1년 전 SpaceX는 운영 엔지니어를 위한 채용 공고 후 헤드 라인을 장식했다. 당면한 과제? 해상 로켓 발사 시설 (일명 부유식 우주항)을 설계하고 건설하는 데 도움을 준다. 채용 공고와 우주항이 화성, 달, 지구를 순회하는 극 초음속 여행을 목적으로 한다는 일론 머스크(Elon Musk)의 트윗 사이에는 모든 것이 다소 이상해 보였다.

그러나 1년 후 SpaceX는 계획을 추진하고 있다. 머스크는 이번 주에 첫 번째 우주정거장 건설이 시작되었으며 내년에 로켓이 발사될 것이라고 트윗했다.

떠 다니는 우주항 계획은 실제로 거의 1년 전 SpaceX와 제휴 한 LLC가 2020년 7월에 2개의 해양 석유 굴착 장치를 구입한 이후로 진행되었다. 굴착 장치는 휴스턴에 본사를 둔 세계 최대 해양 굴착 회사 인 Valaris에서 판매했다. 영국에 통합되었다. 2020년 8월 제 11장 보호를 신청한 후 회사는 재무 구조 조정을 완료하고 지난 4월 파산했다.

SpaceX가 구입한 굴착 장치는 "초심해 반 잠수정"으로 분류되며 각각 350만 달러에 판매되었다. 반 잠수형은 장소에서 장소로 이동할 수 있는 해양 시추 플랫폼이다. 대부분은 수면 위로 떠오르지만 물속에 잠긴 폰툰형 기둥을 사용하여 스스로 '앵커'한다. 심해 시추는 1,500 미터 (~ 5,000 피트) 이상의 깊이에서 진행된다.

이 모든 것이 무엇을 더할까? SpaceX는 가장 튼튼한 플로팅 리그를 구입했다. 즉, 로켓이 발사되고 착륙할 장소에 대해 예상할 수 있는 것이다. 그리고 우주 비행에서 가장 큰 로켓 만이 아니다. Starship의 160피트 우주선과 230피트 부스터는 높이가 394피트 (축구장 길이보다 더 큼)와 폭이 30피트인 로켓을 만든다.

두 장비 모두 멕시코와의 국경과 매우 가까운 텍사스 남쪽 끝에 있는 브라운 스빌 항구에 있으며 편리하게 보카치카에 있는 SpaceX의 Starship 개발 시설 근처에 있다 (Musk라는 이름은 "Starbase"로 변경하고 싶어한다. 당신은 거기에 살았고, 그 이름만으로도 당신에게 자랑할 권리를 줄 것이다, 그렇지 않은가?).

SpaceX는 "rigs 8500 및 8501"에서 화성의 두 달 이름인 Phobos 및 Deimos로 빠르게 리그 이름을 변경했다. 머스크의 트윗에 따르면 데이모스 건설이 먼저 진행되고 있는 것 같다.

지금 당장은 우주선이 발사되기 훨씬 전에 우주항이 발사 준비가 될 가능성이 전적으로 가능성이 있는 것 같다. 로켓의 처음 5개 고고도 비행 중 3개는 착륙 중 접촉으로 폭발했고 4번째는 착륙 후 몇 분 후에 폭발했다. 불과 한 달 전에 발생한 다섯 번째 비행은 폭발이 없었고 따라서 성공적이었다. 머스크가 구상하는 하루 3일 출시를 얻으려면 SpaceX가 5개 중 1개보다 훨씬 더 나은 스코어 카드가 필요하다.

플러스 측면에서, 회사는 B1051 부스터 중 하나가 불과 26개월 동안 10번째 비행을 완료했을 때 재사용 성에서 중요한 이정표를 달성했다.

그리고 하와이로가는 길에 Starship을 궤도로 보내는 것부터 7월에“풀 스택”슈퍼 헤비 부스터와 Starship을 출시하는 것까지 모든 종류의 계획이 있다.

우리는 SpaceX의 계획이 주어진 정확한 일정대로 진행될 것이라고 확신할 수 없다 (우주 공항의 경우 적절하게 모호하다. "내년에"는 11 개월 정도의 흔들림 공간을 허용한다). 그러나 지금까지 회사는 후속 조치가 부족한 문제가 많지 않았다. 즉, 개조된 석유 굴착 장치에서 로켓이 발사되어 달, 지구 구석 구석, 화성으로 향하는 것은 시간 문제일 뿐이다.

이미지 출처 : SpaceX