스웨덴 정부 소유 광산 회사인 LKAB는 유럽에서 지금까지 발견된 희토류 금속 중 가장 큰 매장량을 보고했다. 백만 톤 이상의 희토류 산화물은 탈탄소화 경쟁에서 매우 중요하다.
LKAB는 세계에서 가장 크고 가장 현대적인 지하 철광석 광산으로 알려진 Lapland에 있는 회사의 Kiruna 광산 근처에서 발견된 Per Geijer 광상으로 알려진 발견물을 조사하기 위해 서두르고 있다.
현재 유럽에는 희토류 채굴이 전혀 없다. 이 산업은 현재 Mining Technology 에 따르면 세계 희토류 공급량의 약 61%를 생산하는 중국이 절대적으로 지배하고 있으며 미국은 시장의 15%에 불과한 2위이다.
17개의 희토류 원소가 있으며 뛰어난 자성과 전도성으로 유명하지만 현재 가장 중요한 것은 네오디뮴이다. 네오디뮴은 붕소와 철과 합금되어 세계에서 가장 강력한 영구 자석을 형성한다. 이 자석은 세계가 화석 연료에서 멀어짐에 따라 수요가 많습니다. 그들은 전기 모터에 광범위하게 사용된다.
네오디뮴 및 기타 희토류는 스마트폰, 태양열 패널, 풍력 터빈 및 모니터를 포함한 다양한 기술 제품에 필수적이다. Mining Technology는 모든 EV 배터리가 약 1kg(2.2lb)의 희토류를 사용하고 모든 풍력 터빈이 약 600kg(1,323lb)을 사용한다고 추정한다.
리튬과 마찬가지로 이러한 요소에 대한 수요는 향후 수십 년 동안 급증할 것으로 예상되어 중국이 시장을 통제할 수 있는 상황이다.
100만톤 이상 발견된 것은 유럽 역사상 가장 큰 규모이며 LKAB는 가능한 한 빨리 이를 활용하기를 희망하고 있지만 회사는 보도자료에서 현재 허가 절차가 "적어도 10-15년" 동안 시장을 유지한다.
세계에서 가장 큰 희토류 광상은 중국 북부 내몽골에 있는 Bayan Obo 광상입니다. 1957년부터 생산되었으며 매장량은 약 4천만 톤이다.
LKAB의 사장 겸 그룹 CEO인 Jan Moström은 "이것은 LKAB, 지역 및 스웨덴 국민뿐만 아니라 유럽과 기후에도 희소식입니다. 그리고 그것은 녹색 전환을 가능하게 하는 데 절대적으로 중요한 중요한 원자재를 생산하기 위한 중요한 빌딩 블록이 될 수 있습니다. 우리는 공급 문제에 직면해 있습니다. 광산이 없으면 전기 자동차도 있을 수 없습니다." 라고한다. 출처: LKAB
