탐험가가 되어 10,000년 된 무덤을 열어 귀중한 고대 유물을 발견하고 릭롤링을 당한다고 상상해 보세요 . 결코 포기하지 않는 강력한 새 데이터 저장 매체인 Microsoft의 Project Silica를 특징으로 하는 노르웨이에 건설될 Global Music Vault 덕분에 우리의 깊은 후손들이 즐거움을 얻을 수도 있다.

인터넷에 한 번 올라온 것은 영원히 존재하고, 삭제하더라도 어딘가의 서버에 남아 있다는 말이 있다. 그러나 이는 명백히 사실이 아니다. 오래된 MySpace 페이지를 찾아보자. 가장 안전한 데이터 센터라도 기후 변화로 인해 점점 더 흔해지고 심각한 환경 재해에 취약해진다. 장기간 정전이 발생하거나 공격으로 인한 대규모 전자기 펄스 또는 더 나쁜 경우에는 태양이 발생하면 많은 사람들이 데이터를 잃는다. 최상의 시나리오에서도 Blu-Ray, 보관 테이프, 하드 드라이브, 솔리드 스테이트 드라이브와 같은 물리적 스토리지 미디어의 성능은 수십 년 안에 저하된다.

우리의 역사가 더 오랫동안 지속되도록 하기 위해 Microsoft는 Project Silica라고 부르는 것을 통해 유리에 데이터를 저장하는 실험을 진행해 왔다. 2019년 이 회사는 워너 브라더스와 파트너십을 맺고 1978년 영화 슈퍼맨을 석영 실리카 유리 슬라이드에 쓰고 다시 읽어주는 기술을 시연했다. 크기가 75 x 75mm(3 x 3인치), 두께가 2mm(0.08인치)에 불과한 이 슬라이드는 최대 75.6GB를 저장할 수 있으며 긁고, 굽고, 삶고, 전자레인지에 돌리고, 침수시키고, 자기를 제거한 후에도 읽을 수 있다.

몇 년이 지난 후 Microsoft는 시스템을 더욱 개선한 것 같다. 해당 스토리지 용량은 100배 이상 확장되어 7TB 이상으로 늘어났으며, 회사에서 주장하는 수명은 1,000년에서 무려 10,000년으로 늘어났다.

Microsoft는 또한 이 기술을 기반으로 한 아카이브가 어떻게 작동하는지 시연했다. 세심하게 분류된 수천 개의 유리 슬라이드가 도서관 선반에 늘어서 있으며, 잠재적으로 수백 년 또는 수천 년 동안 자신의 차례를 기다리며 앉아 있을 수 있다. 누군가 데이터 조각을 검색해야 하는 경우 로봇은 선반의 트랙을 따라 올바른 지점으로 달려가 필요한 슬라이드를 잡고 독자에게 다시 전달한다.

사내에서 Microsoft는 이러한 종류의 시스템을 Azure 데이터 센터에 구현할 계획을 가지고 있지만 다른 회사와도 협력하고 있다. Elire라는 벤처 캐피탈 회사는 Global Seed Vault의 본거지로 인식될 노르웨이 스발바르에 Global Music Vault를 건설할 계획을 발표했다. 이 청각 아카이브는 클래식 오페라부터 현대 팝, 원주민 음악에 이르기까지 미래 세대를 위한 "음악 유산"을 보호하기 위해 설계되었다고 회사는 말한다.

아이디어가 흥미로운 만큼, 우리는 그것이 진지한 보존 행위라기보다는 홍보 활동에 가깝다는 점을 인정해야 한다. 데이터가 안전하더라도 로봇은 새로운 실패 지점입니까? 화재, 홍수, EMP 및 기타 모든 위협으로부터 그들을 보호하려면 무엇이 필요한가? 알고리즘에 의해 구동되는 섬세한 레이저인 독자는 어떠한가? 아마도 12,000년에 Global Music Vault의 유적을 우연히 발견한 탐험가는 이를 크리스탈 코스터 컬렉션으로 박물관에 전시했을 것이다.

그러나 이 유리 데이터 저장에는 (훨씬) 단기적인 이점이 있다. 우선, 현재 데이터 센터가 장소를 시원하고 온라인으로 유지하기 위해 사용하는 막대한 전력 비용을 삭감할 수 있다. 이 슬라이드에 일단 기록되면 실온에서 안정적이며 데이터를 유지하는 데 에너지가 필요하지 않다.  또한 기업은 몇 년에 한 번씩 고장난 드라이브나 테이프에서 데이터를 전송하느라 시간, 에너지, 돈을 낭비할 필요가 없다.

Project Silica 팀은 이 기술이 상업적으로 사용될 준비가 되기까지는 아직 3~4개의 개발 단계를 거쳐야 한다고 말한다.