미국 최대 제조업체인 General Motors는 2035년까지 화석 연료 자동차를 단계적으로 폐지할 것이라고 밝혔다. 노르웨이는 2025년까지 새로운 휘발유 및 디젤 자동차의 판매를 중단하고, 영국은 2030년까지, 프랑스는 2040년까지 판매를 중단한다는 목표를 세웠다.

호주에서는 오늘날 판매되는 신차의 약 2%만이 전기 자동차이다. 2021년 연방 정부 모델링은 2050년까지 차량의 90%로 증가할 것으로 예측했다.

새 연방 정부는 전기 자동차를 의제에 확고히 했다. Chris Bowen 산업부 장관은 8월 19일 EV Summit에서 연설에서 그렇게 했다. 글로벌 컨설팅 회사 McKinsey and Co가 선언했듯이 "자동차의 미래는 전기이다".

아주 길고 험난한 역사

흔히 간과되는 사실은 전기 자동차에는 역사와 미래가 있다는 것이다. 뒤돌아보면 미래 지향적인 꿈이 아니라 오랫동안 이어져온 운송 수단임을 알 수 있다.

이 역사는 또한 전기 자동차가 직면하고 있으며 꾸준히 극복하고 있는 장벽을 조명한다. 그것은 호주인들과 특히 관련이 있고 오랫동안 내연에 붙어 있었던 문제의 역사이다.

전기 자동차는 자동차 제조가 시작된 이래로 주변에 있었다. Robert Davidson은 1837년 스코틀랜드에서 전자기 모터로 구동되는 16피트(4.9미터) 트럭인 최초의 실용적인 전기 자동차를 제작했다. 이것은 내연 기관이 발명되기 수십 년 전이었다.

이미 1881년에 배터리로 작동되는 버스가 파리에서 운행되었다. 그들은 곧 베를린, 런던, 뉴욕을 포함한 다른 도시에서 채택되었다.

19세기 말과 20세기 초에 전기 자동차 제조업체는 떠오르는 화석 연료 라이벌과 정면으로 경쟁했다. 예를 들어, 1914년부터 디트로이트 택시 및 환승 회사는 거의 100대에 달하는 전기 택시를 만들고 운영했다. 이것은 드문 일이 아니었다. 뉴욕 타임즈 기사에서는 다음과 같이 관찰했다.

Anderson Carriage Company에서 제작한 Detroit Electric은 1910년대 후반과 1920년대 초반에 주류 모델이었다. 휘발유 자동차가 냄새 나고 기름진 시대에 전기 자동차는 여성에게 인기가 있었다. Henry Ford의 아내 Clara조차도 Ford Model T의 소음과 매연을 좋아하지 않았기 때문에 1930년까지 디트로이트 전기 자동차를 운전했다.

부분적으로 전기 자동차의 제한된 범위 때문에 내연 기관이 점차 우위를 차지했지만 전기 자동차 제조에 대한 잘 알려지지 않은 벤처는 계속되었다. 저자 Tom Standage가 그의 책 A Brief History of Motion에서 썼듯이, 이 차량에는 탐색해야 할 중요한 "잃어버린 역사"가 있다.

새로운 전후 품종

제2차 세계 대전 이후, 새로운 유형의 전기 자동차가 등장했다. 대부분은 화석 연료 자동차의 수정된 버전이었다. 여기에는 Renault Dauphine 섀시와 차체를 사용한 1959년 Henney Kilowatt와 Renault 5를 기반으로 US Electricar Corporation에서 만든 1979-80 Lectric Leopard가 포함된다.

가장 인기 있는 것 중 하나는 플로리다의 Sebring-Vanguard Company에서 1974년에서 1976년 사이에 제작한 Citicar였다. 매사추세츠에 기반을 둔 Solectria는 나중에 GM Geo에서 파생된 Solectria Force를 만들었다.

휘발유 자동차가 여전히 지배적이었지만 전기 자동차의 부상은 수십 년 동안 예측되었다. 미국의 자동차 작가 David Ash는 일찍이 1967년부터 전기차를 미래로 보았다. 그는 그것이 미국의 증가하는 대기 오염과 외국 석유에 대한 의존에 대한 해결책을 제시했다고 언급했다. 1970년대 2차 오일쇼크 이후 1980년에 에너지 전문가 Edwin F. Shelley가 옹호한 "전기 자동차 생산".

당시 미 의회는 이에 동의했다. 외국 석유에 의존하지 않는 차량 개발을 목적으로 1976년 전기 및 하이브리드 차량법을 통과시켰다.

1980년대 후반에 GM은 선구적인 Impact(또는 EV1)를 개발했다. EV1은 캘리포니아가 지속적인 업계 로비에 따라 엄격한 배출 규제를 철회했을 때 궁극적으로 사망했다. 그러나 2021년 Automotive News는 EV1이 "이제 EV의 업계 수용을 위한 씨앗을 심었다"고 선언했다.

혁신은 더 나은 배터리에 달려 있다.

초기 전기 자동차는 제한된 배터리 범위로 인해 호주와 미국과 같은 큰 국가에서 큰 단점이 되었다. 이 돌파구는 재충전 가능한 리튬 이온 배터리가 등장한 1990년대 초반에 나타났다. 거의 20년 전에 Tesla는 이 기술을 활용하기 위해 설립되었다.

2008년에서 2020년 사이에 배터리 팩 가격은 약 2만 달러로 80% 하락했다. 이는 특히 정부 정책이 소비자에게 전환을 권장하는 경우 전기 자동차를 화석 연료 자동차에 대한 실행 가능한 대안으로 만들었다. 이러한 정책이 적용되는 시장에서는 빠른 속도로 발전하고 있다.

역사는 또한 전기 자동차의 대량 채택을 가로막는 장벽에 대해 알려준다. 범위, 소리와 냄새의 부족, 브랜드 인지도와 같은 동일한 문제가 수십 년 동안 제기되어 왔다. David Ash는 1967년에 다음과 같이 썼다.

시대가 도래한 차량

오늘 드디어 전기차의 시대가 온 것 같다. 기후변화 시대에 내연기관을 겨냥한 규제 강화가 실질적인 변화를 일으키고 있다. 2021년에 도로 차량은 전 세계 이산화탄소 배출량의 17%를 생성했다. 2017년 뉴욕 타임즈 사설에서는 다음과 같이 선언했다.

20세기 초와 21세기 초에 소비자들이 언급한 전기 자동차의 환경적 자격은 100년 동안 지속되어 온 화석 연료 자동차의 지배력을 극복하고 있다. 전기 자동차는 새로운 것이 아니라 긴 게임을 했고 지금은 승리하고 있다.