해저에 있는 연구 스테이션에서 일하고 바다 생물들이 헤엄치는 것을 지켜본 다음 해수면을 탐험하기 위해 모험을 떠나는 것을 상상해 보자. 또는 해저 연구 스테이션의 창에서 기후 변화가 산호초에 미치는 영향을 조사할 수 있다.

 

이러한 시설은 지금까지 제한적이었지만 국립해양대기청(National Oceanic and Atmospheric Administration)과 제안된 새로운 "최초" 연구 실험실의 개발자는 기회를 확장하고 인간이 바다에 대해 더 많이 알 수 있도록 돕기를 희망한다.

 

고인이 된 해양 탐사 개척자 자크 쿠스토Jacques Cousteau의 손자인 파비앙 쿠스토Fabien Cousteau가 공동 설립한 프로테우스 오션 그룹(Proteus Ocean Group)은 "바다의 수중 공간 정거장"을 개발하고 있다. 이 그룹은 2026년까지 카리브해의 퀴라소Curaçao 해안에서 거의 60피트 깊이에 역을 건설할 계획이다.

 

NOAA와 해양 그룹은 이번 달에 기지 건설 계획이 진행됨에 따라 정보와 과학적 전문 지식을 공유하면서 연구 기회를 식별하기 위해 협력할 것이라고 발표했다.

연구 시설은 과학자와 대중에게 바다 밑의 생명체에 대한 보기 드문 창을 제공할 것이라고 파트너들은 말했다. 국제우주정거장 및 이전 버전의 해양 연구소와 마찬가지로 아쿠아넛은 우주 정거장에서 거주하며 바다 밑에서 연구 및 탐사를 수행한다.

 

쿠스토는 보도 자료에서 프로테우스Proteus에서 우리는 연중무휴 24시간 바다에 자유롭게 접근할 수 있어 지속적인 인간 관찰과 실험을 통해 장기 연구를 가능하게 할 것이다."라고 말했다. "NOAA의 협력을 통해 기후 레퓨지아, 슈퍼 산호, 생명을 구하는 약물, 기후 사건과 관련된 미시 환경 데이터 및 기타 여러 가지와 관련하여 우리가 할 수 있는 발견은 진정으로 획기적일 것이다."

 

Proteus와 NOAA의 파트너십은 무엇을 의미할까?

NOAA 해양 탐사의 이사인 제레미 와이리치Jeremy Weirich는 "이 파트너십은 해양 연구에서 우리의 역량을 크게 확장할 수 있는 잠재력을 가지고 있다."고 말했다. "이 새로운 해양 연구소에서 장기간 수중 생활을 통해 우리는 바다의 신비를 풀 수 있으므로 자원을 더 잘 관리하고 지속 가능하게 사용하며 보호하고 감사할 수 있다."

파트너는 해양 환경 연구 임무와 관련된 공동 탐사, 인력 교환 및 운영 방법을 공유할 수 있다고 NOAA는 말했다.

 

프로테우스 오션 그룹(Proteus Ocean Group)은 복잡한 시설을 설계하고 건설하는 긴 과정을 계속 진행함에 따라 NOAA의 전문 지식을 활용할 것이라고 이 그룹의 CEO인 리사 마로키노Lisa Marrocchino가 말했다.

새로운 실험실은 NOAA 자체 연구 프로그램의 추가 단계가 될 것이다. NOAA의 기존 연구 기지인 Aquarius는 플로리다 국제대학교의 플로리다 키스 국립해양보호구역에서 운영되고 있다.

 

 

Proteus 수중 연구 스테이션의 계획은 무엇일까?

Marrocchino는 계획이 몇 년 동안 진행되어 왔지만 팬데믹과 다른 세계적 사건들이 도전이었다고 말했다. 이 팀에는 과학자, 해양학자 및 기업가 그룹이 포함된다.

"우리는 일반적인 개념을 가지고 있으며 이제 우리는 핵심적인 프런트 엔드 디자인에 실제로 들어간다."고 그녀는 말했다. 이것은 약 9개월 동안 지속될 것이다.

Proteus는 Cousteau와 다른 사람들이 네덜란드 왕국의 일부인 베네수엘라에서 북쪽으로 40~50마일 떨어진 카리브해 남부의 섬나라인 퀴라소Curaçao에 Proteus를 세울 계획인 현장에서 잠수하는 동영상을 공유했다. Marrocchino는 섬의 바다 부두에서 가장 큰 잠수정 함대 중 하나라고 말했다.

 

그들이 지금까지 알고 있는 내용은 다음과 같다:

°스테이션에는 전망대와 실험실이 포함된다.

°Aquanauts는 배에 살며 바다 밑에서 일할 것이다.

°스테이션에는 8명이 거주할 수 있으며 잠재적으로 최대 12명이 거주할 수 있다.

°민간인이 일정 기간 동안 수중 생활을 할 수 있다.

°라이브 스트리밍이 가능한 비디오 제작 시설이 포함된다.

°나중에 추가 모듈을 추가할 수 있다.

°이 회사는 결국 2~3개의 다른 네트워크 스테이션을 개발할 계획이다.

 

다른 수중 연구 실험실이 있었는가?

그렇다. 첫 번째는 Cousteau의 할아버지의 지시에 따라 1960년대에 지어진 3개의 시리즈였다. Continental Shelf 프로그램은 몇 년 동안 진행되었으며 아쿠아넛이 프랑스 연안과 홍해의 수중에서 살 수 있도록 했다.

1975년 미국, 독일, 폴란드, 소련은 스텔바겐 뱅크의 북동쪽 해안에서 시작된 헬고란트Helgoland라는 이동식 실험실을 위한 3개월 간의 임무에 협력했다. 4인 다이빙 팀은 1주일 동안 순환 근무를 했다. 임무는 허리케인과 강한 해류에서 스테이션의 예기치 않은 움직임을 포함하여 많은 도전을 경험했다. 독일 잠수부가 감압 정지 중 사고로 사망했다.

 

Aquarius:

°NOAA의 Aquarius는 46피트 x 10피트이며 주방 시설과 작업 공간을 포함하고 6명의 승무원을 지원한다.

°1988년 세인트 크로이의 솔트 리버 캐년에 처음 배치된 후 1993년에 키스로 이전되었다.

°85톤 서식지는 해저의 120톤 베이스 플레이트에 있다.

°471명 이상의 승무원을 수용했다.

°연간 운영 비용은 약 110만 달러이다.

°평균 임무 기간은 7-10일이다.

 

Hydrolab:

°Hydrolab은 NOAA의 첫 해저 연구 서식지였다.

°Aquanauts는 한 번에 며칠 또는 몇 주 동안 해저에서 살 수 있다.

°이곳에는 85개 이상의 미션에 700명 이상의 과학자가 있었다.

°그것은 1970년에서 1985년 사이에 운영되었으며 현재 메릴랜드 실버 스프링에 있는 NOAA의 과학 센터에 전시되어 있다.

°8 x 16피트에 불과한 공간에 Hydrolab에는 침대 3개, 실험실, 해저로 나갈 수 있는 문풀이 있다.

°실험실을 떠나려면 고압 챔버에서 16시간이 필요했다.

°Hydrolab은 바하마, St. Croix 및 미국령 버진 아일랜드에서 운영되었다.

바다거북이 NOAA의 Aquarius 수중 연구소 아래에서 헤엄치고 있다.