EV가 주류로 급부상함에 따라 업계와 소비자 모두 더 빠르고 쉬운 충전 방법을 찾고 있다. 배터리 기술의 발전은 전자를 약속하지만 네덜란드 스타트업인 Rocsys는 자동화가 충전을 훨씬 더 효율적으로 만드는 데 도움이 될 것이라고 믿는다.
Rocsys는 모든 충전기를 자율 충전기로 변환할 수 있는 AI 기반 컴퓨터 비전 기술로 안내되는 로봇 팔을 만들었다. EV에 차를 세우면 로봇의 '눈'이 차량을 찾고 플러그를 소켓 쪽으로 움직이면 충전이 시작된다. 로봇은 본질적으로 인간의 손을 대체한다.
이를 통해 운전자는 충전 과정을 더 쉽게 할 수 있을 뿐만 아니라 운전자가 전혀 없는 차세대 차량에도 적합하다. 공동 창립자이자 CEO인 크리진 부만(Crijn Bouman)은 이렇게 말했다.
2019년 연쇄 창업가인 Bouman은 동료 공동 창립자인 로봇 공학 전문가인 Joost van der Weijde 및 소프트웨어 엔지니어인 Kanter van Deurzen과 팀을 이루어 Rocsys를 설립했다. 파트너들은 빠르게 진화하는 로봇 공학 및 AI 분야가 녹색 운송으로의 전환을 가속화할 수 있다고 믿었다.
헤이그에 기반을 둔 이 신생 기업은 현재 50명 이상의 직원을 보유하고 있다. 현재 자율 충전기가 "운영자 오류의 위험을 완화하고, 규정 준수 및 차량 가동 시간을 보장하며, 고전압 장비에 대한 피해 및 사람의 노출을 최소화"할 수 있는 조선소 및 산업 플랜트와 같은 대형 물류 애플리케이션에 주력하고 있다.
Rocsys는 이미 미국 지게차 제조업체인 Hyster, 조선소 컨테이너 핸들러 제조업체인 Taylor Machine Works, 터미널 운영업체인 SSA Marine과 같은 업계 거물급 기업과 협력하고 있다.
“터미널 트랙터가 자율주행하는 조선소나 기업을 위한 자동 주차 대행 차고, 자율 시영 버스 주차장에서 차량 플러그를 꽂고 빼기 위해 사람이 대기하는 것은 말이 되지 않는다. 자율 충전이 앞으로 나아갈 길이다.”라고 Bouman은 말했다.
자율 충전기는 이 지게차와 같은 무거운 리프트 장비의 충전을 더 안전하고 효율적으로 만들 수 있다. 이미지 출처: Rocsys/Hyster
그러나 거기서 멈추지 않을 것이다. Rocsys는 북미 사업부를 구축하고 소비자 EV 및 자율 주행 택시 시장으로 진출하기 위해 3,600만 달러(3,300만 유로)를 확보했다.
Bouman은 "EV 소유자에게 자율 충전은 충전 케이블을 처리하고, 플러그를 꽂는 것을 기억하고, 플러그를 뽑기 위해 주유 세션 동안 대기하는 것보다 더 효율적이고 즐거운 경험이다."고 말했다.
로봇 충전기 한 대는 현재 $20,000에서 $30,000 사이이며 연간 약 $2,000의 비용이 발생한다고 Bouman은 말했다. 차세대 버전을 출시하면 이 비용을 절반 이상으로 줄일 수 있기를 희망한다.
이 스타트업의 최신 자금 조달 라운드는 부채와 주식 자금 조달을 거의 균등하게 분할하는 것을 포함하며 SEB Greentech Venture Capital이 주도하고 대학원 기업가, 유럽 투자 은행 및 Forward.One이 참여했다.
유럽에서는 전기 자동차(하이브리드 포함)가 2022년 전체 신차 판매의 35%를 차지했으며, 이는 2020년 10%에서 증가한 수치이다. 자율 주행 자동차는 아직 그 가치를 입증하지 못했지만 2035년까지 McKinsey는 업계가 300달러를 창출할 수 있을 것으로 예측한다. 매출 1000억~4000억 달러. Rocsys는 두 시장의 성장을 활용할 준비가 된 것으로 보인다.
