찾기 힘들고 인스타그램에 올릴 수 있는 관엽식물을 상상해 보세요. 넓은 쪼개진 잎사귀에 흰색 줄무늬가 있는 몬스테라 델리시오사 알보 바리에가타 같은 것이 떠오를 수도 있습니다.
Samantha Mills는 그녀의 가게 카운터에 있는 금 냄비에 하나를 가지고 있습니다. "그녀의 이름은 베티입니다." 밀스는 "골든 걸스"의 스타 베티 화이트를 기리기 위해 말했습니다.
Mills는 Alexander Street와 Park Avenue 모퉁이에 새로 생긴 Betty와 같은 식물을 전문으로 취급하는 새로운 매장인 Stem의 공동 소유주입니다.
수년간 꽃을 피우던 원예 시장, 특히 고급 관엽식물 시장은 대유행 기간 동안 사람들이 집에 머물면서 자연 세계와 재회하기를 갈망하고 관엽식물 취미에 대한 사회적 게시물이 그리움을 부채질하면서 만개했습니다. 재배자와 소매업자는 수요를 충족시키기 위해 고군분투하고 있으며, greenthumbs가 탐내고 희귀한 식물에 수백 또는 수천 달러 이상을 판매하는 것은 드문 일이 아닙니다.
최근 오후에 스템(Stem)의 유동인구는 일정했고 고객들은 공장에 2달러에서 475달러 사이를 투자했습니다. Mills는 식물의 불안정한 돌연변이와 느린 번식으로 인해 "Betty"를 수천 달러로 평가합니다.
스템의 다른 공동 소유주인 케린 라라비는 지난 2월 문을 연 이후 사업이 호황을 누리고 있다고 말했다. Laraby가 말했습니다. “우리는 정말 빨리 매진되었습니다.”
줄기의 개념은 1년 전에 고안되었습니다. Mills는 가족 농장에서 정원을 가꾸는 어린 소녀로 식물에 대한 사랑을 키운 원예사입니다. Laraby는 Mills와 함께 재미로 희귀한 관엽식물을 수집하기 시작했을 때 식물에 대한 열정을 발견했습니다. 그들의 취미는 곧 온라인 판매로 이어졌고 Rochester의 식물 경제에서 적자를 발견했습니다.
Laraby는 개업 이후 Stem은 Buffalo, Syracuse, Watkins Glen, 그리고 멀리 떨어진 Ohio와 Pennsylvania에서 고객을 맞이했다고 말했습니다.
지역 보육원에서도 관엽식물에 대한 관심이 급증했습니다.
Gates에 있는 Garden Factory의 오랜 직원인 Marissa McTiernan은 관엽식물 판매에 대해 이렇게 말했습니다. "우리는 재고를 유지할 수도 없습니다."
McTiernan은 약 3년 전에 관엽식물 판매가 크게 증가한 것을 처음 발견했다고 말했습니다. 그러나 작년에 그녀는 종묘장이 수요를 따라잡기 위해 새로운 식물에 대한 주문을 월간에서 주 단위로 변경했다고 말했습니다.
소매업체와 공급업체는 억눌린 수요를 충족시키기 위한 노력을 복잡하게 만드는 것은 많은 희귀 식물이 생산되는 미국과 남아프리카, 아시아, 중남미 간의 국제 선적에 대한 전염병 유발 제한이라고 말했습니다.
유지 관리가 적고 성장 및 번식 능력이 뛰어나기로 유명한 무성한 덩굴 식물인 유비쿼터스 포토스(pothos)조차도 공급을 찾고 유지하기가 더 어려워졌습니다.
보기 드문 관엽식물 붐은 17세기에 네덜란드를 사로잡았던 튤립 열풍과 비교를 이끌어 냈습니다. 당시 튤립 구근 가격은 극적인 폭락을 하기 전에 비정상적으로 치솟았습니다. "튤립 매니아"라는 용어는 이제 자산 가격이 액면가에서 크게 벗어나는 경제 거품과 동의어입니다.
그러나 McTiernan은 관엽식물 붐이 곧 터질 거품이라고 의심했습니다. "나는 그것이 정상으로 돌아갈 것이라고 생각하지 않는다"고 그녀는 말했다.
Linda Adams도 동의했습니다. 그녀는 미국 전역의 소매업체에 관엽식물을 판매하는 상업용 종묘장을 지원하는 비영리단체인 플로리다 종묘장, 재배자 및 조경 협회의 최고 운영 책임자입니다.
"시간이 좋다"고 그녀는 말했다.
Adams는 1984년부터 FNGLA와 함께 했으며 업계의 기복을 목격했습니다. 그녀는 개별 식물의 가격이 추세에 따라 변동하지만 항상 탐낼 새로운 품종이 있다고 말했습니다. 그녀는 희귀한 품종이 $100,000 이상에 달하는 것으로 알려진 튤립이나 난초와 같이 시간이 지남에 따라 특정 식물의 인기와 현재 폭발적인 관엽 식물의 인기를 구분합니다.
Adams는 "이것을 연구하는 업계 사람들은 이것이 계속될 것이라고 생각합니다."라고 말했습니다.
식물 팬이 이러한 추세의 지속성에 대해 단호한 이유 중 하나는 식물을 유지하고 재배하는 데 따른 심리적, 과학적 이점이 입증되었기 때문입니다.
Boston College의 치료 원예 연구원인 Matthew DelSesto는 "식물은 의미, 목적, 연결, 심지어 신체적, 정신적 자극을 제공합니다."라고 말했습니다.
사람과 식물은 인간 존재의 여명기부터 본질적으로 연결되어 있으며 진화의 역사를 공유하고 있습니다. 식물은 사람과 가축이 전 세계로 이주하고 인간 정착지가 번성할 수 있도록 영양, 약, 에너지를 제공했습니다.
도시 환경에 살고 오늘날 훨씬 더 많은 시간을 화면과 상호 작용하는 사람들에게 관엽식물은 분명히 유익합니다. 화분에 심기, 가지치기, 물주기와 같은 촉각적 주의가 필요하며, 그 행동은 스트레스를 줄이는 것으로 나타났습니다. 그들은 주인에게 새로운 잎을 돋우고 꽃을 피워 일을 잘했다는 인증을 줍니다. 그들은 사람들에게 출구와 통제감을 줍니다.
DelSesto는 "종종 멀고 통제 불가능한 것처럼 보이는 세계에서 연결감과 기여도가 정말 중요합니다."라고 말했습니다.
식물을 관찰하는 것에도 이점이 있으며, 창밖으로 풍경이 보이는 병원 환자의 빠른 회복을 보여주는 연구 결과가 있습니다.
식물은 살아있는 예술이 될 수 있습니다. 미니멀한 배경을 배경으로 무성한 식물의 무성한 녹지는 관엽식물 붐 동안 많은 온라인 인플루언서의 미학이 되었습니다. 그들은 또한 지위의 상징이 될 수 있습니다.
모든 취미와 마찬가지로 독점 수준이 있습니다.
2010년대에 인테리어 디자인에 사용된 후 인기가 높아진 피들잎 무화과는 관리가 어렵고 수백 달러에 달하는 성숙한 식물로 악명이 높습니다. 그러나 뻣뻣하고 곧은 잎사귀와 다양한 아종을 가진 산세베리아와 같은 작고 관리하기 쉬운 식물은 초보 식물 수집가에게도 클럽으로 가는 길을 제공합니다.
Stem의 잠재적인 식물 구매자 그룹은 "The Mandelorian"에서 부활절 달걀에 대해 토론하는 Star Wars 팬들과 같은 열정으로 해충 구제 제품과 관수 일정에 대해 잡담을 나눴습니다. Mills는 자신의 컬렉션을 언급하면서 인기 있는 일본 프랜차이즈 Pokémon의 슬로건인 "Gotta Catch 'Em All"을 낭독했습니다.
"나는 식물을 정말 좋아합니다."라고 Stem의 고객인 Sydney Luke는 말했습니다. 그녀는 집 전체에 자신의 식물을 심는 방이 있다고 설명하고 두 개는 종이 봉지에 담아 매장을 나와 컬렉션에 추가했습니다.
루크는 그녀의 일상적인 관심을 본격적인 집착으로 몰아간 것은 전염병이라고 말했습니다.
"당신은 아무 것도 할 수 없었고, 나는 단지 내 집 주위에 식물을 갖고 더 많은 식물을 번식시켜 나를 더 행복하게 만든 것처럼 느낍니다."라고 그녀는 말했습니다. “몇 달 동안 머물렀어야 했던 곳인데, 조금이나마 활력을 불어넣을 수 있어서 좋았습니다.”
식물 공유 그룹과 식물 인플루언서로 구성된 번성하는 온라인 커뮤니티는 팬데믹 기간 동안 식물 애호가를 위한 사회 생활의 대리인 역할도 했습니다.
이것이 Lee Ennis가 지역의 식물 애호가와 연결되어 결국 Stem에 대해 알게 된 방법입니다.
Ennis는 “사람들을 만나기 마련입니다.”라고 말했습니다. “당신은 사람들에 대해 더 많이 배웁니다. 그런 다음 현지 비즈니스를 지원하는 데 편안함과 자신감을 느낄 수 있다는 것은 정말 좋은 일입니다. 실제로 누가 그 사업을 운영하는지 알고 있습니다.”
Mills와 Laraby가 Stem을 열도록 도운 것은 Rochester의 열정적인 온라인 식물 커뮤니티였습니다.
Mills는 갑작스럽고 폭발적인 성장을 경험하는 품목을 중심으로 비즈니스를 구축하는 데 따르는 위험을 인정했습니다. 그녀는 관엽식물에 대해 “다른 트렌드와 마찬가지로 시들기도 하고 시들기도 한다”고 말했다. "벨 바텀처럼."
그러나 그녀는 사람들이 식물과 새로운 관계를 발견하고 호황이 "계속 성장"하는 선물에 기대고 있다고 덧붙였습니다.
그녀는 "식물은 사람들에게 기쁨을 가져다주며 우리는 지금 당장 그것이 절대적으로 필요합니다."라고 말했습니다.
