텍사스 A&M 대학의 연구원들이 언젠가는 파킨슨병 환자가 위험한 낙상을 예측하고 예방하는 데 도움이 될 수 있는 스마트 신발 깔창을 개발했다.

낙상 위험 평가: 파킨슨병은 종종 움직임과 균형에 문제를 일으키는 신경퇴행성 질환이다. 그 결과 파킨슨병 환자들 사이에서 낙상은 흔히 발생한다. 다양한 연구에 따르면 최대 68%가 적어도 1년에 한 번 낙상한다.

의사는 걷기와 땅에 발가락 두드리기와 같은 간단한 움직임 검사를 포함하는 통합 파킨슨병 평가 척도(UPDRS)를 사용하여 파킨슨병 환자의 낙상 위험을 평가할 수 있다.

환자의 낙상 위험이 결정되면 의사는 환자가 일어서는데 도움이 되는 치료법이나 중재를 제안할 수 있다.

파킨슨병 환자의 약 70%가 적어도 1년에 한 번 넘어진다.

과제: 낙상 위험 평가는 일반적으로 의사 사무실에서 수행되므로 심각한 이동 문제나 불안정한 교통 수단이 있는 파킨슨병 환자의 손이 닿지 않을 수 있다. 환자는 누군가 앞에서 그렇게 하도록 요청받았을 때 "정상적으로" 걷지 않을 수도 있다.

연구원인 Ya Wang은 "환자를 대상으로 한 실험에 따르면 환자에게 걷도록 요청할 때 일반적으로 매우 긴장하여 정상적인 보행과 차이가 있음을 보여준다."고 말했다. "이는 보행 행동을 진단할 때 혼란의 원인이 될 수 있으며 오랜 기간의 데이터가 필요하다."

스마트 깔창: Wang과 그녀의 동료들은 집에서 편리하게 낙상 위험을 평가할 수 있는 스마트 깔창과 앱을 개발했다.

환자는 깔창을 신발에 넣은 후 일련의 발가락 두드리기 운동을 수행한다. 깔창의 센서는 움직임 데이터를 수집하여 앱으로 전송하여 환자의 낙상 위험을 예측한다.

파킨슨병 환자 10명과 건강한 대조군 8명을 대상으로 한 소규모 파일럿 연구에서 스마트 깔창 시스템의 예측은 UPDRS에서 사용된 보행 테스트만큼 정확했다.

미래를 내다보기: 스마트 깔창은 기존 보행 테스트만큼 정확하지 않을 수 있다. 비록 소규모 연구로 말하기는 어렵지만 팀에 따르면 비용이 저렴하고 파킨슨병 환자에게 낙상 위험을 평가하고 필요한 경우 개입을 찾는 더 편리한 방법을 제공할 수 있다.

깔창을 정기적으로 착용하는 경우 데이터는 잠재적으로 파킨슨병 환자가 질병 진행 상황이나 치료의 효능을 모니터링하는 데 도움이 될 수 있다. 예를 들어 테스트에서 더 나은 성과를 보이기 시작하면 새로운 약물이나 치료법이 효과가 있음을 시사할 수 있다.

Wang은 "우리는 환자가 사용하기 쉬운 하나의 플랫폼에서 위험을 설명하는 동시에 증상과 약물의 상관 관계를 쉽게 이해할 수 있는 방법을 제공하고 있다."고 말했다.

그녀는 "시골이나 저개발 지역에 거주하는 사람들이나 걷기 검사를 받는 것이 불편할 수 있는 사람들을 위해 우리 기술은 질병 진행을 모니터링하는 솔루션을 제시한다"고 덧붙였다.