글로벌 비즈니스 그룹은 COP26 UN 기후 정상 회담에서 탄소 가격 책정에 대한 국제 전략을 추구하도록 정부에 촉구하고 있다. 의도는 좋았지만 현실은 세계 시장에서 공평한 경쟁의 장을 만들기 위해 탄소 가격 책정이 필요하지 않다는 것이다. 석탄, 석유 및 가스 산업에 대한 수조 달러의 보조금을 중단하면 된다. 이러한 산업은 이미 좌초되어 있기 때문이다.
탄소 오염자들은 다른 오염자들과 마찬가지로 그들이 사회에 가하는 피해에 대해 대가를 지불해야 한다. 그러나 탄소 가격 책정은 청정 에너지 파괴를 가속화하고 순 제로에 도달하는 가장 효과적인 방법이 아니다.
탄소 가격은 주로 두 가지 형태를 취한다. 탄소세는 화석 연료 생산자가 생성하는 온실 가스(GHG) 배출에 부과된다. 또는 '캡 앤 트레이드' 접근 방식은 생산자가 배출량을 초과할 경우 탄소 상쇄 계획에 투자할 수 있는 지불을 발생시킬 수 있는 양에 제한을 부과한다.
이러한 세금을 도입함으로써 시장이 이동하고 기업이 더 높은 비용으로 인해 화석 생산에서 전환하도록 유인될 것이라는 아이디어가 있다. IMF는 탄소세가 기후 변화에 대처하는 "가장 강력한 단일 방법"이라고 주장한다.
그러나 IMF는 틀렸다. 1990년 이후로 전 세계의 탄소 가격 정책을 평가한 Environment Research Letters의 연구에서는 "전반적으로 증거에 따르면 탄소 가격 책정이 배출량에 제한적인 영향을 미친다는 것을 알 수 있다."고 결론지었다.
문제의 근본 원인, 즉 화석 연료 산업과 그 가치 사슬이 이미 기술적으로 파산했다는 사실을 다루지 않기 때문이다.
RethinkX의 연구에 따르면 LCOE(균형화 된 전기 비용)에 대한 정확한 데이터를 사용할 때 태양열, 풍력 및 배터리는 시간이 지남에 따라 점점 더 비싸지는 세계 대부분의 지역에서 이미 기존 에너지보다 저렴하다. 이것은 화석 연료 발전 자산이 이미 엄청나게 고 평가되어 있고 기대에 부응하지 못할 것임을 의미한다.
석탄, 석유 및 가스를 태우는 데 사회를 가두는 것은 정부 보조금으로 연간 6조 달러(또는 분당 1,100만 달러)의 지원을 받는 유틸리티 독점이다.
화석 연료에 탄소 가격을 부과하면서 수조 달러의 유인물을 제공하는 것은 건물 전체에 반복적으로 휘발유를 부으면서 불타는 나무 조각을 내어 불타는 건물에 불을 끄려는 것과 같다. 아무 의미가 없다.
불을 끄기 위해 가장 먼저 해야 할 일은 모든 곳에 휘발유를 뿌리지 않는 것이다. 그러면 우리는 영원히 불을 끌 수 있는 위치에 있게 될 것이다.
이러한 맥락에서 화석 연료의 단계적 폐지를 가속화하는 가장 효과적인 방법은 개방적이고 투명하며 경쟁력 있는 전기 에너지 시장을 만드는 것이다. 이것은 탄소 가격 책정을 요구하는 것이 아니라 기존 화석 연료 산업에 대한 수조 달러 규모의 정부 유인물을 제거하고 유틸리티뿐만 아니라 개인이 전기를 생성, 저장 및 거래할 권리를 갖도록 보장해야 한다. 예를 들어, 새로운 전기 Ford F150에는 일반 미국 가정에 약 3일 동안 전력을 공급할 수 있는 기술이 적용된 배터리가 있다. 모든 F150 소유자가 자신의 트럭으로 집에 전력을 공급할 수 있도록 전력 회사에 허가를 요청할 필요가 있을까?
다시 말해, 우리는 전기 에너지 시장에서 자유 시장 자본주의와 개인의 자유가 필요하다.
기존 기업은 이제 수익 감소, 부채 증가, 비용 증가, 실적 급락, 전반적인 수익 감소의 악순환에 직면해 있다. 그들은 에너지 부문의 태양열, 풍력 및 배터리와 운송 부문의 전기 자동차와 같은 일련의 파괴적인 기술에 의해 경쟁하고 있다.
RethinkX에서 우리는 이러한 기술이 기하급수적으로 증가하는 성능 향상과 비용 절감을 경험할 것이라고 정확하게 예측했으며, 다른 누구보다 먼저 석탄의 종말, 태양열의 급속한 부상, 그리고 다가오는 전기 자동차(EV)의 지배를 예상했다.
이제 역사에서 파괴의 예측 가능한 비용 곡선 궤적을 기반으로 이러한 추세가 향후 20년 동안 계속될 것으로 예측한다. 이러한 개선 속도로 향후 10~15년 내에 태양광, 풍력, 배터리, 전기자동차는 오늘날의 기존 제품보다 10배 더 저렴한 현재 수요 수준의 몇 배를 충족할 수 있을 것이다.
우리의 연구는 파괴적인 기술이 10배의 비용 차이와 경쟁할 때마다 결과적으로 발생하는 파괴가 신속하고 잔인하다는 것을 보여준다. 이는 향후 20년 동안 순전히 경제적 요인으로 인해 기존 에너지 산업이 새로운 청정 에너지 시스템으로 대체됨에 따라 쓸모없게 될 것임을 의미한다.
위험은 청정 에너지 파괴를 멈출 수 있다는 것이 아니다. 할 수 없다. 이제 불가피하다. 그러나 우리가 위험한 기후 변화의 세계에 들어갈 위험이 있는 지점까지 지연될 수 있다.
정부 보조금과 유틸리티 독점은 기술적으로 파산한 기존 에너지 산업에 불필요한 생명선을 제공함으로써 생존을 유지하는 데 기여하고 있다. 탄소 포집 및 저장과 같은 비싸고 입증되지 않은 '솔루션'은 이 생명선을 연장하여 불가피한 시간을 지연시킬 뿐이다. 이것은 청정 에너지 배치에 가장 큰 장애물이 된다.
진정으로 개방되고 투명한 전기 에너지 시장의 자비에 맡겨진 이러한 보조금과 독점이 없다면, 이 불운한 산업은 태양, 풍력 및 배터리가 오늘날보다 훨씬 더 빠르게 확장되는 동안 자체 경제적 자중 아래 무너질 것이다.
따라서 GHG 배출을 종식시키는 가장 빠른 방법은 죽어가는 산업에 대한 정부의 생명선을 제거하고 개별 에너지 거래 권리를 보장함으로써 시장의 힘을 활용하는 것이다. 이는 청정 에너지 파괴를 가장 빠른 시간 내에 100%까지 확장할 수 있는 공평한 경쟁의 장을 만들어 단 15년 만에 배출량의 90%를 줄일 수 있다. COP26에서 기존의 생각을 바탕으로 생각한 속도를 훨씬 뛰어넘는다.
그리고 정부가 이전에 화석 연료에 지출했던 수조 달러는 어떠한가? 그 중 일부는 난방 및 산업의 전기화와 같이 시장만으로는 충분하지 않은 더 어려운 분야의 다른 곳에 신중하게 투자할 수 있다.
올바른 선택을 통해 사회는 청정 에너지 전환을 가속화하고 GHG 배출을 누구보다 빠르게 줄일 수 있다. 대화를 가장 큰 차이를 만들 수 있는 단계로 이동할 때이다.
