화성에 탐사로봇을 착륙시키고 헬리콥터를 날릴 수 있음에도 불구하고 인간은 실제로 붉은 행성에 발을 들여 놓는 것과는 다소 거리가 먼 것 같다. 그러나 다른 행성을 식민지화하는 것과 같이 전례 없는 노력을 기울이려면 큰 꿈을 꾸고 미리 계획을 세워야 한다. 이것이 바로 국제과학자 및 기타 전문가 팀이 하는 일이다. 그들은 단지 설계뿐 아니라 지속 가능한 주택, 식량, 교통, 에너지를 갖춘 최초의 화성 도시를 건설하기위한 본격적인 계획을 내놓았다.  

3월에 발표된 논문에 설명된 이 도시는 건축 회사인 ABIBOO Studio의 아이디어이자 학계 및 민간 부문의 여러 분야의 우주 전문가 그룹 인 SONet (Sustainable Offworld Network의 약자)이다. Mars Society는 2020년 화성 도시에 대한 계획을 요청했으며 Nüwa라고하는 이 디자인은 여러 결선진출자 중 하나였다. 할리우드 공상과학 영화에서 곧바로 나올 수 있는 것처럼 보이는 동영상을 통해 디자인을 엿볼 수 있다.

Nüwa는 5개의 연결된 도시로 구성된 디자인의 수도가 될 것이다. 각 도시에는 200,000~250,000명이 거주한다. Nüwa의 위치인 Tempe Mensa는 지리가 방사선으로부터 자연적인 보호막 역할을 할 것이기 때문에 선택되었다. 이 지역에는 높은 깎아 지른 듯한 절벽으로 둘러싸인 광대한 메사가 있으며, 아이디어는 그 절벽을 발굴하고 내부에 도시를 건설하는 것이다. 위치와 디자인은 또한 주민들에게 햇빛에 대한 간접적인 접근을 제공하고, 근처에 충돌할 경우 운석으로부터 그들을 보호하고, 건물 내부와 외부의 대기압 차이를 최소화하는 데 도움이 될 것이다.

“지구와 같이 건물을 지으면 건물이 압력으로 인해 폭발하는 경향이 있다. 화성의 태양열과 감마선은 우리가 하늘에 직접 노출되지 않는 공간을 만들도록 강요했다.”고 ABIBOO Studio의 설립자인 Alfredo Muñoz가 보도 자료에서 말했다.

도시를 위해 설계된 "매크로 빌딩"은 모듈식이며 거대한 튜브 모양 (폭 10m, 길이 60m)이며 생활 및 작업을 위한 다양한 모델이 있다. 모듈은 지구상의 도시 지역에서 발견되는 것과 다르지 않은 터널과 엘리베이터로 연결된다. 모든 모듈에는 녹지 공간뿐만 아니라 열을 발산하고 응축을 통해 공기를 정화하는 데 도움이 되는 "스노우 돔"영역이 포함된다. 각 거시 건물에는 입구에 공기 샤워기가 설치되어 방문자가 미생물 및 기타 잠재적으로 유해한 물질을 살균하는 데 사용한다.

Nuwa의 "녹색 돔"중 하나인 아티스트 렌더링의 내부이다. 이미지출처 : Abiboo Studio / SONet

식량 및 에너지 생산을 위한 인프라는 메사의 평평한 꼭대기에 건설될 것이다. 정기적으로 지구에서 화성으로 모든 유형의 물질을 운송하는 데 몇 달이 걸릴뿐만 아니라 비용이 많이 들기 때문에 도시는 자급 자족해야 하며 모든 주민들의 요구를 지역 물질을 사용하여 충족시킬 수 있어야한다. 화성은 현재 식별 가능한 생명체가 없는 황량한 붉은 암석이기 때문에 까다로워 보인다.

프로젝트에 참여한 항공 우주 엔지니어인 Gisela Detrell은“도시가 성장함에 따라 화성에 직접 자원과 재활용에 의존할 수 있어야한다.” "우리 인간이 생산하는 모든 방법은 인간을 유지하고 주기를 거의 완전히 닫을 수 있는 충분한 산소, 물 및 음식을 생산할 수 있어야한다."고 말했다.

주민들의 주요 식량 공급원은 공기가 CO2로 풍부해지는 전용 모듈에서 재배한 수경 작물과 자동화 시스템으로 수행되는 작물 유지 관리 및 수확이다. 아마도 지구에서 이미 운영중인 일부 고도로 자동화된 수직 농장과 유사할 것이다. 팀은 조류가 Nüwa 주민들의 식단에서 중요한 부분이 될 것이라고 지적했지만 구체적으로 어떤 작물을 재배할 것인지에 대한 세부 정보는 많지 않다.

화성시티, Nuwa 농업 모듈, 아티스트 렌더링. 이미지출처: ABIBOO Studio / SONet

그리고 당연히 붉은 행성은 육식을 좋아하는 육식 동물에게 좋은 곳이 아니다. 이 계획은 세포 육류 생산과 동물과 곤충을 위한“상대적으로 작은”농장 지역을 언급하지만 가축 생산에 필요한 자원과 에너지를 고려하면 우리는 지구에서 충분히 힘든 시간을 보내고 있다. 고기는 화성의 식단에서 최소한의 부분이 될 것이다.

Munoz는“전문가가 배후에 있으며 화성 정착지를 설정하는 동안 직면하게 될 수많은 문제를 해결하는 방식에서 혁신적이었다.” "우리는 매우 확장 가능한 방식으로 이를 수행하여 잠재적으로 흥미롭고 아름다운 공간을 만들었다."고 말했다.

팀은 도시 건설이 2054년에 시작될 것으로 예상하고 첫 거주자는 약 2100년에 이사를 간다. 하지만 이는 매우 많은 추정치이며 다른 일정에 영향을 미칠 수 있는 많은 영향 요인이 있다. 30년이 넘었지만 인간이 아직 화성에 가까워지지 않았다는 점을 감안할 때 목표는 야심 찬 것 같다.

Nüwa라는 이름은 중국 신화의 여신에서 유래했다. 고대 예술에서 인간의 머리를 가진 뱀의 몸으로 묘사된 Nüwa는 최초의 인간을 점토로 만든 창조자로 여겨졌고 큰 재난 이후 사람들을 창조하고 재생산하는 것으로 유명했다. 이 이름의 마지막 부분이 화성의 도시에는 적용되지 않기를 바란다. Nüwa의 디자이너와 엔지니어는 "이 문제를 과학적으로 처리해야한다.”고 말했다.