세계의 다른 거의 모든 것과 마찬가지로 Hornsea Two는 전염병으로 인해 탈선했다. 이 프로젝트를 지원하는 덴마크 에너지 회사인 Orsted가 2021년 연례 보고서에서 언급했듯이 코로나의 전염성이 높은 오미크론 변종이 나타날 때까지 모든 것이 계획대로 진행되어 회사가 터빈 시운전에 사용되는 선박에 필요한 수의 사람들을 모으는 것이 불가능했다.

그들은 꽤 빨리 따라 잡았다(지연으로 인해 Orsted는 재정적 타격을 입었지만 회사의 2분기 보고서는 Hornsea Two에 대한 오버헤지로부터 약 2억 6,900만 유로/2억 6,800만 달러에 이르는 부정적인 영향을 언급했다). 사이트가 462평방 킬로미터(178평방 마일)의 얼음처럼 차고 고르지 못한 물에 걸쳐 있다는 점을 감안할 때 작은 위업이 아니다.

그 물에서 솟아오른 것은 165개의 지멘스 가메사 8메가와트(MW) 터빈으로, 이 프로젝트의 웹 페이지 노트는 Hornsea One에 사용된 터빈보다 20% 더 많은 연간 출력을 제공한다. 이 터빈의 각 블레이드는 길이가 81.4미터(267피트)로 축구장 길이의 약 3/4이다.

영국 해안에서 떨어진 Hornsea 해상 풍력 프로젝트의 지도. 이미지 출처: Orsted 

Hornsea Two 터빈의 총 발전 용량은 1.32GW(기가와트)이며 Orsted는 이 용량이 영국의 130만 가구에 전력을 공급하기에 충분하다고 말한다.

이것은 Hornsea Two가 폐위될 때까지 시간 문제일지라도 세계에서 가장 큰 운영 풍력 발전 단지가 될 것이다. 정확히 4년이 채 안 된다. 인근의 3.6GW Dogger Bank 풍력 발전 단지가 2020년 초부터 건설 중이며 3단계 프로젝트(단계당 1.2GW)는 초기에 2026년 3월에 완료될 것으로 예상된다. 그러나 팬데믹 지연으로 인해 이 일정이 최소 몇 개월 뒤로 미뤄질 가능성이 있다.

Dogger Bank는 Hornsea의 정북쪽에 위치하며 두 사이트는 수십 마일 떨어져 있지 않다. 물론 우연이 아니다. 해당 지역의 평균 풍속은 시속 16-22마일이다. 비교를 위해, 미국에서 가장 바람이 많이 부는 도시는 평균 시속 11-12마일의 돌풍을 받는다.

Dogger Bank가 이를 능가하지만 Hornsea는 추가 사이트가 경쟁에 합류하면 크게 뒤처지지 않을 것이다. Hornsea Three는 2.8GW의 전력을 생산하고 320만 영국 가정에 전력을 공급할 것으로 예상되며 Hornsea Four는 계획 단계에 있다.

Orsted는 2030년까지 전 세계적으로 30GW의 해상 풍력을 설치한다는 목표를 설정했다. 7.5GW가 운영 중이고 3.5GW가 건설 중이며 11개가 개발 중인 용량(Hornsea 3 포함)으로 순조롭게 진행되고 있다.

야심찬 목표 설정은 회사만이 아니다. 영국은 2030년까지 40GW의 해상 풍력 용량을 확보하는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 2050년까지 순배출 제로에 도달한다는 국가 목표와 연결된다.

시간이 지남에 따라 이러한 목표가 얼마나 현실적인지 더 배우게 되지만 해상풍력에 관한 한 성공을 향한 조짐이 보이는 것 같다.

이미지 출처: Orsted