최근 소아 치과 치료 분야의 획기적인 발전 덕분에 충치는 곧 과거의 유물이 될 수 있다. NYU 치과대학 전문가들의 선구적인 연구에서 어린이의 충치를 예방하기 위한 매우 효과적이고 접근하기 쉬운 방법인 실버 디아민 불화물(SDF)이 공개되었다.

이 획기적인 연구는 SDF가 충치의 위험을 무려 80%까지 줄일 수 있으며, 기존 충치의 진행을 중단시키는 데 성공률은 50%라는 놀라운 결과를 보여준다. 일반적으로 치과의사 또는 치과위생사가 필요한 기존 치과용 실란트와 달리 SDF는 치과 간호사가 편리하게 적용할 수 있어 잠재적으로 충치 예방 환경을 변화시키고 접근성을 높일 수 있다.

JAMA Network Open에 발표된 이 연구에서는 뉴욕시의 47개 학교에서 온 3,000명의 어린이를 대상으로 다양하고 주로 저소득층 학생 인구를 대상으로 한 포괄적인 조사가 이루어졌다. 학교에는 간단한 SDF 치료 또는 보다 복잡한 치과용 실란트 접근 방식이 무작위로 할당되었다.

2019년에 시작되었지만 연구는 코로나19 팬데믹으로 인해 중단에 직면했다. 그러나 2년의 공백 끝에 임상 연구팀은 지정된 치료법을 적용하기 전에 충치의 기본 수준을 평가하는 작업을 재개했다.

놀랍게도 두 치료법 모두 충치 예방에 거의 동일한 효과가 있는 것으로 입증되었으며, SDF의 성공률은 81%, 실란트의 성공률은 82%였다. 특히, 충치 진행을 멈추는 데 있어서 SDF는 실런트 성공률 46%에 비해 56%의 성공률을 기록하며 실런트보다 우수한 성능을 보였다.

NYU 치과대학 교수이자 이 연구의 수석 저자인 Richard Niederman 박사는 2년 동안의 치료법의 효과를 높이 평가하며, 팬데믹 전반에 걸쳐 실질적인 영향을 달성하는 데 있어 이 연구가 갖는 중요성을 강조했다.

이 획기적인 연구는 특히 치료되지 않은 충치가 발생하기 쉬운 낮은 사회 경제적 지역의 어린이들 사이에서 아동 충치의 전반적인 위험을 줄이는 데 중요한 의미를 갖는다. 질병 통제 예방 센터(CDC)는 충치를 미국에서 충족되지 않은 중요한 건강 치료 요구 사항으로 확인했다.

치료하지 않고 방치하면 충치는 어린이의 삶의 다양한 측면에서 통증, 감염 및 어려움을 초래할 수 있다. Niederman 박사는 SDF의 사용이 미국 어린이들의 구강 위생과 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있다고 강조했다.

좋은 결과에도 불구하고, 치과 전문가들은 부모들에게 이러한 치료법을 정기적인 양치질과 같은 적절한 구강 위생 관행의 대체물로 인식하지 말 것을 촉구하고 있다. 니더만 박사는 “예방 없이는 치료하지 않으면 충치는 지속적으로 커진다”며 예방의 중요성을 강조했다.

이 연구는 미국의 치과 치료를 변화시키고 수많은 어린이의 구강 건강과 삶의 질을 향상시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있지만, 정기적인 양치질과 치과 검진을 통한 예방이 치아 건강을 유지하는 초석이라는 점을 기억하는 것이 중요하다. 건강한 미소가 가능하다.

작성자: Impact Lab