Nature Medicine에 발표된 획기적인 연구에서 노스웨스턴 대학교 과학자들은 내부 신체 소리를 지속적으로 모니터링하도록 설계된 혁신적이고 부드럽고 소형화된 웨어러블 장치를 공개했다. 일상적인 의사 방문 중에 산발적으로 측정하는 것 외에도 피부에 부드럽게 부착되는 이 장치는 무선으로 동시에 다양한 신체 부위의 미묘한 소리를 추적하여 실시간 건강 정보를 제공할 수 있다. 이 연구에는 호흡기 및 장 질환이 있는 미숙아와 만성 폐 질환이 있는 성인에 대한 성공적인 파일럿 테스트가 포함되었다.

향상된 의료를 위한 지속적인 모니터링

생체전자 공학의 선구자인 John A. Rogers 박사와 그의 팀이 개발한 이 장치는 임상 수준의 정확성을 제공하여 주기적인 검사에 의존하는 기존 방법에 비해 상당한 발전을 이루었다. 부드러운 실리콘으로 캡슐화된 웨어러블 기술에는 디지털 마이크와 가속도계가 포함되어 있어 비침습적 감지 네트워크를 생성한다. 각 장치의 크기는 40mm x 20mm x 8mm에 불과하며 플래시 메모리 드라이브, 소형 배터리, 전자 부품 및 Bluetooth 기능을 갖추고 있다.

전례 없는 기능

고성능 마이크와 가속도계 쌍을 포함하는 이러한 소프트 웨어러블 장치는 신체의 다양한 위치에 배치하여 폐의 공기 흐름, 심장 박동 변화, 장을 통한 음식, 가스 및 체액의 이동을 매핑할 수 있다. 특히 이 장치는 외부 주변 소리와 내부 신체 소리를 구별하여 병원에서 흔히 발생하는 소음 간섭을 보정할 수 있다.

취약한 인구를 위한 타겟 애플리케이션

이 연구는 신생아 집중 치료실(NICU)의 미숙아와 수술 후 성인이라는 두 가지 취약 집단에 초점을 맞췄다. 호흡기 문제가 발생하기 쉬운 미숙아의 경우, 장치는 공기 흐름과 흉부 움직임을 성공적으로 감지하여 무호흡증 하위 유형을 식별하고 분류할 수 있었다. 성인의 경우 이 장치는 폐 소리와 신체 움직임을 동시에 포착하여 다양한 부위의 폐 건강과 성능에 대한 통찰력을 제공했다.

의료 결과에 대한 잠재적 영향

지속적인 모니터링 기능은 미숙아의 위장 문제까지 확장되어 잠재적인 합병증에 대한 조기 경고를 제공한다. 만성 폐질환이 있는 성인의 경우 이 장치는 폐 성능에 대한 자세한 분석을 제공하여 임상의가 특정 폐 부위의 기능을 이해하는 데 도움을 준다. 궁극적인 목표는 실시간 데이터를 기반으로 개인화된 치료를 안내하여 환자 결과를 개선하고 잠재적으로 의료 비용을 줄이는 것.

결론

이러한 소프트 웨어러블의 도입은 의료기술의 획기적인 도약을 의미한다. 환자의 일상 생활에 원활하게 통합되는 이러한 장치는 의료 전문가가 중요한 신체기능을 모니터링하고 평가하는 방법을 혁신하여 환자 건강에 대한 역동적이고 지속적인 평가를 제공할 수 있는 잠재력을 가지고 있다.

작성자: Impact Lab