호주의 가장 큰 탄소 오염원은 오랫동안 기후 후진국으로 여겨져 온 국가에서 재생 가능 프로젝트가 급증함에 따라 10년 일찍 석탄화력발전을 중단할 것이라고 목요일 발표했다.

AGL은 이전에 목표했던 것보다 10년 빠른 2035년 중반까지 호주 최대 탄소배출량 중 하나인 빅토리아 라트로브 계곡의 Loy Yang A 발전소를 폐쇄할 것이라고 밝혔다.

이 폐쇄로 AGL은 모든 석탄화력발전에서 완전히 퇴출될 것이라고 회사는 전했다. AGL 의장인 Patricia McKenzie는 "이것은 호주에서 가장 중요한 탈탄소 이니셔티브 중 하나입니다."라고 말했다.

이번 주에 퀸즐랜드는 세계 최대의 양수 수력발전 에너지 저장 계획 중 하나를 건설할 것이라고 밝혔고 빅토리아 정부는 2035년까지 주의 가정 절반에 충분한 재생 에너지 저장 시설을 건설하겠다고 약속했다.

AGL은 호주에서 가장 큰 에너지 공급업체이며 호주에서 가장 큰 석탄 화력 발전소 3곳을 소유하고 있다. 회사는 지난 1년 동안 석탄에서 더 빠른 전환을 요구하는 환경 단체와 주주 활동가들로부터 극심한 압력에 직면했다.

AGL은 또한 목요일에 자사의 가장 큰 석탄 화력 발전소인 뉴사우스웨일즈의 베이스워터가 2033년 이전에 폐쇄될 예정이라고 확인했다. 갈탄을 태우는 Loy Yang A가 2035년에 문을 닫으면 회사는 직간접적인 탄소 배출량이 0이 될 것이라고 McKenzie는 말했다.

- 전환에 대한 혼란 -

AGL의 차기 임시 CEO인 Damien Nicks는 폐쇄가 "호주의 탈탄소화 여정에서 중요한 진전"이라고 말했다. Nicks는 목요일 시장 업데이트 기간 동안 AGL이 친환경적이어야 한다는 은행과 투자자들의 "가중 압력"을 인정했다.

이 발표는 이전에 최대 주주인 억만장자 녹색 운동가 Mike Cannon-Brookes의 탈탄소화 시도에 대해 파고든 AGL의 주요 전환을 나타낸다. 올해 초 Cannon-Brookes는 약 60억 달러에 회사를 인수하려고 시도했지만 AGL은 "회사의 공정 가치보다 훨씬 낮은" 제안을 거부했다.

그러나 두 달 후 이 에너지 대기업은 Peter Botten 회장, Graeme Hunt CEO 및 일련의 이사회 구성원의 사임을 갑자기 발표했다. 또한 수익성이 높지만 오염도가 높은 석탄 사업을 분사하기 위해 오랫동안 계획했던 계획을 철회했는데, 이는 캐논-브룩스와 그린피스가 강력히 비판한 "분할"이었다. McKenzie는 "정부 및 에너지 규제 당국뿐만 아니라 이해 관계자의 의견을 경청했다.

- 상태는 순 제로탄소로 이어진다 -

호주 퀸즐랜드 주는 수요일 세계 최대 규모의 양수 수력 발전 에너지 저장 계획 중 하나를 건설할 계획을 발표했다.

이 프로젝트는 호주의 화석 연료 중심지 중 하나인 퀸즐랜드를 2035년까지 재생 에너지의 80%로 늘리려는 계획의 중심에 있다. "우리는 퀸즐랜드 주민들이 기후 변화를 이해하고 있다는 것을 알고 있습니다. 오늘날 정부는 우리가 조치를 취해야 한다는 것을 이해하고 있다."라고 퀸즐랜드 총리 Annastacia Palaszczuk가 말했다.

빅토리아 주는 이번 주에 2035년까지 6.3기가와트의 재생에너지 저장장치를 목표로 발표했는데 이는 가정의 절반에 전력을 공급할 수 있는 양이다. 정부통계에 따르면 두 가지 모두 호주의 주요 에너지 전환을 의미한다. 호주에서는 전기의 71%가 화석연료에 의해 생성되고 그 중 51%는 석탄에서 생성된다.

지난 5월에 발표된 싱크탱크 Ember의 연구에 따르면 호주는 현재 세계에서 1인당 석탄 배출량이 가장 많다.

-- 닻을 내리다 --

BP Australasia의 전 사장인 에너지 전문가 Greg Bourne은  "많은 기업들이 앞으로 나아가고 탈탄소화하는 데 필요한 계획을 가지고 있었다"고  말했다.

그는 현재 기업들이 두 가지 주요 요인 때문에 이러한 계획을 철회하고 있다고 말했다. 호주의 정부 변화와 "석탄은 더 이상 상업적으로 실행 가능한 산업이 아니다"라는 새로운 시장 현실이다.

"우리는 끌리는 닻과 함께 걸어가고 있습니다."라고 호주 기후 위원회의 회원인 Bourne은 말했습니다. "그 닻은 이제 떨어졌고, 가속은 정말로 켜져 있습니다." 그는 이번 주 뉴스가 호주의 국가 배출량을 걸러낼 수 있는 방법을 "말하기 너무 이르지만" 앞으로 몇 달 동안 AGL의 탈탄소화 계획과 유사한 더 많은 발표가 있을 것으로 예상한다고 말했다.