수년 동안 연구자들은 우울증 증상과 뇌졸중 위험 증가 사이의 일관된 상관관계를 발견했다. 새로운 미국 연구는 인종적 요인이 우울증 / 뇌졸중 관계에 영향을 미치는지 조사하는 종단적연구 프로젝트의 데이터를 제시하면서 연관성에 대한 더 많은 증거를 제공하고 있다.

연구자들은 우울증과 뇌졸중 위험 사이에 자주 관찰되는 연관성을 이해하는 것이 어려웠다. 다른 인과적인 뇌졸중 위험 요인에 의해 뒷받침되는 연관성을 가설하는 것이 공정할 것이다. 예를 들어, 우울증은 당뇨병 및 고혈압과 같은 상태가 발생할 위험을 증폭시키는 건강에 해로운 행동을 촉발하여 뇌졸중 위험을 확실히 증가시킨다.  

2012 메타분석은 뇌졸중 위험에 우울증의 효과를 제안했다. 고혈압과 당뇨병을 포함한 다른 위험 인자가 있지만 2014년에 더욱 집중된 체계적인 검토에서는 우울증이 "임상적으로 명백한 뇌 혈관 및 심혈관 질환"과는 별개로 뇌졸중 위험을 증가시킬 수 있다는 생각을 확인했다.

우울증과 뇌졸중 사이의 어떤 종류의 신경생리학적 관계에 대한 추가 증거는 뇌졸중 후 우울증이라는 상태에서 볼 수 있다. 뇌졸중 환자 3명 중 1명은 뇌졸중 후 우울증을 앓고 있으며 이는 뇌졸중 후 사망위험을 최대 10배까지 증가시킬 수 있다.

“고혈압, 당뇨병 및 심장병과 같이 뇌졸중에 대한 잘 알려진 위험 요소가 많이 있다. 그러나 우리는 비 전통적인 위험요인도 있다는 것을 이해하기 시작했으며 우울증 증상이 목록에서 가장 높게 나타난다.”라고 새로운 연구의 선임저자 Virginia Howard가 설명한다.

이 새로운 연구는 2003년에 시작된 뇌졸중의 지리적 및 인종적 차이에 대한 이유 (REGARDS)라는 종단적 연구에서 나왔다. 이 프로젝트의 목표 중 하나는 우울증이 미국 흑인 뇌졸중의 높은 비율에 영향을 미치는지 이해하는 것이었다.

새로운 연구에서 우울증 증상은 CES-D-4로 알려진 척도를 사용하여 거의 25,000명의 피험자를 대상으로 측정되었으며, 우울증 점수는 0에서 12사이이다. 척도에서 4점 이상의 점수는 일반적으로 우울증 증상을 나타내는 것으로 간주된다.

평균 9년 추적 조사에서 우울증 척도에서 1 ~ 3점을받은 피험자는 우울증이보고되지 않은 코호트에 비해 뇌졸중을 겪을 가능성이 39% 더 높았고 척도에서 4점 이상을 기록한 피험자는 뇌졸중에 걸릴 확률이 54% 더 높았다.

아마도 가장 중요한 것은 이 연구에서 다른 인종그룹 간의 우울증과 뇌졸중 위험 연관성에 차이가 없다는 것이다. 이것은 우울증의 증상이 다양한 인종 및 민족 인구에 걸쳐 뇌졸중의 독립적 인 위험요소로 간주 될 수 있음을 시사한다.

하워드는 이 모든 것이 의미하는 바는 의사가 우울증을 뇌졸중의 중요한 위험요소로 인식하고 뇌졸중 위험과 관련하여 우울증에 대한 평가를 일상적인 환자 건강 검진에서 고려해야한다는 것이다.

"일반적인 의사 / 환자 만남에서 묻는 표준 질문은 우울 증상에 관한 질문을 포함하도록 업데이트되어야한다."라고 Howard는 말한다. "일차 진료, 내과 및 노인과 의사는 환자에게 우울증 증상에 대해 물어 보는 것을 고려해야한다."

새로운 연구는 Neurology : Clinical Practice 저널에 게재되었다. 출처 : University of Alabama at Birmingham