전자 상거래가 온라인 쇼핑에서 길가 픽업, 음식 배달에 이르기까지 많은 사람들이 전염병을 헤쳐 나가는 데 도움이 되었다는 데 의심의 여지가 없다. 그러나 폐쇄 및 기타 제한에서 서서히 벗어나면서 디지털 상거래로의 이러한 전환이 경제와 산업 전반에 걸쳐 어떻게 발전할 수 있는지는 명확하지 않다.

 

이것은 디지털 소비가 얼마나 증가했는지, 위기가 디지털 격차를 확대했는지 아니면 전자 상거래가 거의 없는 경제를 따라잡을 수 없게 했는지, 온라인 판매로의 전환이 얼마나 영구적인지, 경제와 부문 간의 편차를 설명하는 요인에 대한 질문을 제기한다.

 

우리는 2018년 1월부터 2021년 9월까지 47개국에서 마스터카드 네트워크를 통해 집계되고 익명화 된 거래의 고유한 데이터베이스를 사용하는 새로운 연구에서 이러한 질문을 조사했다. 우리는 전자 상거래가 이미 활성화된 경제에서 온라인 지출의 몫이 더 많이 증가한 것을 발견했다. 큰 역할을 하고 있으며, 팬데믹이 물러감에 따라 증가세가 역전되고 있다.

 

마스터카드(Mastercard), 국제통화기금(IMF), 하버드 경영대학원(Harvard Business School) 간의 새로운 파트너십인 이 연구는 민간 부문 데이터가 경험적 경제학을 발전시키는 데 어떻게 도움이 되는지를 보여주며 일련의 연구 중 첫 번째가 될 것이다.

  

경제에 따른 변동

 

평균적으로 총 지출에서 온라인이 차지하는 비중은 2019년 10.3%에서 대유행이 정점에 달했을 때 14.9%로 급격히 증가했지만 2021년에는 12.2%로 떨어졌다.

 

최근 온라인 지출 점유율은 팬데믹이 시작되기 전보다 높지만 위기가 발생하지 않았다면 전자상거래 성장 추세보다 0.6%포인트 높은 수치다. 대부분의 경제가 현재 이러한 최고 수준 아래에 있지만 국가 간에는 여전히 상당한 차이가 있다.

 

온라인 지출 점유율은 브라질, 인도와 같은 신흥 경제국에서 바레인, 자메이카와 같은 다른 중간 소득 국가에 이르기까지 경제의 약 절반에서 팬데믹 이전 추세보다 여전히 높다. 미국과 많은 선진국을 포함한 다른 모든 국가에서 온라인 주식은 현재 예측된 코로나19 이전 추세 수준 이하이다. 이러한 추세는 팬데믹 이전의 전자 상거래 경로에 대한 간단한 외삽법을 사용하여 각 경제에서 추정되며 위기가 없었다면 예측되었을 것을 반영한다.

 

 

미국의 온라인 소매업은 상승세를 따르는 것으로 보인다. 이미지: IMFBlog/Mastercard Economics Institute

 

우리는 전자 상거래가 전체 소비에서 코로나 이전의 온라인 거래 점유율이 높은 경제에서 더 많이 증가하여 경제 전반의 디지털 격차를 악화시키는 것을 발견했다. 예를 들어, 싱가포르, 캐나다, 영국은 처음에는 높은 점유율을 보였고 팬데믹 기간 동안 온라인 보급률이 훨씬 높아졌다. 반면 브라질, 태국 등은 코로나 이전에 온라인 점유율이 낮고 가속도가 덜한 국가였다.

 

온라인 판매에 대한 영향은 얼마나 지속되었을까? 놀랍게도 최신 데이터는 온라인 지출 점유율의 급증이 전체 수준에서 점차 사라지고 있음을 시사한다.

 

위기가 최고조에 달했을 때의 평균 온라인 지출 점유율은 위기가 오기 전에 예측했던 수준보다 4.3%포인트 높았다. 이 차이는 샘플 기간이 끝날 때 0.3 포인트로 떨어진다.

  

전염병 제한, 재정 지원

 

경제 전반에 걸친 변동과 온라인 지출 점유율에 대한 한 가지 설명은 전염병 관련 이동 제한 간의 차이일 수 있다. 당연히 한도가 더 엄격한 경제에서는 온라인 지출이 훨씬 더 많았다.

 

이는 2020년 2분기 위기 초기에 대부분의 경제에서 봉쇄로 인해 움직임이 심각하게 제한되었을 때 특히 그렇다. 그러나 팬데믹이 지속되면서 제한과 온라인 지출 사이의 상관관계가 약화되었다. 이는 시간이 지남에 따라 경제 활동에 대한 잠금 및 기타 제한의 영향이 감소하는 것과 일치한다.

 

 

2020년 2월 집에 있는 시간이 늘어나면서 온라인 매출도 늘었다

 이미지: IMFBlog/Google Community Mobility Reports 및 Mastercard Economics Institute 

 

또한 대유행 기간 동안 재정 지원은 전자상거래 보급을 촉진하는 데 도움이 되었으며, 대유행 제한이 있는 경우 대부분 온라인으로 수행할 수 있는 소비를 늘릴 수 있다. 더 부유하고 디지털 방식으로 성숙해진 경제도 위기가 진정되자 팬데믹 이전의 온라인 지출 속도로 빠르게 복귀했다.

  

더 오래 지속되는 효과

 

한 가지 일반적인 이야기는 팬데믹이 디지털화를 가속화하여 소비자가 온라인 쇼핑 방법을 배우도록 강요했으며 이러한 학습은 계속 유지되었다는 것이다. 우리의 결과는 전자 상거래의 빠른 도입을 뒷받침하지만 학습의 지속성은 광범위하게 나타나지 않는다.

 

즉, 산업별로 상당한 편차가 있다. 전자 상거래의 수용은 특히 레스토랑(보다 구체적으로 음식 배달), 의료(원격 의료 포함) 및 백화점, 전자 제품, 의류를 포함한 일부 소매 카테고리에서 더 오래 지속되는 것으로 보인다.

 

팬데믹의 초기 급증 동안 대면 상거래에 비해 전자 상거래에 대한 수요가 많았다. 일부 기술에 이미 친숙한 경제 및 부문은 더 큰 수준으로 온라인에 접속할 수 있었다. 팬데믹으로 인해 소비자는 빨리 배워야 하지만 결과는 얼리 어답터가 경제 내에서 전자 상거래 사용을 더욱 확장했음을 시사한다.

 

또한 산업 전반에 걸친 전자 상거래 수용의 차이에 대해 두 가지 가능한 설명이 있다. 첫째, 식사와 같은 일부 부문의 대면 특성과 함께 이동성이 완전히 회복되지 않았음을 반영할 수 있다. 둘째, 이 같은 분야의 디지털화는 팬데믹 이전에는 특별히 높지 않았으며, 이 분야는 코로나19가 이러한 변화를 가장 많이 추진한 분야였다.

 

온라인 지출에서 차지하는 비중은 팬데믹 이전에 전자상거래가 이미 번성했던 경제 및 부문에서 가장 극적으로 증가했다가 감소했다. 소매, 레스토랑, 의료 등 디지털 성숙도가 낮은 산업은 특히 덜 개발된 시장에서 전자 상거래에 대한 더 큰 잠재력을 가지고 있어 잠재적으로 변화에 적응할 수 있다.