3D프린팅은 여러 얇은 재료층을 연속적으로 쌓는 과정을 통해 3차원디지털모델에서 물리적 개체를 만드는 기술의 경이로움이다 . 포드자동차사는 3D프린팅은 자동차 산업의 미래는 것을 깨달았다한다. 제조자는 설계, 프로토타입 및 부품생산 단계에서 이 놀라운 기술에서 최대의 효과를 유도한다. Ford의 기술자들은 이를 사용하여 제품을 개선하고 생산을 합리화하고 있으며 3D프린팅을 전국의 Ford대리점에 도입하기위한 진전이 이루어지고있다.

이전에는 특정 모양만 만들 수있는 스테레오 리소그래피로 알려진 3D프린팅은 먼 길을 왔다. 1988년에 Ford는 최초의 3D프린터 중 하나를 인수했다. Ford는 이제 FDM (Fused Deposition Modeling), SLS (selective laser sintering) 및 3D샌드프린팅과 같은 고급기술을 사용하여 부품의 빌딩블록 인 레이어를 만든다.

이러한 부품을 만드는 도구조차도 3D프린팅을 사용하여 만들어진다. 예를들어, Ford의 엔지니어는 생산된 부품을 느슨한 나일론 분말에서 빠르게 분리하는 큰 체를 만들어 시간을 크게 절약했다. 내부에있는 시설은 새로운 부품과 도구를 설계하기위한 가상 샌드박스라고 할 수 있다.

Ford Advanced Manufacturing Center  – 3D프린팅을 사용하는 Ford의 제조프로세스는 자동차 개발 및 테스트에 혁명을 일으켰다. 일반적으로 시간과 비용이 많이 소요되는 프로토 타입 부품의 생산은 이제 3D프린팅 덕분에 유연하고 빠르며 저렴해졌다.

미시간주 디어본에 위치한 포드의 1,212 에이커 규모의 리버루즈단지에 많은 유리, 고무 및 광석이 도착하고 수천 명의 작업자가 거대한 기계의 도움을 받아 분당 트럭 한 대의 놀라운 속도로 트럭으로 변모한다!

아이디어를 자동차로 변환하는 것은 레이저가 다양한 모양을 생성하고 액체 폴리머를 놀라운 속도로 고체 부품으로 변경함으로써 가능하다. CAD 파일에서 직접 부품을 만들 수 있다.

래피드 프로토 타이핑 기술이 10 년 이상 사용되었지만 Ford는 테스트 엔진, 변속기 및 브레이크에서 금속 부품을 개발할 때도 3D 프린팅을 광범위하게 사용하고 있다. 또한 정밀 도구를 사용할 수 없을 때 기술자는 3D 프린터를 사용하여 자신의 도구 를 만들고 있다 ! Advanced Manufacturing Center의 엔지니어는 현재 3D 프린팅을 사용하여 곧 출시 될 Shelby Mustang GT500의 브레이크 부품을 생산하고 있다.

100명 이상의 전문가가 4천 5백만 달러 규모의 시설인 Ford Advanced Manufacturing Center를 운영한다. 그들은 지속적으로 최신 기술을 사용하고 23 개의 별도 3D 프린터를 사용하여 새로운 응용 프로그램을 연구하고 있다. Ford는 모래, 나일론 및 탄소 섬유 복합재를 포함한 다양한 유형의 공정 및 재료로 작업한다. Ford는 최근 ekocycle 과 협력하여 3D 프린터를 배포했다.

새로운 기술은 C-Max, Fusion 하이브리드, 4 기통 EcoBoost 엔진, Ford Explorer 브레이크 로터 및 F-150 배기 매니 폴드의 로터 서포트, 변속기 케이스, 댐퍼 하우징 및 엔드 커버에 사용되었다.

협업 로봇 – Ford의 최근 혁신에는 '협동 로봇'또는 코봇이 포함된다. 이 로봇은 직원들과 함께 작업하여 인간 혼자서는 어려울 수있는 작업을 완료한다. 거의 100개의 코봇이 24개의 공장에서 일하고있어 작업장을 더 안전하게 만든다. 이것은 일부 안전 케이지의 필요성을 제거했다. 사람과 로봇의 현명한 조합은 사람들이 일부 작업을 더 잘 수행 할 수 있고 기계가 다른 작업에 필요한 육체 노동 부담을 줄일 수 있기 때문에 회사에서 사용하고 있다.

노력, 비용 및 시간 절약 – Ford Motor Company의 Rapid Manufacturing 프로젝트 코디네이터 인 Roy Raymer는 처음에는 아무도 이 믿을 수없는 기술의 놀라운 잠재력을 예상 할 수 없었다고 말한다. Ford는 현재 50 만 개 이상의 부품을 인쇄하고 수백만 시간의 작업을 절약했으며 수십억 달러를 절약했다.

프로토 타입을 전통적으로 만드는 데 몇 달이 걸리고 거의 $500,000가 소요되는 경우 3D프린팅을 사용하여 수천 달러의 비용으로 며칠 또는 몇 시간 내에 만들 수 있다. 비용과 시간의 최적화는 더 높은 품질의 차량을 만든다. 개발중인 애플리케이션은 회사에 2 백만 달러 이상의 비용을 절감 할 수 있다.

3D 프린팅의 미래  – 3D프린팅은 프로토 타입 제작 외에도 앞으로 더 많은 작업에 사용될 것이다. 차고에는 자체 3D프린터를 장착하여 손상된 부품을 대체 할 수있어 차량 수리가 정말 쉽다. 고객도 특별한 요구에 맞게 자동차 액세서리를 맞춤 설정할 수 있다. 이 분야의 트렌드 세터로서 Ford는 3D프린팅을 사용하여 빠른 프로토타이핑을 향후 새로운 차원으로 끌어 올릴 것이다.