획기적인 계획으로 사탕수수 수확 후 남은 섬유질 줄기 폐기물인 사탕수수 버개스는 Sugarcrete라는 혁신적인 친환경 건축 자재의 핵심 구성 요소가 되었다. 최근 국제 기후긍정상(Climate Positive Award)을 수상한 Sugarcrete는 이스트 런던대학교(University of East London)와 영국 회사인 Tate & Lyle Sugars 간의 공동노력의 결과이다.

제조 과정에는 사탕수수를 독점적인 미네랄 기반 바인더와 결합하고, 혼합물을 압축하고, 경화시키는 과정이 포함된다. 그 결과 전통적인 점토 또는 콘크리트 벽돌에 대한 지속 가능한 대안으로 사용되는 일련의 고강도 블록이 탄생했다. Sugarcrete는 더 빠른 경화 시간(콘크리트의 경우 4주에 비해 1주), 대폭 감소된 무게(블록당 무게의 1/4~1/5), 보다 비용 효율적인 생산 공정 등 다른 제품에 비해 여러 가지 장점을 자랑한다.

이 소재의 잠재력은 환경 친화적인 특성을 뛰어넘습니다. 사탕수수 재배 지역에서 Sugarcrete는 사탕수수 폐기물 처리 문제에 대한 솔루션을 제공한다. 매립지에 폐기되는 대신 농부들은 사탕수수 생산을 위해 사탕수수를 지역 회사에 판매할 수 있다. 이 현지 조달 건축 자재는 수입 콘크리트에 의존할 수 있는 건설 프로젝트에 실행 가능하고 저렴한 옵션이 된다.

또한 Sugarcrete는 기존 콘크리트의 15~20%에 불과한 것으로 추정되는 더 낮은 탄소 배출량을 보여준다. 콘크리트의 핵심 성분인 기존 포틀랜드 시멘트의 생산은 CO2 배출에 크게 기여한다. Sugarcrete의 혁신적인 접근 방식은 이러한 재료에 대한 의존도를 줄여 환경 문제를 해결한다.

Sugarcrete의 다재다능함은 프로토타입 모듈식 바닥 슬래브에서 선보였으며 건설에서의 잠재력을 강조했다. 최소한의 강철 보강재로 인터로킹 블록을 갖춘 이 슬래브는 콘크리트 슬래브보다 최대 90% 적은 강철을 사용하므로 압력에 따른 균열 위험이 줄어든다. 그 영향을 인식한 영국녹십자(Green Cross UK)는 UN 기후변화회의에서 Sugarcrete에게 기후긍정상(Climate Positive Awards)의 순환경제 부문을 수여했다.

앞으로 Sugarcrete 팀은 이 혁신적인 기술의 상용화를 촉진하기 위해 남반구 국가의 농업 파트너를 적극적으로 찾고 있다. 지속 가능한 건축 자재에 대한 수요가 증가함에 따라 Sugarcrete는 사탕수수 폐기물을 기후 친화적인 건설을 위한 자원으로 바꾸는 모범적인 솔루션으로 두각을 나타내고 있다.

작성자: Impact Lab