재생 가능 에너지는 이미 세계의 90%에서 가장 저렴한 신규 전력 추가 공급원이라고 보고서는 지적한다. 따라서 신흥시장(비 OECD 국가와 칠레, 콜롬비아, 멕시코 및 코스타리카)은 화석 연료를 기반으로 한 거대한 전기 인프라를 구축할 필요가 없다. 대신, 그들은 경제 발전을 촉진하고 수백만 명의 더 많은 사람들에게 전기를 공급할 수 있는 거대한 잠재력을 가진 풍력 및 태양열과 같은 청정 에너지 시스템을 배치함으로써 이 단계를 뛰어넘고 수요 증가를 충족하고 있다.
리치 포 썬(Reach for the Sun) 보고서는 신흥 시장이 글로벌 에너지 전환의 핵심이라고 지적한다. 현재부터 2040년까지 예상되는 모든 전력 수요 증가의 88%를 차지한다.
이 보고서의 공동 저자이자 Carbon Tracker 에너지 전략가인 Kingsmill Bond는 "신흥시장은 재생 에너지로부터 전력 공급의 모든 성장을 창출하려고 한다."고 말했다. "이 움직임은 화석 연료 수입 비용을 줄이고 국내 청정 전력 산업에서 일자리를 창출하며 화석 연료 오염 물질로 인해 손실되는 수백만 명의 생명을 구하게 된다."
CEEW의 CEO이자 보고서 공동 저자인 Arunabha Ghosh는 "약 7억 7천만 명의 사람들이 여전히 전기에 접근하지 못하고 있다. "그들은 전력 수요 예측 성장의 작은 부분이지만 국제 사회는 다른 많은 지속 가능한 개발 목표를 달성하기 위한 기초로서 보편적인 전력 접근을 지원해야 하는 도덕적 의무가 있다."고 말한다.
부유한 국가에서는 발전용 화석 연료에 대한 수요가 2007년을 정점으로 20% 감소했다. 아직 두 개의 선진국만이 전기에 대한 화석 연료 수요의 정점에 도달하지 못했다.
이머징 마켓은 낮은 기반에서 전력 수요가 증가하고 수억 명의 사람들에게 액세스를 제공해야 하기 때문에 전환이 다르다. 그럼에도 불구하고, 전기에 대한 화석 연료 수요는 칠레에서 니카라과, 케냐에서 태국에 이르기까지 중국을 제외한 신흥 시장의 63%에서 이미 정점에 이르거나 정체 상태에 있다.
예상 수요 증가의 20%를 차지하는 인도는 변화의 속도와 규모를 보여준다.
2010년 20GW 미만에서 2021년에는 태양광, 풍력, 바이오매스 및 소수력 96GW 이상으로 성장했다. 대규모 수력 발전을 포함하여 재생 에너지는 현재 142GW 또는 국가 전체 전력 용량의 37%를 제공하며 2030년까지 450GW를 목표로 한다.
화석 연료 발전에 대한 수요는 2018년에 정체되었다가 2019년에 그리고 2020년에 다시 하락했다.
로이터에 따르면 이번 달에 인도 탄광 67개 중 19개만이 민간 기업 경매에서 입찰에 응해 "환경 문제와 낮은 마진으로 흐려진 부문에 대한 투자자의 욕구가 거의 없음을 반영"했다.
신흥시장의 전력 수요의 거의 절반과 예상 수요 증가의 39%를 차지하는 중국도 태양광 및 풍력 발전 용량이 매년 20% 이상 성장하면서 변화의 정점에 있다. 전력 수요가 4-5% 증가하고 태양열 및 풍력 공급이 20-25% 증가한다고 가정할 때 중국의 전력에 대한 화석 연료 수요는 2025년 이전에 정점에 이르게 된다. 이는 중국이 탄소중립이라는 장기 목표를 계속 궤도에 올려놓을 것이다. 중국의 배출량 감소만으로도 전 세계 평균 기온 상승을 0.3°C(0.5°F) 방지할 수 있다.
화석 연료 발전을 계속하는 것은 막대한 손실 위험이 있다고 보고서는 설명한다. 중국이 통제 없이 석탄 발전소를 계속 건설한다면 2030년까지 160억 달러 이상의 좌초 자산에 직면하게 된다. 유럽의 전력 부문은 2007년 화석 연료 수요가 정점에 달한 후 1,500억 달러의 손실을 기록했다.
에너지 전환에 대한 저항은 석탄 및 가스 수출 국가에서 더 확고히 자리 잡고 있지만 신흥시장 전력 수요의 16%와 예상 수요 증가의 10%를 차지한다. 일부는 이미 변화하고 있다. 사우디 아라비아와 같은 걸프 국가들은 이제 태양광 도입의 조짐을 보이고 있다.
이 보고서는 지원 정책 환경이 재생 가능 에너지의 성장을 주도하는 열쇠임을 발견했다. 국가가 시장을 자유화하고 경쟁 경매를 도입하면 자본 시장이 화석 연료에 등을 돌릴 때 비용을 절감하고 국제 금융을 유치할 수 있다. 경매는 인도가 태양열 비용을 세계에서 가장 낮은 수준 중 하나로 낮추는 데 도움이 되었다.
선진국은 정책 지원, 기술 전문 지식을 제공하고 자본 비용을 줄이기 위해 개발 금융을 사용함으로써 신흥시장에서 재생 에너지로의 전환을 가속화할 수 있다. 보고서는 글로벌 기후 목표를 지원하고 미국이 증가하는 중국의 영향력에 대응하려는 지정학적 이유를 위해 그렇게 하는 것이 그들의 이익이라고 말한다.
