폐수정화는 한때 전통적인 오염물질 제거를 포함했지만 이제는 미세플라스틱 입자 제거도 수반한다. 새로운 분말은 이전에 가능했던 것보다 훨씬 빠르고 철저하게 작업을 수행한다.
호주 RMIT대학의 과학자팀이 개발한 이 분말은 이상적으로는 기존 처리공장에서 처리되지 않은 폐수에 혼합된다. 육안으로 보기에는 평범한 흰색 가루처럼 보이지만 실제로는 미세한 강자성 "나노 기둥 구조"로 구성되어 있다.
각각의 구조는 두 장의 MOF(금속 유기 골격) 재료 시트로 구성되며 탄소캡슐화 산화철 나노기둥 배열이 그 사이의 틈에 끼워져 있다. 이러한 배열은 통과하는 가장 작은 미세플라스틱 입자도 달라붙는 많은 양의 표면적을 초래한다.
분말이 짧은 시간 동안 폐수에서 소용돌이치면 자석이 흡착된 미세플라스틱 입자와 함께 모든 나노기둥 구조를 제거하는 데 사용된다.
실험실 테스트에서 그렇게 하면 단 한 시간 만에 오염된 물 샘플에서 모든 입자를 성공적으로 제거했다. 게다가 구조물을 최대 6번 재사용할 수 있었다. 그리고 부가적인 이점으로 구조는 또한 전통적인 용해된 오염물질을 나타내기 위해 물에 첨가된 메틸렌 블루를 흡착했다.
대조적으로 기존의 정화기술은 완료하는 데 며칠이 걸리며 그 후에도 철저하지 않다.
"우리의 분말 첨가제는 현재 기존 폐수 처리장에서 감지할 수 있는 것보다 1,000배 더 작은 미세 플라스틱을 제거할 수 있습니다."라고 수석과학자인 Nicky Eshtiaghi 교수는 말했다. "우리는 우리의 발명을 다음 단계로 가져갈 산업 협력자를 찾고 있으며, 폐수 처리 공장에서의 적용을 살펴볼 것입니다."
이 연구는 최근 Chemical Engineering Journal 에 발표된 논문에 설명되어 있다. 출처: RMIT 대학교
