전염병 초기에 의사들은 코로나19 질병의 중증도와 환자의 혈액형 사이의 연관성을 추적하기 시작했다. 이제 연구자들은 이러한 초기 관찰을 검증하여 여러 혈액 단백질이 코로나19로 인한 입원 및 사망 위험 증가와 인과 관계가 있음을 발견했다.

2020년에 우한에서 나온 초기 관찰 연구 중 일부는 사람의 혈액형과 SARS-CoV-2 감염으로 인한 심각한 질병 위험 사이의 상관 관계를 지적했다. 코로나로나19 중증도 사이의 인과 관계에 대한 가장 명확한 통찰력을 제공했다. 이 연구는 혈액 단백질 수준과 코로나19 질병 결과를 제어하는 ​​유전자 변이 사이의 관계를 평가하기 위해 Mendelian randomization이라는 분석 방법을 사용했다.

공동 제1저자인 빈센트 밀리셔(Vincent Millischer)는 "무작위 대조 시험이 사람들을 그룹에 배정하는 방식과 유사하게, 부모로부터 자손에게 유전되는 유전적 변이체가 개념 시 무작위로 배정되기 때문에 노출과 질병 사이의 인과관계가 확립될 수 있다. 우리 연구에서 그룹은 다양한 혈액 단백질 수준에 대한 유전적 성향으로 정의되어 환경 영향의 영향을 피하면서 높은 혈액 단백질 수준에서 코로나19 심각도까지의 인과 방향을 평가할 수 있다."

연구원들은 3,000개 이상의 혈액 단백질을 스크리닝했으며 코로나19 중증도는 입원 또는 사망으로 결정되었다.

주요 발견 중 하나는 코로나19 중증도와 혈액형을 결정하는 ABO로 알려진 효소 사이의 인과 관계였다.

King's College London의 Christopher Hübel은 새로운 연구가 특정 혈액형과 COVID-19 중증도 사이의 관계를 조사하지 않았다고 말했다. 그러나 그는 ABO 연구 결과가 A형 혈액과 COVID-19 위험 증가를 연결하는 이전의 관찰 연구를 검증한다고 지적한다.

연구의 공동 최종 저자인 Hübel은 "효소는 개인의 혈액형을 결정하는 데 도움이 되며 우리 연구는 이를 입원 위험과 호흡 지원 또는 사망의 필요성과 연결했다. 우리 연구는 정확한 혈액형과 심각한 코로나19의 위험을 연결하지 않지만 이전 연구에서 A형의 비율이 코로나19 양성인 사람에서 더 높다는 것이 밝혀졌기 때문에 이는 A형이 다음의 후보일 가능성이 더 높다는 것을 시사한다.”고 말했다.

물론 나이부터 기존 질병에 이르기까지 COVID-19 중증도에 역할을 하는 것으로 알려진 혈액형 외에도 여러 위험 요소가 있다. 따라서 이러한 발견은 A형 혈액을 가진 사람들에게 우려의 원인이 되어서는 안 된다.

대신 연구 공동 최종 저자인 Gerome Breen이 설명했듯이 이러한 발견은 연구원들이 COVID-19를 치료하는 데 도움이 되는 새로운 치료 경로를 조사하는 데 도움이 된다. 예를 들어, 연구에서 여러 혈액 단백질이 심각한 질병의 위험 감소와 인과 관계가 있는 것으로 확인되었다.

접착 분자로 알려진 이 단백질은 면역 세포와 혈관 사이의 상호 작용에서 역할을 한다. 연구원들은 이러한 접착 분자가 코로나19 말기의 중증도를 완화하는 데 도움이 될 수 있으며 이 발견을 병원에서 아픈 환자가 악화되는 것을 방지하는 치료법으로 전환하는 것이 가능할 수 있다고 가정한다.

브린은 “우리 연구에서 우리가 한 것은 연구의 다음 단계를 위한 후보 목록을 제공하는 것이다. "1,000개의 혈액 단백질 중에서 우리는 심각한 코로나19의 위험과 어떤 형태로든 인과 관계가 있는 약 14개로 줄였으며, 새로운 치료법을 개발하는 것이 궁극적인 목표일 뿐만 아니라 잠재적으로 예방적 치료법도 개발할 수 있다.”

새로운 연구는 저널 PLOS Genetics 에 게재되었다. 출처: 킹스칼리지 런던