최근 몇 년 동안 전 세계적으로 전례 없는 폭염, 가뭄, 홍수, 산불, 열대성 저기압 및 기타 재난이 발생했다. 2030년 기상 관련 사건으로 인한 경제적 손실은 10년 전보다 25% 더 크며 연간 평균 2,500억 달러 이상이다.
절박함이 깊어지는 가운데 환경운동은 이제 이전에는 볼 수 없었던 수준으로 치솟고 있다. 여기에는 대중 행동과 생활 방식의 변화를 촉발하는 점점 더 거세지는 캠페인과 함께 화석 연료 기반 시설의 직접적인 표적화 및 방해 행위가 포함된다. 2020년대 초, 일부 국가에서는 이미 시위 행위가 점점 범죄화되는 대상이 되었다. 이후 더욱 급진적인 녹색 운동이 등장하면서 이러한 조치는 이제 한 단계 더 나아가 일부 그룹을 노골적인 테러 조직으로 분류하고 있다. 남아메리카와 다른 지역에서는 농업, 수력 발전 댐, 광업, 벌목을 방해하는 환경 운동가들이 그 어느 때보다 많이 살해되고 있다.
코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 이후 전 세계 온실가스 배출량이 일시적으로 감소했다. CO2 당량(CO2, CH4, N2O 및 F-가스의 총합을 의미)의 52기가톤(Gt)이라는 기록적인 최고치에서 2020년에는 49.5Gt 아래로 떨어졌다. 그러나 이후 몇 년 동안 성장이 재개되었고 곧 팬데믹 이전 수준으로 회복되었다. 세계 지도자들은 더 야심 찬 기후 목표를 발표하면서 동시에 새로운 석유 및 가스 프로젝트를 승인하고 화석 연료 산업에 막대한 보조금을 계속 제공했다.
현재 정점이 가까워지고 있다는 신호와 함께 배출량을 늦추는 데 진전이 있었지만 2030년에도 계속 증가하게 된다. 기후 정상 회담에서의 서약은 지구 평균 기온을 지속 가능한 수준으로 제한하기에는 불충분한 것으로 입증되었다. 세계는 2040년대까지 2°C, 20세기 후반에는 거의 3°C 상승할 것으로 예상된다.
세계의 다양한 경제 부문의 탈탄소화는 고르지 않다. 태양광 발전, 풍력, 전기 자동차(EV) 및 충전소의 급속한 채택과 같은 일부 영역은 기하급수적으로 개선되었다. 일부 정부는 이제 석탄을 단계적으로 중단했으며 재생 에너지는 유틸리티 규모 배터리 및/또는 원자력과 함께 대부분의 발전을 포괄하도록 확장되었다. 예를 들어 옥상 태양광은 이제 일부 국가의 모든 신축 건물에 의무화되었다. 마찬가지로 전기차 시장도 눈부신 성장을 이루며 글로벌 판매 면에서 기존 ICE 자동차를 능가하는 수준에 이르렀다.
또 다른 유망한 분야는 "음의" 배출을 생성하는 직접 공기 포집(DAC)이다. 2010년대의 초기 프로토타입은 매일 몇 톤을 포획하여 안전하게 보관할 수 있음을 보여주었다. 민간 이익과 정부 자금 모두에서 수십억 달러를 포함한 상당한 추가 투자로 인해 급속한 규모 확장이 이루어졌다. 2030년까지 일부 기업은 메가톤급 DAC를 달성했으며 현재 2050년까지 기가톤의 음의 배출량을 계획하고 있다.
그러나 경제의 다른 분야에서는 진전이 정체되었다. 예를 들어, 반추동물 고기 소비는 부분적으로 신흥 경제국의 소비자 수요 증가로 인해 여전히 매우 높다. 식물성 고기는 인기가 높아졌지만 농업 부문의 배출량을 충분히 줄이는 데 필요한 수준에는 미치지 못한다. 한편 배양육(또는 "실험실에서 배양한") 육류는 기하급수적인 성장 잠재력을 보여주지만 아직 시장 채택의 초기 단계에 있다. 그들은 또한 GM 식품에 대한 우려와 유사한 "자연적 대 비자연적"에 대한 논쟁과 지역 목장주에 대한 재정적 영향과 함께 앵글로스피어의 문화 전쟁에 참여했다.
진전이 부족한 다른 분야로는 주거 및 상업용 건물의 에너지 집약도, 철강 제조 및 시멘트 생산과 같은 산업 공정의 탄소 집약도, 항공 부문, 전 세계 기후 변화 이니셔티브의 일반 자금 조달 등이 있다. 많은 국가에서 순 제로(Net Zero) 전략의 모호한 표현으로 인해 전반적인 배출량 감소가 지연되었다.
탄소 가격 책정과 함께 온실 가스 배출량이 차지하는 비율은 2020년 이후 약 두 배 증가했지만 여전히 전체의 40%에 불과하다. 이 가격 책정 시스템의 두 가지 주요 형태는 탄소세와 배출권거래제 프로그램이다. 세 번째 개념이 최근 제안되었다: "탄소 코인" 또는 탄소 제거를 위한 새로운 글로벌 시장을 장려하기 위한 유사한 통화. 탄소세와 짝을 이루면 탄소를 태우면 세금이 부과되고 탄소를 격리하는 것은 보상을 받는다는 아이디어가 된다. 정책을 실행하고 수요와 공급을 관리하려면(또한 각 음의 배출량을 독립적으로 확인하는 것은 물론) 초국가적 권위가 필요하다. 주요 기능 중 하나는 탄소 통화에 보장된 가격 하한선을 제공하기 위해 주요 중앙 은행의 운영을 조정하는 것이다. 현재로서는 인플레이션과 국내 통화에 대한 영향에 대한 우려로 대부분의 국가에서 받아들이기에는 너무 큰 단계이다. 그러나 지구 환경 상황이 악화됨에 따라 이후 논의가 재개된다.
전반적으로 2030년의 세계는 그 어느 때보다 기후를 더 잘 인식하고 녹색 정책을 더 많이 지지하지만 위험한 기후 변화를 방지하는 데 필요한 조치의 긴급성과 규모는 여전히 부족하다.
