우주 공간의 자원을 활용하는 것은 인류의 미래 확장의 열쇠가 될 수 있다. 그러나 연구자들은 미국이 잠재적으로 비참한 결과와 함께 게임을 유리하게 왜곡하려고 노력하고 있다고 주장한다.

물질을 우주로 들어 올리는 엄청난 비용은 태양계를 식민지화 하려는 진지한 노력이 대기를 넘어서는 자원에 의존해야 한다는 것을 의미한다. 물은 생명 유지에 중요한 역할을 할 뿐만 아니라 수소 연료와 호흡용 산소로 분리될 수 있기 때문에 새로운 금이 되게 된다.

달과 화성과 같은 암석 표면에서 발견된 표토는 중요한 건축 자재가 될 것이며, 일부 기업은 소행성에서 귀금속과 희토류 원소를 추출하여 지구로 되돌리는 것이 결국 수익성이 있을 것이라고 생각한다. 그러나 지금까지 이러한 활동을 관리하는 방법을 제어하기 위해 고안된 규제 방법이 거의 없다.

이제 두 명의 캐나다 연구원은 사이언스 지의 한 논문에서 최근 미국의 정책 움직임이 국제 우주 협력을 단기적 상업적 이익에 초점을 맞추기 위한 공동 노력의 일부라고 주장하며, 이는 안전을 위한 노력을 방해하는“바닥치기 경쟁”을 촉진할 수 있다. 공간 개발을 관리한다.

브리티시 컬럼비아 대학의 Aaron Boley와 Michael Byers는 미국 시민과 기업이 미국 법에 따라 우주 자원을 소유하고 판매할 수 있는 권리를 부여한 2015년 상업 우주 발사 경쟁법(Commercial Space Launch Competitiveness Act)으로 이 추진의 시작을 추적한다. 올해 4월 트럼프 대통령은 상업 우주 채굴에 대한 권리를 확인하고 우주가“글로벌 커먼즈”라는 생각을 명시적으로 거부하고 확립된 국제 규범에 맞서 날아가는 행정 명령으로 두 배가 되었다.

그 이후로 NASA는 달에 영구적인 인간 존재를 구축하기 위해 고안된 향후 아르테미스 임무에 협력하려는 모든 국가가 아르테미스 협정으로 알려진 양자 협정에 서명해야 한다고 발표했다. 이 협정은 상업 우주 채굴이 국제법이 아닌 국내법에 의해 규율 될 것이라는 생각을 담고 있을 것이며, 저자는 회사가 다른 기업을 배제하기 위해 사업장 주변에“안전 지대”를 선언할 수 있다고 썼다.

Space.com과의 인터뷰에서 NASA의 국제 및 기관 간 관계 사무소의 부 행정자인 Mike Gold는 이 협정의 저자 특성에 대해 이의를 제기하며 국제적으로 인정된 우주 조약을 기반으로 한다고 말했다. 그는 그들이 우주 자원을 추출하고 사용할 권리를 주장하지만 광산 채굴에 대한 국가 규정이나 기업의 안전 지대 설정 권리에 대한 합의는 포함하지 않는다고 말했다.

그러나 아직 석방되거나 확정되지 않은 점을 감안할 때 이러한 권리가 얼마나 확대되는지 또는 계약에 어떻게 포함되는지는 명확하지 않다. 그리고 저자들은 양자 협상이 진행되고 있다는 사실은 미국이 지배적 위치를 이용하여 국제법의 해석과 우주 개발을 위한 명백한 상업적 목표를 추진할 수 있음을 의미한다고 지적한다.

자원의 착취를 중심으로 설계된 공간 정책은 많은 위험을 안고 있다고 논문 저자들은 말한다. 우선, 느슨하게 규제된 우주 채굴은 귀중한 과학 정보를 보유할 수 있는 퇴적물을 파괴할 수 있다. 또한 우주 차량에 심각한 피해를 입힐 수 있는 위험한 양의 달 먼지를 발동하거나, 우주 쓰레기의 양을 늘리거나, 최악의 시나리오에서 위성을 위협하거나 지구에 영향을 미칠 수 있는 운석을 생성할 수도 있다.

우주 정책 수립에 대한 다자간 접근을 피함으로써 미국은 또한 모든 국가가 자체 규칙을 구성하는 자유를 위한 문을 열었다. 러시아는 아르테미스 협정 과정에 대해 매우 비판적이며 중국은 그 과정에서 얼어붙은 것처럼 보이며 두 주요 우주 강국이 새로운 규칙에 구속되지 않을 것임을 시사한다. 이는 잠재적으로 국가들이 투자를 유치하기 위해 우주 채굴에 대한 가장 느슨한 규칙을 설정하기 위해 경쟁하는 최하위 경주의 장면을 설정한다.

저자는 유엔 우주 공간의 평화적 사용에 관한 위원회를 통해 다른 국가에 발언하고 규칙을 설정하도록 촉구한다. 인디애나 대학의 Scott Shackelford는 The Conversation에 글을 쓰면서 1959년 남극 조약이 좋은 모델이 될 수 있다고 제안한다. 이 조약은 영토 소유권을 동결하고 "평화적인 목적"과 "과학적인 조사"를 위해 대륙을 예약했다.

그러나 미국의 추진력은 극복하기 어려울 수 있다. 지난달, 에이전시는 달에서 소량의 표토를 발굴하기 위해 회사에 비용을 지불할 것이라고 발표했다. Boley와 Byers는 이것이 진행되고 다른 국가의 항의가 없다면 극복하기 어려운 국제법의 선례가 될 수 있다고 인정한다.

좋든 나쁘 든 우주 탐사에서 미국의 우위는 규칙을 설정할 때 운전석에 있다는 것을 의미하는 것 같다. 그들이 말했듯이, 승자에게는 전리품이 있다.