스위스 정부에 고용된 과학자는 외계 생명체의 발견에 대해 대담한 예측을 내놓았다. 그의 추론은 꽤 설득력 있는 것 같다.

Space.com 이 보도 한 바와 같이 , 스위스국영 스위스연방공과대학의 Sascha Quanz 박사는 앞으로 25년 안에 인간이 지구 너머의 생명체를 발견할 가능성이 있다고 생각한다고 말했다.

Quanz는 9월 초에 연구소의 새로운 생명의 기원과 보급센터(Center for the Origin and Prevalence of Life) 개소식에서 "1995년 내 동료(노블상 수상자) 디디에 쿠엘로즈가 우리 태양계 외부의 첫 번째 행성을 발견했다. "오늘날 5,000개 이상의 외계행성이 알려져 있으며 우리는 매일 그것들을 발견하고 있습니다."

수천 개의 외계행성 중 수십 개가 적어도 잠재적으로 거주 가능한 것으로 여겨지며 표면 조건은 액체 상태의 물에 적합하다. 그리고 그가 말했듯이 그 숫자는 계속 증가하고 있다.

이제 이 매혹적인 세계는 첨단 기술로 더 면밀한 조사를 받고 있다.

스위스 교수는 "우리는 이 행성들의 대기를 조사해야 한다"고 말했다. "우리는 이 행성의 사진을 찍을 수 있는 관측 접근 방식이 필요합니다."

James Webb Space Telescope는 이미 하나의 거대한 외계 행성의 인상적인 이미지를 포착했지만 , 그것의 주요 초점은 별 이미지에 있으며 Quanz가 말했듯이 더 작은 외계행성의 이미지를 포착할 만큼 "충분히 강력하지" 않다.

바로 그곳에서 천체물리학자의 2가지 프로젝트, 즉 현재 칠레에서 건설 중인 초대형 망원경에 추가로 개발 중인 거대한 지상기반 장비와 외계 행성의 대기를 연구하여 외계 생명체의 흔적을 찾는 유럽우주국의 프로젝트가 시작된다. 

Space.com 은 2017년에 구상된 외계행성용 Large Interferometer for Exoplanets 또는 LIFE로 알려진 후자의 임무는 아직 초기 연구단계에 있으며 아직 ESA로부터 승인이나 자금 지원을 받지 못했다고 말한다.

그럼에도 불구하고 Quanz는 LIFE 프로그램을 "ESA 과학 프로그램 내에서 미래의 큰 임무를 위한 후보"로 규정했다. 우주에서 우리가 혼자가 아니라는 개념을 그 어느 때보다 심각하게 받아들이기 시작한다.

Quanz는 우리 태양계 밖의 생명체를 찾는 데 25년의 기한을 부여했는데, 이는 "비현실적"이 아니라고 주장한다.

연구원은 "성공을 보장할 수는 없다"고 말했다. "하지만 우리는 그 과정에서 다른 것을 배울 것입니다."

더 읽어보기:  '25년 안에 태양계 밖에서 생명체를 찾을 수 있다'고 연구원이 말한다 [ Space.com ]