세인트루이스에 있는 워싱턴 의과대학의 새로운 연구는 코로나19와 관련된 장기적인 신경학적 문제에 대한 현재까지 가장 포괄적인 조사를 제시한다. 12개월 동안 150,000명 이상의 COVID 환자를 추적한 연구에서 감염이 여러 뇌 장애의 위험을 42% 증가시키는 것으로 나타났다.

워싱턴 대학의 전염병학자인 지야드 알 알리(Ziyad Al-Aly)는 팬데믹이 시작된 이후로 미국 재향 군인회와 협력해 왔다. 이 연구는 COVID-19의 장기적인 영향에 대한 새로운 통찰력을 얻기 위해 대규모 의료 데이터베이스를 사용한다.

2022년 초, Al-Aly와 동료들은 초기 감염 후 최대 12개월까지 COVID-19 환자 의 심혈관 문제 및 정신 건강 장애의 증가를 보고하는 여러 연구를 발표했다. 네이처 메디신( Nature Medicine ) 에 발표된 이 새로운 연구는 경증 및 중증 감염에 따른 다양한 신경학적 문제를 광범위하게 조사한다.

"우리 연구는 COVID-19의 장기적인 신경학적 결과에 대한 포괄적인 평가를 제공합니다."라고 Al-Aly가 설명했다. “과거 연구에서는 주로 입원 환자를 대상으로 한 좁은 범위의 신경학적 결과를 조사했습니다. 우리는 중환자실에 입원한 환자를 포함하여 입원하지 않은 환자와 입원한 환자 모두에서 44개의 뇌 및 기타 신경계 장애를 평가했습니다.”

조사에는 뇌졸중과 같은 뇌혈관 사건, 편두통 및 발작을 포함한 일시적 장애, 알츠하이머병과 같은 인지 상태가 포함되었다. 전반적으로 연구 결과에 따르면 코로나 생존자들은 감염되지 않은 대조군에 비해 감염 후 1년 동안 일종의 신경학적 문제를 경험할 가능성이 42% 더 높았다.

보다 구체적으로 연구에 따르면 코로나 생존자들은 기억력 문제의 위험이 77%, 뇌졸중 위험이 50%, 발작 위험이 80%, 눈 문제의 위험이 30% 증가했다. 일부 이전 연구 를 반영 하듯 연구원들은 감염되지 않은 대조군에 비해 코로나 환자에서 알츠하이머 진단이 약간 증가한 것으로 나타났다.

"코로나19에 걸린 사람이 갑자기 알츠하이머에 걸릴 가능성은 거의 없습니다."라고 Al-Aly가 강조했다. “알츠하이머가 나타나기까지 몇 년이 걸립니다. 그러나 우리가 의심하는 것은 알츠하이머 병에 걸리기 쉬운 사람들이 COVID에 의해 한계를 넘어설 수 있다는 것입니다. 드물지만 우려스럽습니다.”

이러한 발견에는 몇 가지 주의해야 할 사항이 있다. 연구에 사용된 코호트는 평균 연령이 61세인 고령이다. 그리고 12개월의 긴 추적 관찰로 인해 이러한 초기 감염의 거의 모두는 백신을 접종하지 않은 대상에서 발생했다.

따라서 이러한 증가된 위험은 젊거나 예방접종을 받은 인구에서 감소될 수 있다. 그러나 Al-Aly는 특정 신경학적 상태의 일부 위험이 젊은 사람들에게서 더 높았다고 지적한다.

Al-Aly는 트위터에서 "기억 및 인지 장애, 감각 장애 및 Guillain-Barré 및 뇌염 또는 뇌병증을 포함한 장애의 위험은 젊은 성인에서 더 강합니다."라고 말했다. "… 이러한 장애가 젊은 삶에 미치는 영향은 심오하며 과장될 수 없습니다."

이러한 조건의 경우 실제 절대 증가가 작음을 강조하는 것도 중요하다. 전반적으로, 이 연구는 100명의 COVID 사례마다 신경학적 문제의 7건의 추가 사례를 발견했다.

따라서 실제로는 적은 수이며 연령과 예방 접종이 어떤 종류의 차이를 만들면 잠재적으로 더 작을 수 있다. 그러나 연구자들은 이 대유행이 너무 광범위하기 때문에 아주 작은 절대 숫자도 많은 수의 영향을 받는 사람들을 합산한다는 것을 연구에서 분명히했다.

"팬데믹의 엄청난 규모를 감안할 때, 이 연구에서 보고된 절대적인 숫자는 적지만, 이는 전 세계적으로 영향을 받는 많은 개인으로 해석될 수 있으며, 이는 신경계 질환의 부담을 증가시키는 데 기여할 것입니다. "라고 연구진은 연구에서 보고했다.

연구원들에 따르면, 이 연구의 숫자를 미국에서 보고된 COVID 사례의 양으로 외삽한다면 600만 명이 넘는 사람들이 감염 다음 해에 일종의 신경학적 문제를 경험했을 것이다. 보수적으로 그 수를 절반으로 줄인다고 해도 수백만 명의 사람들이 코로나 이후 두뇌 문제에 직면하게 된다.

Al-Aly는 "결과는 COVID-19의 치명적인 장기적 영향을 보여줍니다. “이것은 긴 COVID의 일부이자 소포이다. 일부 사람들이 생각하는 것처럼 바이러스가 항상 양성인 것은 아니다.”

새로운 연구는 Nature Medicine 에 발표되었다. 출처: 세인트루이스에 있는 워싱턴 대학교 의과대학