이상이었다.

 

실크 릴의 기계화와 잡종 웜 품종의 채택 모두에서 일본의 주도는 중국을 능가할 수 있는 우위를 제공했다. 1873년 중국은 일본보다 3배 많은 생사를 수출하고 있었다. 1930년에는 상황이 완전히 역전되어 일본의 수출량이 중국의 3배가 되었다.

 

우리가 보아온 '파괴 패턴'의 또 다른 부분이다. 새로운 기술은 종종 외부인에 의해 채택되며, 한 기술 시대의 승자가 다음 기술 시대의 패자가 될 수 있다. 일본은 중국보다 먼저 실크 섬유의 기계 릴링을 채택하고 과학적으로 자란 누에 품종의 개발을 주도하여 1930년대 초반까지 실크 시장을 지배했다.

 

그러나 이 새로운 시대는 오래가지 못한다. DuPont은 1938년 Carother의 나일론 섬유를 처음 시장에 출시했다. DuPont의 나일론 스타킹은 1940년 5월에 처음 판매되었다. 실크보다 약간 비싸지만 나일론 스타킹은 여전히 저렴한 가격대에서 훨씬 더 나은 제품이었기 때문에 큰 인기를 얻었다. RethinkX 설립자 Tony Seba의 분류에서 나일론은 '위로부터의 혼란'으로 간주되며, 처음에는 기존 제품보다 더 비싸고 성능도 더 좋다. DuPont의 보도 자료에 따르면 나일론은 "강철만큼 강하고 거미줄처럼 가늘지만 일반적인 천연 섬유보다 더 탄력 있고 아름다운 광택을 가지고 있다"고 한다.

 

저자 Susannah Handley는 나일론: 패션 혁명의 이야기에서 "나일론은 1년도 채 되지 않아 일상적인 단어가 되었으며 직물의 모든 역사에서 다른 어떤 제품도 DuPont 나일론의 즉각적이고 압도적인 대중적 수용을 누리지 못했다."고 썼다. 단 2년 만에 DuPont은 여성 양말 시장의 30%를 차지했다.

 

그러나 진주만 공격으로 아시아의 실크 수출이 갑자기 중단되었다. 나일론 스타킹이 도입된 직후 일본 실크 공급이 갑자기 중단되고 DuPont이 낙하산, 로프, 항공기 연료 탱크, 방호복 재킷, 해먹, 모기장 제조 및 기타 제품에 모든 나일론 생산을 돌리면서 모든 여성 스타킹의 판매가 붕괴되었다.

 

나일론은 "전쟁에서 승리한 섬유"로 알려지게 되었다. 4년 동안 미국 여성들은 사용자가 스타킹을 신은 것처럼 보이게 하기 위해 다리에 화장을 칠하는 다리 화장과 같은 대체품으로 최선을 다해야 했다.

 

전쟁이 끝나자 다시 나일론 스타킹을 사려는 붐이 일어나 한정된 공급량을 놓고 다툼이 벌어지는 이른바 '나일론 폭동'이 일어났다. 실크 스타킹의 판매는 결코 회복되지 않았다.

 

약 5년 동안 실크에 대한 세계 수요의 대부분은 단순히 증발했다. 나일론은 미국 여성 양말 시장의 0%에서 본질적으로 100%로 이동했다. 유럽도 나일론에 열광했다. 전후: 1945년 이후 유럽의 역사에서 Tony Judt에 따르면 "1950년에 서독 소매상들은 단지 900,000켤레의 여성용 나일론 스타킹을 판매했다." "4년 후인 1953년에 그들은 5,800만 켤레를 옮겼다."

 

그러나 양말 시장을 100% 선점하는 것은 합성 섬유 산업의 시작에 불과했다.

 

구강 위생 혁명

 

나일론을 사용한 최초의 제품은 사실 여성용 스타킹이 아니라 칫솔모였다. 칫솔 자체는 약 1300년 전 당나라 때 중국에서 발명되었을 것이다. 그 전에는 전 세계 사람들이 다양한 방법으로 이를 닦는 데 사용했는데, 끝이 잘려 파편을 제거하는 데 사용할 수 있었고 식초, 소금, 올리브 오일, 알코올 및 다른 성분의 다양한 종류의 구강 세정제를 사용했다. 수백 년 동안 칫솔 손잡이는 뼈나 상아로 만들어졌으며 강모는 멧돼지 목의 거친 털로 만들어졌다.

 

그러나 '파괴의 패턴'은 수천 년 동안 동일하게 유지되는 것이 10~20년 안에 빠르게 뒤집힐 수 있음을 보여준다.

 

1938년 2월 시카고의 Weco Products Company는 새로운 "웨스트 박사의 기적 터프트'는 합성 DuPont 나일론 칫솔모를 사용한 최초의 칫솔이다. "지금까지 좋은 칫솔은 모두 동물의 털로 만들어졌다."라고 Life 잡지의 Weco 광고는 1938년에 언급했다.

 

Johnson & Johnson은 다음 해에 자체 나일론 강모 칫솔을 출시했다. 오늘날 거의 모든 칫솔에는 손잡이가 대나무나 기타 천연 재료로 만들어진 것을 포함하여 나일론 강모가 있다.

 

일반적으로 인공 고분자, 특히 나일론은 개인 구강 위생에 혁명을 일으켰다. 이 혁명은 2차 세계 대전 전후로 10년 동안 미군 병사들이 겪고 있는 수많은 건강 문제를 해결하기 위해 이를 닦으라는 명령을 받았을 때 일어났다. 새로 개발된 나일론 칫솔모는 칫솔의 대량 생산과 보급을 가능하게 했을 뿐만 아니라 저렴하게 만들었다. 그리고 전쟁 중에 툴레인 의과대학 학장을 역임한 찰스 배스 박사가 왁스칠한 나일론 치실을 발명했다. 이것은 나일론 양말이 실크 스타킹을 대체한 것처럼 빠르게 실크 치실을 대체했다.

 

1900년대 초에 셀룰로이드 및 베이클라이트 플라스틱이 뼈와 상아 손잡이를 대체했지만 1951년 DuPont은 루사이트 아크릴 수지를 발명하여 다양한 색상의 투명 플라스틱 칫솔 손잡이가 나타날 수 있도록 했다. 1940년대 초반부터 정기적인 칫솔질이 증가하면서 Proctor & Gamble은 불소 함유 치약을 개발하는 프로그램을 시작했다. 1955년 Crest 브랜드로 런칭된 미국 최고의 치약 브랜드로 여전히 Colgate와 시장을 효과적으로 분할하고 있다.

 

제2차 세계 대전 이전에 사람들은 셀룰로이드 또는 베이클라이트로 처리된 칫솔을 멧돼지 털, 치약 또는 불소화되지 않고 분필이나 목탄 또는 기타 연마 성분을 함유할 수 있는 치약을 사용했다. 그러나 약 15년 동안 나일론의 발명은 아크릴 손잡이, 나일론 강모 칫솔, 왁스 처리된 나일론 치실, 불소 함유 치약을 기반으로 한 개인 구강 위생 혁명을 주도했다.

 

이것은 우리가 본 '파괴 패턴'의 또 다른 부분이다. 한 가지 목적을 위해 개발된 기술(이 경우 실크를 대체하는 나일론)은 종종 구강 위생과 같은 관련 없는 분야에서 의도하지 않은 혁명을 시작한다.

 

"화학자들이 특정 특성을 가진 일련의 재료를 설계 및 개발할 수 있고 가장 기본적인 분자에서 이를 수행할 수 있는 능력을 가질 수 있다는 기본 아이디어에서 실제로 나온 일련의 합성 재료가 있다."고 Clemson 대학의 생명공학과 부교수인 Matt Hermes는 말했다.

 

오늘날 합성 재료는 나일론, 아크릴, 폴리에스터, 폴리에틸렌 및 폴리프로필렌을 합해 세계 섬유 생산량의 70% 이상을 차지하며 합성 섬유 생산량의 약 98%를 차지한다. 폴리에스터만 섬유 소비의 절반 이상을 차지한다. 그러나 실크의 과학적 생산은 마지막 웃음을 얻을 수 있다.

 

실크의 마지막 웃음

 

샌프란시스코 베이 지역의 볼트 나사를 포함한 여러 회사는 유전자 변형 미생물을 사용하여 실크 단백질을 생산하려고 시도하고 있다.

 

버지니아 포스트렐(Virginia Postrel)에 따르면, “만약 노력이 성공한다면 실크는 곤충에서 나올 필요가 없을 것이다. 맥주와 같은 거대한 발효조에서 양조된다. 그리고 그 과정은 비단 이상의 의미가 있다. 양모도 단백질 중합체이다. 캐시미어도 마찬가지이다. 우리가 거의 상상할 수 없는 무수한 다른 섬유도 마찬가지이다.”

 

재료의 다음 대혁명이 순조롭게 진행되고 있다. 어쩌면 실크 스타킹을 유행으로 되돌릴 수도 있다. 그러나 더 흥미롭게도 재료의 파괴는 환경에 영향을 미치지 않고 저렴하고 신속하게 의류를 제조할 수 있는 가능성을 예고한다.

 

아니면 관련 없는 다른 분야에서 혁명을 일으키게 될지도 모른다. 보스턴에 본사를 둔 Mori는 식용 가능한 무향 실크의 얇은 층으로 식품을 코팅하는 것이 부패를 늦추고 잠재적으로 플라스틱 포장을 제거하고 식품 부패를 줄이는 데 도움이 된다는 것을 발견했다.

 

우리가 입는 것, 먹는 것, 그리고 현재 지배적인 농업 산업에 대한 영향에 대한 이와 같은 기업의 잠재적 영향은 이전에 이미 여러 번 본 것처럼 신속하고 심오하다.

 

(Debin Ma (2004)의 그래프 데이터. '왜 중국이 아닌 일본이 동아시아에서 가장 먼저 발전했는가: 양잠업의 교훈, 1850-1937'. 경제 발전과 문화 변화.)