노르웨이 스타트업 ClexBio는 인간의 정맥을 생명공학적으로 환자의 몸 안에 이식하는 회사이다. 이 회사는 스위스 R&D 센터인 CSEM과 함께 정맥을 성장시키기 위한 프로토타입 생물반응기를 제작했다.

이미 동물 모델을 대상으로 한 전임상 시험이 진행 중이다. 초기 결과를 바탕으로 팀은 임플란트가 환자의 면역 반응을 유발하지 않는다고 확신한다. 대신, 신체와 통합되는 기능성 조직으로 변한다.

추가 테스트가 성공하면 임플란트는 정맥에 혈액이 심장으로 이동하는 데 문제가 있을 때 발생하는 고통스러운 상태인 심각한 만성 정맥 부전을 치료할 수 있다.

그러나 정맥은 회사의 야망의 시작일뿐이다. ClexBio는 다양한 의학적 치료법을 생산하는 생명공학을 구상한다.

스타트업의 CEO이자 공동 창업자인 아르멘드 호티(Armend Håti)는 “미래에는 조직 치료 솔루션이 오늘날 우리 사회를 쇠약하게 만드는 많은 만성 질환에 대한 치료법을 제공할 것이라고 믿는다.”라고 말했다.

생명공학 신체 부위

새로운 기술은 생명공학을 확장하는 것을 목표로 한다. 이미지 출처: ClexBio

ClexBio 기술의 핵심에는 조직을 정맥과 같은 실제 인체 해부학으로 배양할 수 있는 VivoSet 플랫폼이 있다.

확장 가능한 방식으로 생산하기 위해 스타트업은 생물반응기를 개발했다.

기계 내부에서 정맥은 멸균 환경에서 몇 주에 걸쳐 성숙해진다. 자동 매체 순환은 조직에 산소와 영양분을 제공한다.

호티는 “폐쇄 시스템을 사용하여 정맥 이식편을 생성하면 오염 위험이 줄어들고 제품 품질과 안전성이 보장되며 규제 준수가 용이해진다.”라고 말했다.

"이것은 미래에 GMP(Good Manufacturing Practices) 환경에서 인간 내 연구를 수행하고 상업적으로 확장할 수 있는 능력을 갖추기 위한 필수적인 전제 조건이다."

정맥이 성숙해지면 시스템은 정맥을 이식편으로 형성한다. ClexBio는 "기성품"으로 환자에게 이식될 수 있다고 말했다.

그 전에 기술은 일련의 테스트와 명확한 규제 검토를 통과해야 한다. 그러나 호티는 이미 실제 세계에 미칠 영향을 상상하고 있다.

“우리는 이것이 인체 수술과 손상된 조직 치료에 가져올 패러다임 전환에 대해 진심으로 기대하고 있다.”라고 그는 말했다.

“우리는 합성 임플란트의 세계에서 벗어나 생명공학의 세계로 나아가고 있다.”