과제: 우리가 살고, 일하고, 여가를 즐기는 공간에 대한 요구 사항은 이제 그 어느 때보다 빠르게 변화하고 있다. 이러한 변화는 전염병에 의해 가속화되었다. 우리 중 많은 사람들에게 집이 갑자기 사무실, 사교 공간, 학교 및 놀이터로 변모하는 것을 보았다.

특히 원격 근무가 계속해서 주목을 받고 있는 가운데 이러한 추세는 계속된다. 그러나 실내 공간에 대한 요구는 변화하는 세상의 수많은 다른 측면과도 연결된다. 도시화 추세에 따라 전 세계 인구가 도시로 이동하면서 많은 사람들의 생활 공간이 축소되고 자연과의 단절이 심화되고 있다.

이에 더해, 선진국의 급속한 고령화 인구는 생활 보조 서비스의 자원을 늘리고 있다.

일부 연구원들에게 이러한 교차 도전 과제는 궁극적으로 실내 공간을 설계하는 전통적인 접근 방식이 가까운 장래에 많은 인간의 생활 방식에 완전히 적합하지 않을 것임을 시사한다. 그러나 AI와 로봇의 발전을 통해 우리가 삶의 대부분을 보내는 방에 대한 개념이 이미 바뀌기 시작했다.

로봇이 방이다: 오늘날 우리의 많은 가정에는 음성 명령에 반응하고 열이나 움직임을 감지하는 스마트 장치가 장착되어 있다. 그들은 우리가 관련된 장치를 만지지 않고도 조명을 켜고, 바닥을 진공 청소기로 청소하고, 음악을 듣는다.

코넬대학교의 Architectural Robotics Lab의 Keith Evan Green은 이러한 기술의 범위가 훨씬 더 확장될 수 있다고 말했다.

그의 연구를 통해 Green은 다음과 같은 질문을 던진다. 로봇이 방에 있는 것이 아니라 스스로 방에 있다면 어떨까? 그의 아이디어는 지능형 시스템이 가구 배치에서 벽과 천장에 표시되는 장면에 이르기까지 방 디자인의 모든 측면과 완전히 통합될 수 있다는 것이다.

Green과 그의 동료들은 이제 "로봇 방"이라고 이름 붙인 공간의 흥미로운 가능성을 탐구하는 데 20년 이상을 보냈다. 그들의 작업은 여러 연구 프로젝트에 영감을 주었다. 각각은 AI 및 로봇 공학에서 새롭게 등장하는 기술의 다른 측면을 탐구한다.

프로젝트: Green의 연구 중 하나는 애니메이션 작업 환경(Animated Work Environment) 프로젝트로, 가구와 벽 패널이 음성 명령, 몸짓 또는 직관적인 AI 알고리즘에 응답하여 방 주변을 어떻게 움직일 수 있는지 탐구한다.

이를 통해 사용자는 특정 작업을 위해 생활 공간을 최적화할 수 있다. 예를 들어 1인실은 낮에는 생산적인 사무실 환경이 될 수 있고 저녁에는 친구를 초대할 수 있는 공간으로 탈바꿈할 수 있다.

home+ 프로젝트는 램프나 사이드 테이블과 같은 민첩한 로봇 가구가 벽을 오르고 바닥과 선반에서 물건을 놓거나 회수하도록 프로그래밍할 수 있는 방법을 조사한다. 이를 달성하면 노인이나 장애인 사용자가 소지품을 보다 쉽게 보관, 접근 및 정리할 수 있어 보다 독립적인 삶을 살 수 있다.

LIT ROOM 프로젝트에서 Green의 팀은 벽과 천장을 프로그래밍하여 모양을 바꾸고 특정 소리와 색상을 표시하여 몰입형 환경을 만드는 방법을 탐구한다. 그들은 이러한 패턴이 사용자의 목소리에 따라 변화하여 동화를 소리내어 읽거나 차분한 가상 세계를 탐험할 수 있도록 하여 단순히 화면을 보는 것보다 훨씬 더 몰입감 있는 경험을 제공한다고 상상한다.

미래의 실내 공간: 이 프로젝트는 지금까지 유망한 진전을 보였지만 Green의 팀은 로봇실의 잠재력의 표면을 긁었을 뿐이라고 믿는다. 사용자의 생체 서명을 스마트하게 모니터링함으로써 시스템은 병원 환자뿐만 아니라 노인이나 장애인 사용자의 응급 건강 문제 징후를 확인할 수 있다.

더 발전된 로봇은 언젠가 벽과 가구에 식물을 심어 실내 정원을 가꾸는 데 사용될 수 있다. 이를 통해 사용자는 밀집된 도시 환경에서 자연을 더 가까이 느끼고 실내에서 자신의 음식을 재배할 수도 있다. Green은 실내 공간을 변화시키는 것 외에도 로봇 룸이 자율 주행 자동차 및 대중 교통 내부의 비좁은 공간을 최적화하여 사용자의 편안함을 개선하는 데 도움이 될 것으로 예상한다.

미래에 Green은 이러한 동일한 원칙이 긴 우주 정거장 임무나 행성 간 항해, 또는 달이나 화성의 서식지 내부에서 우주비행사를 지원하는 데 적용될 수 있기를 희망한다. 이 탐험가들이 극도로 제한된 공간을 최대한 활용하고 정신적 웰빙을 더 잘 유지하도록 도와줌으로써 로봇 방은 언젠가 이 대담한 임무의 중요한 측면이 될 수 있다.

궁극적으로 Green은 빠르게 발전하는 AI와 로봇의 힘을 영원히 활용함으로써 실내 공간을 설계하는 더 스마트한 접근 방식이 언젠가는 우리의 일상을 풍요롭게 하고 불확실하고 빠르게 변화하는 사회에 적응하는 데 도움이 되기를 희망한다.