2004년 맨체스터 대학에서 처음 분리된 이래 그래핀은 전 세계적으로 건물과 기계의 강도를 크게 향상시킬 수 있는 놀라운 재료로 선전되었다. 이제 강력한 탄소 동소체는 미래의 우주 비행사 서식지를 강화하기 위해 우주로 갈 예정이다.  

맨체스터 대학의 Vivek Koncherry 박사가 이끄는 국제 팀은 그래핀으로 강화된 우주 서식지의 프로토타입을 개발하고 있다. 우리가 이메일로 연락한 Koncherry에 따르면, 이 재료는 우주 구조가 받는 매우 대조적인 온도의 균형을 유지하는 데 도움이 되어 미래의 거주자들에게 더 안전한 공간이 될 것이다.

"공간 구조에서 반대 면에 극도의 온도 변화가 있다. 그래핀은 최고의 열전도성 물질이며 우리는 이 특성을 이용하여 열 차이의 균형을 맞출 수 있다."라고 Koncherry는 말한다. 또한 그래핀은 물질을 강화시켜 미세 운석과 우주 쓰레기로 인한 손상 저항을 향상시킨다.

 맨체스터 대학 팀의 우주 서식지는 낮은 지구 궤도를 위한 것이다. 출처: 맨체스터 대학교 제공 

맨체스터 대학교(University of Manchester) 팀은 세계에서 가장 높은 빌딩인 두바이 부르즈 칼리파(Burj Khalifa)의 건축가인 글로벌 건축 회사인 Skidmore, Owings & Merrill(SOM)과 협력하여 지구 저궤도를 위한 우주 서식지를 개발하고 있다. 맨체스터 대학의 또 다른 연구원인 Aled Roberts 박사는 최근 자원이 부족한 미래의 화성 식민지에서 우주 서식지를 강화할 수 있는 결합제로 매우 다른 물질인 인간의 혈액을 제안했다.

우주 그래핀 연구는 여기 지구에 적용된다.

맨체스터 대학 팀의 축소된 프로토타입은 우주에서 작동하도록 설계된 가압 선박으로 구성될 것이지만 그들의 작업은 지구에서도 적용 가능하다고 Koncherry는 말한다. 빔, 막대, 정면 등을 위해 그래핀은 건설 응용 분야를 위한 재활용 재료의 특성을 개선하는 데도 도움이 될 수 있다."

우주 기관은 미래에 우주에서 영구적인 존재를 확대하는 것을 목표로 한다. 출처: 맨체스터 대학교 제공 

뉴욕에 있는 SOM의 수석 디자이너인 Daniel Inocente는 언론 성명에서 "그래핀을 사용하여 연구를 수행하면 지구에서의 잠재적 응용과 우주에서의 미래 사용을 위한 복합 구조의 효율성을 향상시킬 수 있는 경량 재료 및 설계 프로세스를 테스트할 수 있다."라고 말했다. 영국의 A1 고속도로에서 세계 최초로 그래핀이 주입된 도로 재포장과 나트륨 이온 배터리 용량을 대폭 늘릴 수 있는 이 소재의 능력을 포함하여 다른 그래핀 혁신도 최근 몇 달 동안 헤드라인을 장식했다.

NASA, Roscosmos 및 유럽 우주국(ESA)과 같은 우주 기관은 달 게이트웨이 및 아르테미스 달 착륙과 같은 프로젝트를 통해 향후 몇 년 동안 우주에 영구적인 존재를 시작하는 것을 목표로 하고 있으며 더 안전한 서식지를 구축하기 위한 경쟁이 진행 중이다. 생명 유지 시스템을 효율적으로 통합한다. Koncherry는 그와 그의 팀이 우주 서식지 프로토타입의 첫 번째 축소 모델을 열심히 작업 중이며 완료되면 우주 기관과 협력하여 우주 시험을 위해 궤도에 진입할 수 있는 실물 크기 모델을 제조할 것이라고 말한다.