2022년에는 미국에서 10년 전보다 대학에 등록한 사람이 400만 명 줄었다. 코로나19 대유행은 등록이 10% 감소하면서 미국 대학 등록 감소를 더욱 가속화했다. 왜일까? 대학을 선택하지 않은 학생들을 대상으로 한 설문 조사에 따르면 거의 절반이 투자한 비용과 시간에 대한 수익을 기대하지 않는 것으로 나타났다.

한때 대학 학위는 중산층 이상으로 가는 티켓으로 여겨졌다. 그러나 많은 미국인에게 대학 학위는 비싸고 관련성이 낮으며 취득하는 데 너무 오래 걸린다. 이것은 25세에서 44세 사이의 37.1%만이 미국에서 학사 학위를 가지고 있는 이유를 설명한다.

여전히 대학의 가치를 믿는 학생들의 경우 학업을 마치는 것이 보장되지 않는다. 학생의 1/3이 중퇴하고 있다. 설상가상으로, 이 학생들 중 다수는 증명할 자격이 없음에도 불구하고 여전히 상당한 양의 부채를 보유하고 있다. National Center for Education Statistics의 가장 유용한 데이터에 따르면 2012-2017년 사이에 학자금 대출을 받은 학생의 38-39%가 해당 기간 동안 대학을 마치지 못한 것으로 나타났다. 이로 인해 '빚은 있지만 학위는 없다'는 학자금 대출 위기가 또 발생했다.

학자금 대출 위기는 얼마나 심각한가?

2022년 현재 차용인당 평균 학자금 대출 부채는 $37,113이며 2022년 설문 조사에서 미국 성인의 51%가 고등 교육 비용이 "고등 교육을 추구하는 능력에 영향을 미쳤다"고 동의했다. 이러한 통계에 따르면 학생들이 한때 추구했던 중산층으로의 길에 의문을 제기하고 미국 대학 등록이 감소하고 있는 것이 놀라운 일일까?

고등 교육 환경

지난 30년 동안 학생 인구 통계는 부양가족이 없는 18세 풀타임 캠퍼스 거주자로부터 꾸준히 변화했다. Lumina Foundation의 최근 연구에 따르면 학습자의 37%가 25세 이상이고 24%가 부모이며 64%가 풀타임 또는 파트타임으로 일하고 있다. 부모, 일하는 성인 및 시간제 학생의 경우 전통적인 풀타임 거주 대학 모델이 항상 작동하는 것은 아니다. 오늘날의 경제에서 누가 현대 직업 시장과 점점 관련성이 떨어지는 학위를 위해 공부하기 위해 수입에서 몇 년을 빼앗고 막대한 부채를 축적할 수 있을까?

Chegg는 최근 18-50세의 미국 근로 성인을 대상으로 설문 조사를 실시했다. 이것은 61%의 경우 "가족/개인 책임의 균형"이 교육 프로그램을 완료하는 데 가장 큰 장애물임을 보여주었다. 그리고 53%는 "필요한 시간"이 가장 큰 장벽이라고 말했다.

오늘날의 학습자를 위한 교육

대학은 출석률을 회복하기 위해 가치 제안을 어떻게 개선할 수 있을까? 대답은 오늘날 학생들의 요구 사항을 해결하는 것이다. 여기에는 시간 약속, 비용 및 대면 요구 사항을 줄이는 것이 포함된다. 기술 중심의 기술 기반 경제를 위해 학생들을 준비시키는 데 중점을 두도록 오늘날 커리큘럼의 관련성을 높이는 동시에.

교육 기관은 또한 일하는 성인에게 자신이 선택한 경력과 그 이상에서 성공하기 위해 원하고 필요한 기술을 제공하기 위해 유연한 자기 주도형 온라인 과정을 수용해야 한다. 하이브리드, 동기식 및 비동기식 원격 학습은 학생들이 직장과 가족과 같은 책임을 저글링하는 동안 통근으로 인한 시간과 비용을 절약할 수 있는 훌륭한 옵션이다. 학생들은 하이브리드 액세스를 제공하는 온라인 비영리 학교에 꾸준히 끌림으로써 유연성에 대한 필요성을 입증하고 있다.

고용주는 자신의 인력 요구에 맞는 과정 및 교육에 대한 액세스를 제공하고 이를 더 저렴하게 만들 수 있는 인센티브를 제공함으로써 도움을 줄 수 있다. 이러한 솔루션은 윈-윈이 될 수 있다. 고용주가 어려운 노동 시장에서 직원을 유치하고 유지하는 데 도움이 되는 동시에 근로자가 교육을 보다 적절하고 쉽게 이용할 수 있도록 한다.

학생들은 변화를 받아들일 준비가 되어 있다. Chegg의 최근 글로벌 학생 설문조사에 따르면 미국 학생의 78%가 등록금을 낮출 수 있다면 대학에서 더 많은 온라인 학습을 선택할 수 있기를 바란다고 답했다. 더 나아가 미국 학생의 74%는 학비가 저렴하다면 더 짧은 학위를 선호한다고 말했다.

이미지: Chegg.org 글로벌 학생 설문조사 2022

이러한 전환의 일환으로 대학은 관련 과정을 제공하고 학생들이 미래의 인력에서 성공할 수 있는 교육을 제공함으로써 적응해야 한다. 2016년 세계경제포럼(World Economic Forum)은 그 해에 초등학교에 입학하는 어린이의 65%가 아직 존재하지 않는 직업에 고용될 것이라고 예측했다. 많은 학생들이 그런 종류의 직업 시장에 대해 비참할 정도로 준비가 부족하다고 느끼고 있다. 작년에 실시된 놀라운 설문 조사에 따르면 최근 미국 졸업생의 거의 절반(49%)이 자격이 부족하다고 느끼기 때문에 초급 직업에 지원하지 않은 것으로 나타났다.

경제협력개발기구(OECD)는 근로 연령 미국인의 31%가 디지털 기술이 제한적이거나 전혀 없다고 밝혔다. 그리고 밀레니얼 세대(16-34세)가 일주일에 평균 35시간을 디지털 미디어에 사용하지만 거의 10명 중 6명은 스프레드시트에서 데이터를 정렬, 검색 및 이메일로 보내는 것과 같은 기본 작업을 수행할 수 없다. 이 디지털 기술 격차는 전체 부문을 제약하고 졸업생들에게 불안을 더하고 있다.

지금은 고등 교육 기관이 더 많은 액세스를 촉진하고 학생들이 가장 적합한 장치를 통해 어디서나 관련성이 있고 액세스할 수 있는 온디맨드, 24/7, 저렴한 고품질 교육을 선택할 수 있는 적절한 시기이다.

교육 기술과 원격 학습은 만병통치약이 아니다. 대면 교육 경험을 위한 장소는 항상 있을 것이다. 그러나 우리는 시간에 대한 다른 요구가 없는 18세 대학생의 모델에 집착할 수 없다. 우리는 고등 교육 기관과 협력하여 오늘날 대학생들의 요구 사항을 수용 및 이해하고 미국 대학 등록자 수가 감소하는 상황을 역전시키기 위해 노력해야 한다.

이제는 대학이 학생들의 요구에 부응하기 위해 재구상하고 재구성해야 할 때이다. 그렇게 함으로써 학사 학위가 없는 미국인의 60% 이상에 대한 관련성을 높일 수 있다.