일반적으로 장시간 깨어 있으면 추가 수면이 필요하다. 그러나 연구원들은 생쥐에서 성상 세포를 활성화하자 설치류가 눈에 띄는 수면 부족없이 평소보다 6시간 더 깨어 있는 것을 발견했다. 이 발견은 교대 근무자 또는 비정상적인 시간을 유지하는 다른 사람들의 생산성, 안전 및 건강을 향상시키는 데 도움이 될 수 있다.

우는 아기와 함께 늦게까지 깨어 있거나 스트레스에 시달리는 뇌 때문에 잠을 자지 못한 사람이라면 누구나 알고 있듯이 눈을 감으면 다음 날 더 졸리게 된다. 불면과 피곤함 사이의 불변의 관계처럼 보이는 이 관계는 생쥐를 대상으로 한 연구에 의해 흔들렸다.

워싱턴 주립 대학(WSU)의 연구원들은 성상 세포로 알려진 별 모양의 뇌 세포에 집중했다. 수년 동안 이러한 비신경 세포는 뇌를 함께 고정하는 일종의 생물학적 결합제 이상으로 생각되었기 때문에 연구원들에 의해 다소 무시되었다. 사실, 그들의 이름은 "별이 빛나는 접착제"에 대한 라틴어에서 파생된다.

그러나 역시 WSU의 이전 연구 에서는 세포가 실제로 칼슘 신호로 알려진 과정을 통해 수면에 역할을 한다는 것을 보여주었다. 더 이른 연구에서 워싱턴 대학의 한 팀은 성상 세포가 설치류의 시간 감각을 조절하는 역할을 한다는 것을 보여주었다 . 보다 최근의 연구는 뇌에 대한 운동 효과를 중재 하고 뇌의 염증을 조절하는 역할에 세포를 연결했다 .

현재 연구에서 연구팀은 수면 주기 및 수면 필요와 관련된 영역인 기저 전뇌에 위치한 생쥐의 뇌에서 성상세포를 활성화했다. 그 결과 생쥐는 정상적으로 자는 시간 동안 6시간 동안 깨어 있었다. 그러나 가장 놀라운 점은 생쥐가 일반적으로 수면 부족에 수반되는 뇌 혼미와 신체적 부진의 징후를 보이지 않았다는 사실이다.

수석 저자인 마르코스(Marcos)는 "오래 깨어 있는 것은 일반적으로 수면 시간과 강도를 증가시키지만, 이번 연구에서 우리가 본 것은 추가로 깨어 있는 시간에도 불구하고 이 쥐들이 얼마나 오랫동안 그리고 얼마나 강렬하게 잤는지에 대해 잘 쉬는 대조군과 다르지 않았다는 것이다."라고 말했다. "이것은 우리가 언젠가는 장기간 깨어 있는 것의 부정적인 결과를 완화하기 위해 성상 세포를 표적으로 삼을 수 있는 개입을 할 수 있는 가능성을 열어줍니다."

이러한 개입은 야간 근무자와 같이 정기적으로 수면 부족으로 고통받는 사람들이 불규칙한 일정의 영향을 더 잘 처리하는 데 도움이 될 수 있다고 연구원들은 말한다.

다음으로 연구원들은 성상세포 활성화가 면역 반응, 학습, 기억 및 주의력을 포함한 다른 생물학적 기능에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해 더 많은 설치류 연구를 수행할 계획이다.

이 연구는 The Journal of Neuroscience 에 게재되었다. 출처: EurekAlert를 통한 워싱턴 주립 대학