팬데믹 폐쇄와 Zoom의 조합은 가톨릭 신자가 되는 새로운 방식을 낳았다. 또는 그들은 가톨릭 신자처럼 보이는 새로운 방식을 낳았다. 우리는 가톨릭 메타버스로 나아가고 있다.  

메타버스는 로블록스(Roblox), 마인크래프트(Minecraft), 포트나잇(Fortnight)과 같은 가상현실 게임에 존재하는 것과 같이 개인이 아바타 또는 자신의 3차원 아이콘으로 존재하는 가상세계이다. 이러한 게임은 개인이 자신의 신원을 숨기고 상호 작용하고 익명으로 자신의 견해를 제시할 수 있는 훨씬 더 큰 가상세계의 선구자이다.

그러나 미래는 우리에게 있다. 이제 원하는 곳 어디에서나 원하는 대로 말하고 같은 생각을 가진 사람들을 찾아 함께할 수 있고 심지어 함께 예배할 수도 있다. 이 모든 것이 익명의 고치 안에서 가능하다.

"교구"라는 단어는 새로운 의미를 갖게 되었다.

팬데믹 이전 시대에 사람들은 좋아하는 것과 싫어하는 것에 따라 교구를 선택했다. 공동체, 위치, 목사, 전례 순이었다.

이제 좋은 소식은 나쁜 소식이다. 주변에서 쇼핑하기가 더 쉽다.

커뮤니티는 관련이 없다. 위치는 일시적인 고려 사항만을 나타낸다. 본당은 어느 시간대에 있을까? 선택을 하거나 깨뜨리는 것은 목사와 그의 전례이다.

커뮤니티는 온라인 및 대면 본당 생활 모두에서 점점 더 단절되고 있다. 한때 교구 교회가 금요일 저녁 식사가 사회적 상호 작용을 강화하는 데 도움이 되는 블록 아래에 있었지만 이제는 "교구"가 가상이다. 커뮤니티는 익명으로 참여할 수 있는 소셜 미디어를 통해 생성된 가톨릭 메타버스에 있다.

대부분의 사람들은 Facebook, Twitter, Instagram 등의 방법과 수단에 정통하다. 그들이 참여하더라도 볼 수 없는 것은 이러한 플랫폼에서 고유한 가상 커뮤니티가 굳어지는 것이다. 각 가상 커뮤니티는 다른 목표와 정신을 가지고 있다. 각각은 교회의 가르침과 권징에 대해 다른 견해를 가지고 있다. 아무도 로마에 의해 통제되지 않는다.

우리는 아직 거기에 있지 않지만 지평선에는 온라인 미사와 가톨릭 트위터 싸움을 훨씬 뛰어 넘는 가상현실이 있다. 우리는 말과 그림 그 이상을 포괄하는 인터넷의 손자, 진정한 메타버스를 눈앞에 두고 있다. 우리에게 닥친 것은 아바타로서 사람들이 한 플랫폼에서 다른 플랫폼으로 이동할 수 있도록 하는 온라인 게임 플랫폼의 개발이다. 개인은 더 이상 별도의 Facebook 프로필, Twitter 계정 및 인터넷 계정이 필요하지 않다. 그들은 스스로를 발명하고 가상세계에 존재하며 실시간으로 한 플랫폼이나 커뮤니티에서 다른 플랫폼으로 원활하게 이동할 수 있다.

메타버스는 게임이 아니다. 대안적 현실이 될 것이다. Facebook 창업자 마크 저커버그는 앞으로 5년 안에 Facebook은 "메타버스 회사", "구현된 인터넷"이 될 것이라고 말했다. 그는 사용자가 홀로그램으로 구현되는 "영구적인 동기 환경"을 예측한다. 전체 요점은 커뮤니티를 구축하는 것이다.

어떻게? 저커버그는 현재 연구 목표가 훨씬 더 강력한 존재감을 전달하는 것, 즉 보다 자연스러운 상호 작용 방식을 제공하는 것이라고 말한다. 다른 사람에게 존재하는 새로운 방식, 어디에서나 액세스할 수 있는 서라운드 사운드 및 홀로그램이 포함된 3차원 Zoom으로 생각하라.

종교는 계획에 포함된다. 이미 Facebook은 애틀랜타의 힐송 대형교회, 하나님의 성회, 미국장로교와 같은 신앙 공동체와 파트너십을 맺고 있다. 이 회사는 오디오 및 기도 공유, Facebook을 사용하여 교회를 건설하기 위한 온라인 도구를 포함하여 교회를 위한 제품을 만들고 있다.

저커버그는 Facebook을 메타버스 회사로 옮기면서 더 많은 것을 예측한다. 그의 비전은 다른 회사의 플랫폼이 호환되고 교회를 포함하여 누구나 액세스할 수 있는 공공 공간과 사회 시스템을 포함하는 진정한 메타버스이다.

그것은 미래에 있다. 지금 우리에게 닥친 것은 예배, 영적 지도, 설교, 성경 공부, 교회 후 사교 모임에 대한 원격 액세스이며, 정보 및 상호 작용 측면에서 직접 본당이 제공할 수 있는 모든 것이다. 원격 액세스를 통해 사람들은 누구의 말을 듣고 누구와 상호 작용할지 선택할 수 있다. 가톨릭의 사실과 가톨릭의 허구가 경쟁하는 지경에 이르고 있다.

질문: 로마가 통제하는 가톨릭 메타버스가 있을까? 아니면 다양한 가톨릭 가상 커뮤니티가 계속해서 각자의 방향으로 성장할 것일까? 그렇다면 이 모든 것에는 큰 가정이 있다. 성례전은 어떻게 될까?

언젠가는 전염병이 통제될 것이다. 그러나 교회는 변하고 있다. 할아버지의 카톨릭 교회가 아니다. 그것은 이미 아니다.