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[소셜미디어 두뇌변화] 3년간의 연구에 따르면 소셜 미디어 사용이 아이들의 두뇌를 변화시킬 수 있다.

박민제 | 기사입력 2023/01/04 [10:40]

[소셜미디어 두뇌변화] 3년간의 연구에 따르면 소셜 미디어 사용이 아이들의 두뇌를 변화시킬 수 있다.

박민제 | 입력 : 2023/01/04 [10:40]

 

3년간의 연구에 따르면 소셜 미디어 사용이 아이들의 두뇌를 변화시킬 수 있다.

한 연구에 따르면 소셜 미디어를 가장 자주 확인하는 아이들은 사회적 보상과 관련된 뇌 영역에서 더 많은 활동을 보였습니다.
한 연구에 따르면 소셜 미디어를 가장 자주 확인하는 아이들은 사회적 보상과 관련된 뇌 영역에서 더 많은 활동을 보였다.
 
 

정교한 새 연구가 3년 동안 10대 초반의 소셜미디어 사용과 뇌의 변화 사이의 관계를 추적했다. 새로운 연구에서는 소셜미디어를 더 자주 확인하는 것이 사회적 보상에 대한 더 큰 민감성과 관련이 있다는 것을 발견했지만 전문가들은 감지된 뇌 변화가 이러한 예비결과에서 인과 관계로 확인되거나 유해하다고 선언될 수 없다고 강조한다.

스크린은 현대 생활에 매우 빠르게 보급되어 우리의 건강과 발달에 어떤 영향을 미치는지 이해하려고 노력하는 연구원들에게 상당한 도전이 되었다. 십대에게 스크린 타임은 학업을 위해 노트북을 사용하는 것부터 스마트폰에서 Instagram을 스크롤하는 것까지 다양한 의미를 가질 수 있다.

따라서 모든 화면 시간을 단일 동질 활동으로 롤링하는 일부 연구에도 불구하고 연구자들은 서로 다른 디지털 동작을 분리하기 시작했다. 예를 들어, 2019년의 한 흥미로운 연구는 텔레비전과 소셜미디어 활동이 십대의 우울증 증상 증가와 관련이 있는 반면 비디오게임과 컴퓨터 사용은 부정적인 영향이 거의 없다는 것을 발견했다.

채플힐에 있는 노스캐롤라이나 대학의 신경과학자들이 수행한 이 새로운 연구는 특히 십대의 소셜미디어 사용이 신경발달에 미치는 영향에 집중하기 시작했다. 이 독특한 연구는 169명의 학교 학생을 모집하고 3년 동안 그들을 추적했다.

연구 시작시 12세 참가자에게 매일 소셜미디어 피드를 몇 번 확인하는지 질문했다. 하루 15회 이상 SNS를 확인하는 사람을 상습 이용자로 분류했다. 비습관적 사용자는 하루에 한 번 미만으로 소셜 미디어를 확인하고 보통 사용자는 중간에 있다. 향후 3년 동안 참가자들은 사회적 피드백 반응과 관련된 영역에서 뇌 활동을 유발하도록 설계된 게임을 하는 동안 매년 MRI스캔을 받았다.

놀라운 발견은 습관적인 소셜미디어 확인 행동을 가진 아이들이 사회적 기대 및 사회적 보상과 관련된 뇌 부분에서 더 큰 활동을 보였다는 것을 보여주었다. 그리고 3년의 연구 기간 동안 해당 뇌 영역의 민감도가 증가했다.

교신 저자인 Eva Telzer는 “이 연구 결과는 자라면서 소셜 미디어를 더 자주 확인하는 어린이들이 또래의 피드백에 과민하게 된다는 것을 시사합니다.”라고 설명했다.

연구의 초점이 좁기 때문에 Telzer는 이러한 발견이 반드시 소셜미디어가 청소년의 뇌에 해로운 변화를 일으킨다는 것을 의미하지는 않는다는 점을 강조하는 데 신중하다. 이 발견은 사상자를 확인할 수 없을 뿐만 아니라 특정 어린이의 좋지도 나쁘지도 않은 자연적인 발달 변화를 단순히 감지할 수도 있다.

Telzer는 HealthDay 에 "이것이 좋은지 나쁜지는 모릅니다. 십대들이 자신이 살고 있는 세상을 탐색하고 대응할 수 있는 방식으로 뇌가 적응한다면 매우 좋은 일이 될 수 있습니다."라고 말했다 "강박적이고 중독성이 있고 사회 세계에 참여하는 능력을 앗아가는 경우 잠재적으로 부적응이 될 수 있습니다."

New York Times 와의 인터뷰에서 Stanford Social Media 연구실의 Jeff Hancock은 새로운 연구가 "매우 정교하다"고 말했지만 소셜미디어가 이러한 특정 뇌 변화를 일으키는지는 확실하지 않다고 말했다. Hancock은 닭과 달걀 문제를 언급하면서 일부 어린이들이 애초에 소셜미디어를 자주 사용하는 데 더 끌리게 만드는 특정 성격특성의 발달을 감지할 수 있다고 말했다. 따라서 이러한 두뇌 변화를 일으키는 소셜미디어 대신 소셜미디어 사용은 단순히 특정 특성을 반영한 것일 수 있다.

핸콕은 "[연구자들은] 외향성의 발달을 포착할 수 있고 외향적인 사람들은 소셜미디어를 확인할 가능성이 더 높다"고 말했다. “자주 확인하는 데 더 끌릴 가능성이 높은 신경학적 상태를 가진 사람들이 있습니다. 우리는 모두 같지 않으며 소셜미디어가 모든 사람에게 동일하다는 생각을 멈춰야 합니다."

새로운 연구는 JAMA Pediatrics 에 게재되었다. 출처: 노스캐롤라이나 대학교 채플 힐

 
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