마크 주커버그(Mark Zuckerberg)는 그의 회사가 가상현실 메타버스 아바타를 다리를 제공하여 더욱 사실적으로 만드는 데 중요한 단계를 밟을 것이라고 발표했다.

주커버그가 거의 1년 전에 자신의 거대한 메타버스 야망을 공개한 이후(인터넷의 다음 시대는 가상현실과 증강현실에 달려 있다는 생각에 회사의 미래를 걸었다) 우리 몸을 모방하기 위한 3D 디지털 아바타에는 현재 하지가 없다.

주커버그 자신은 지난 8월 자신의 페이스북 페이지에 자신의 아바타 스크린샷을 열광적으로 공유해 온라인에서 조롱을 받았다.

얼마 지나지 않아 주커버그는 Meta의 아바타에 "주요 그래픽 업데이트"가 올 것이라고 약속했으며 화요일에 열리는 Meta Connect 개발자 이벤트에서 해당 업데이트를 전달했으며 다리가 메타버스에 올 것이라고 발표했다.

"당신이 이것을 기다리고 있다는 것을 알고 있다. 모두가 이것을 기다리고 있다.” 화요일 프레젠테이션에서 시각적으로 개선된 주커버그의 아바타 버전이 말했다. "하지만 진지하게 다리는 단단해서 다른 가상현실 시스템에도 다리가 없다."

이제 주커버그가 메타버스에서 다리를 우선시한다는 사실은 메타버스에 대한 대중의 인식이 얼마나 중요한지, 그리고 메타 성공에 대한 가장 어려운 과제는 기술의 겉보기에는 단순해 보이지만(기술적으로는 복잡하지만) 시각적인 문제를 해결하는 것일 수 있음을 보여준다. Meta는 대체 우주를 구축하더라도 현실과 연결되어 있음을 보여줘야 한다. 지난 1년 동안 이 거대 기술 기업의 주가가 급격히 하락했고 많은 직원들이 회사의 주요 AR/VR 베팅에 의심을 품고 있기 때문에 회사가 사람들을 메타버스에 대해 흥분하게 만드는 것은 특히 중요한 순간이다.

메타버스에 다리가 있는 아직 출시되지 않은 아바타의 데모를 보여주는 메타 CEO 마크 주커버그./Meta

Meta가 메타버스에서 다리를 재현하기 어려운 이유는 현재 메타의 AR/VR 헤드셋이 손과 얼굴 제스처와 같은 상체 움직임만 추적하기 때문이다. 따라서 회사는 현재 헤드셋 중 하나를 착용할 때 다리가 무엇을 하는지 알 수 있는 방법이 없다.

분명히 말해서, 최근 출시한 새로운 고급형 Quest Pro 헤드셋을 포함하여 오늘날 Meta의 AR/VR 제품에 있는 아바타에는 여전히 다리가 없다. 회사는 먼저 사회적 환경인 Horizon Worlds에 다리를 놓은 다음 다른 제품으로 확장할 것이라고 말한다. 그러나 이 다리가 정확히 언제 올지는 불분명하다. 그리고 해결해야 할 주요 기술 과제로 남아 있다.

주커버그는 Meta가 예측 AI 모델을 사용하여 상체 움직임을 기반으로 다리가 무엇을 하는지 추측할 것이라고 말했다. 다른 인기 있는 AR/VR 하드웨어 제조업체는 아직 이 작업을 수행할 수 없다. 그러나 메타버스 프로젝트에만 연간 100억 달러를 지출하는 세계에서 가장 많은 엔지니어 인력을 보유한 회사인 메타에게는 가능성의 영역 밖이 아니다.

"독립형 가상현실 헤드셋을 사용하면 교합 때문에 다리 위치를 이해하는 것이 놀라울 정도로 어렵다."라고 주커버그는 프레젠테이션에서 기술적인 문제에 대해 설명했다. "따라서 다리가 책상 아래에 있거나 팔이 시야를 가리면 헤드셋이 다리를 직접 볼 수 없으며 전신 위치를 예측하는 AI 모델을 구축해야 한다."

Meta는 다리를 추가하여 아바타를 개선할 뿐만 아니라 시각적 그래픽을 더 광범위하게 개선할 것이라고 말한다. 회사는 화요일에 새로운 고급 헤드셋인 퀘스트 프로(Quest Pro)에 안구 움직임과 얼굴 표정을 추적할 수 있는 안쪽을 향한 헤드 센서가 있어 아바타에서 보다 생생한 표현을 할 수 있다고 밝혔다. 대변인은 또한 회사가 "깊이", "음영", 더 많은 의류 및 액세서리 옵션뿐만 아니라 표현을 포함하여 "시간이 지남에 따라 메타 아바타의 스타일과 모양에 대한 점진적 업데이트"를 추가하고 있다고 말했다.

공정하게 말해서 지금까지 Meta의 AR/VR 제품에 대한 일부 비평가들을 실망시켰을 수도 있는 부분 중 일부는 가상세계에서 실제세계로의 변환에서 길을 잃는 것이다. Meta의 AR/VR 경험은 실제로 헤드셋을 착용하고 3D AR/VR 세계에 몰입했을 때 컴퓨터 화면에서 해당 환경의 2D 스크린샷을 볼 때보다 더 생생하고 인상적이다.

Meta의 메타버스에 있는 아바타 옷가게./Meta

주커버그와 그의 팀은 아바타 다리 문제를 해결하는 방법과 아바타 그래픽을 전반적으로 개선하는 방법을 빠르게 파악하는 것이 여전히 중요하다. Verge와 New York Times의 최근 보고에 따르면 Meta는 직원들이 소셜 VR/AR 환경인 Horizon Worlds에서 아바타로 시간을 보내도록 하기 위해 고군분투하고 있다. 그리고 Meta가 10월 11일에 동료 기술 대기업이자 VR/AR 하드웨어 라이벌인 Microsoft와 주요 파트너십을 발표하여 Office 365와 같은 인기 소프트웨어를 Meta의 Quest Pro 장치에 제공한다고 발표했지만 Meta는 Apple과의 주요 경쟁이 곧 다가오고 있다는 소문이 있다. 자체 헤드셋에서 작업한다.

Meta가 외견상 다리처럼 단순한 것을 알아내지 못하고 대중에게 메타버스가 뛰어들 가치가 있다고 확신시키지 못한다면 회사의 미래가 위험할 수 있다. 이것이 바로 주커버그가 오늘날 트롤에게 굴복하고 사람들이 원하는 것을 제공하겠다고 약속한 것이 현명한 이유이다. 기술적으로 아무리 복잡하더라도 말이다.