ICR의 진화 및 암 센터 소장이자 연구 저자인 트레버 그레이엄(Trevor Graham)은 “암이 어떻게 행동하는지에 대한 제어 수준”을 추가로 공개했다. "우리는 암이 어떻게 행동하는지에 대한 추가 수준의 제어를 공개했다. 이는 우리가 암의 '암흑 물질'에 비유하는 것이다."

후성유전학 입력: 유전자 시퀀싱의 8월이 시작되면서 인간 게놈을 해독하는 더 쉽고 경제적인 능력이 흥미로운 수수께끼로 이어졌다. 유전적이라고 알려져 있거나 생각되는 일부 조건에서 볼 것으로 예상되는 돌연변이가 항상 나타나지는 않았다.                                                                                                   

한 명의 가능한 범인?

실제로 코드 자체의 문자를 변경하지 않는 DNA의 변경. 후성유전학이라고 하는 전체 분야는 이러한 변화를 연구하는 데 전념해 왔으며, 이는 유전자 발현 방식을 변경할 수 있는 화학적 변형으로 인해 발생할 수 있다.

게놈의 문자를 변경하지는 않지만 세포에서 DNA를 읽고 수행하는 방식을 변경한다.

팀의 연구는 암 후성유전체가 종양 형성에 역할을 하는 것으로 지적하며 때로는 DNA 테스트의 레이더를 통과한다. 이러한 그림자 움직임은 암의 발달과 진행에 중요할 수 있다.

"암 돌연변이에 대한 유전자 검사는 사람의 암에 대한 그림의 일부만을 제공할 뿐이며 유전자를 읽는 방법에 대한 '후성 유전적' 변화에 대해서는 눈을 떼지 못한다."라고 Graham이 말했다.

암 후성 유전학: 두 논문 모두 네이처에 게재되었으며, 대장암 후성유전체가 암의 성장과 공격성을 향한 진화를 어떻게 형성하는지 추적했다.

첫 번째 연구는 30명의 대장암 환자로부터 채취한 1,373개의 샘플을 조사하고 그들의 후성 유전적 변화를 추적하고 특성화했다.

그들은 변화가 암세포에서 매우 흔하고 암과 관련이 있는 것으로 알려진 유전자 주위에 밀집하는 경향이 있음을 발견했다. 이러한 변화는 세포분열 과정에서 세포에 유전될 수 있었고, 암의 진화에 기여했으며, 암세포가 축적한 DNA 문자 돌연변이에 영향을 미쳤고, 생존 이점이 있는 암세포에 존재했다.

팀의 두 번째 연구는 왜 일부 암세포가 다른 암세포와 매우 다른지 알아내고자 했다.

동일한 종양의 다른 부분에서 샘플을 채취하여 연구자들은 암세포의 변이가 종종 DNA 돌연변이 외부의 요인에 의해 제어된다는 것을 결정할 수 있었다.

연구 저자이자 ICR의 CEO인 크리스티안 헬린(Kristian Helin)은 “암이 빠르게 변화하고 진화하는 능력이 치료가 어려운 주요 이유이다”고 말했다.

“암 세포가 정확히 어떻게 이런 일을 하는지, 그리고 치료를 피하기 위해 적응할 수 있는지를 제어하는 요인은 잘 알려져 있지 않다. 이 중요한 연구는 암의 발달과 암 행동의 복잡성에서 후성 유전적 조절의 잠재적 역할을 보여준다.”

더 나은 이해, 더 나은 치료: 팀은 암 후성유전체를 추적함으로써 질병의 생물학적 과정을 더 잘 이해하고 치료 과정을 더 정확하게 예측할 수 있다고 믿는다.

Graham은 "우리의 연구가 암과 암 치료에 대한 생각을 바꾸고 궁극적으로 환자가 치료받는 방식에 영향을 미치기를 바란다."고 말했다.

유전적 돌연변이에 대한 테스트는 그림의 일부만을 제공할 뿐이라고 그는 주장한다. 우리는 한쪽 눈을 감고 암과 싸울 수 있다.

"유전적 변화와 후성 유전적 변화를 모두 테스트함으로써 우리는 잠재적으로 특정 개인의 암에 어떤 치료법이 가장 효과적인지 훨씬 더 정확하게 예측할 수 있다."

팀의 연구는 궁극적으로 암 후성유전체를 목표로 하는 새로운 형태의 암 치료법을 개발하는 데 도움이 될 수 있다고 Helin은 말했다.