재생 가능 에너지에 대한 비평가들은 화석 연료에서 전환하는 데 반세기가 걸릴 것이라고 생각하는 두 가지 이유를 자주 인용한다. 첫째, 재생 가능 에너지의 원천이 너무 간헐적이므로 신뢰할 수 없으며 둘째, 정부가 전체 경제를 청정 에너지로 전환하는 데 드는 비용을 감당할 수 없다.

이제 이러한 가정에 도전할 때이다. 청정 재생 에너지 기술의 대량 채택에 대한 이러한 인식된 장애물은 빠르게 구식이 되고 있다.

통념: 간헐적으로 재생 가능 에너지를 신뢰할 수 없게 만든다.

재생 가능 에너지가 간헐적으로 태양열, 풍력 및 기타 친환경 대체품을 너무 신뢰할 수 없게 만든다는 기존의 생각은 오랫동안 지속되어 왔다. 고맙게도 최근 몇 년간의 빠른 기술 혁신은 이 통념이 구식임을 의미한다.

태양 에너지는 태양이 태양 전지판에 비춰질 때만 생산된다는 것은 사실이다. 마찬가지로 풍력 에너지는 기류의 썰물과 흐름에 의존한다. 그러나 배포되는 재생 가능 에너지의 엄청난 양, 그 에너지를 더 오래 저장하고 소프트웨어를 사용하여 수요와 공급을 일치시킬 수 있는 능력은 균형 잡힌 그리드를 만든다.

BloombergNEF에 따르면 리튬 이온 배터리 셀 밀도는 거의 3배가되었고 비용은 지난 10년 동안 거의 90% 감소했다. 따라서 수요의 변화와 주기를 충족하기 위해 세대의 최고점과 최저점을 더 쉽게 다듬을 수 있다. 재생 가능 에너지 원 자체는 같은 기간 동안 82%까지 감소했다. 발전과 저장 모두에 대한 추가 개선은 계속해서 비용을 낮추고 재생 가능 에너지를 소비자에게 더욱 매력적으로 만들게 된다.

건물을 예로 들어 보자. 배터리 용량의 획기적인 발전은 이제 가정과 상업용 건물에서 사용 가능할 때 에너지를 활용하기 위해 현장에 태양열 재생 가능 에너지 발전을 설치한 다음 필요할 때 사용할 에너지를 비축하는 것이 이제 완벽하게 가능하다는 것을 의미한다. 건물은 비용이 낮을 때 전통적인 그리드 에너지를 사용하여 그리드에 연결된 상태를 유지하고 피크 수요 중에 재생 가능 매장량으로 전환할 수 있다. 많은 국가에서 에너지 소비자가 비용이 높을 때 초과 전력을 그리드로 다시 판매할 수 있도록 지원했으며 호주, 독일, 영국 및 미국과 같은 국가는 이미 P2P 전력 거래를 가능하게 하는 시스템을 시험하고 있다.

엄청난 발전이 있었던 또 다른 영역은 인공지능(AI) 애플리케이션이다. AI 지원 소프트웨어는 소비자가 에너지 생산 및 저장을 관리하여 비용을 절감하고, 배출량을 낮추고, 효율성을 높이고, 가장 효율적이거나 저렴한 소스에서 자동으로 전기를 끌어오는 데 도움이 된다. Station A와 같은 소프트웨어를 사용하면 건물 소유주가 다양한 재생 가능 에너지 솔루션의 투자 수익을 신속하게 계산하고 서비스 제공 업체와 연결하여 각 건물에 가장 적합한 솔루션을 찾을 수 있다.

마찬가지로 유틸리티는 AI 소프트웨어 솔루션을 사용하여 고객의 분산 에너지 자원 (DER)을 연결하여 그리드에 유연성을 추가한다. 예를 들어 오스트레일리아의 Western Power는 AutoGrid의 소프트웨어를 사용하여 고객의 옥상 태양광 패널과 배터리를 활용한다. 이는 하루 중 특정 시간에 전력 시스템 요구량의 45%를 기여하고 소비자의 비용을 낮출 수 있는 잠재력을 가지고 있다.

통념: 에너지 전환은 너무 비싸다.

두 번째 통념은 재생 에너지로의 전환이 대량 채택에 너무 비싸다는 것이다. 정부와 사회가 본격적인 전환의 막대한 비용을 감당할 수 없다는 것이다. 일부 분석가들은 향후 30년 동안 완전 재생 가능한 전력 시스템에 최대 14조 달러를 투자해야 할 것으로 예측한다.

재생 가능 에너지는 현재 세계 GDP의 3/4를 차지하는 국가에서 가장 저렴한 새로운 전기이다. 더 저렴할 뿐만 아니라 또한 더 효율적이다. 석탄 발전은 35% 효율적이며 이는 에너지의 65%가 생산 및 운송에 낭비됨을 의미한다. 이에 비해 재생 가능 자원으로 구동되는 전기는 최종 사용시 거의 100% 효율적이며 현지에서 생산 및 관리할 수 ​​있다.

점차적으로 채택은 더 이상 공공 지출이나 정부 칙령의 "푸시"에 의존하지 않는다. 대신 소비자 수요의 "끌어당김"이 변화를 주도하고 있다. 유선에서 휴대폰으로, 케이블 TV에서 스트리밍 미디어로 전환한 것처럼 소비자는 재생 에너지로 전환하고 있다.

현실: 탈 중앙화, 탈탄소화 및 디지털 에너지

과거의 에너지 전환은 중앙집중식 소스의 광범위한 인프라 변경에 의존했기 때문에 느리게 진행되었다. 대조적으로 재생 가능 에너지 전환은 건물과 주택의 소규모 분산형 발전 및 저장에 의해 주도되며, 모두 소프트웨어로 연결된다.

기업, 투자자 및 주택 소유자에게 지금은 재생 가능 에너지에 투자할 때이다. 정책입안자들은 기후변화와 싸우고 성장하는 부문에서 경제 확장을 제공하는 동시에 지역 사회에 공평한 전환을 보장하기 위해 채택을 가속화할 수 있다.

녹색에너지 전환에 대한 일반적인 가정은 빠르게 구식이 되고 있다. 이미 건설되고 있는 이 새로운 에너지 시스템은 지구와 미래 세대에 도움이 될 것이다.