우리의 에너지 공급을 탈탄소화하려는 서두르는 바이든 대통령의 2035년까지 탄소 배출 제로 전력 부문 및 2050년까지 배출 제로 경제를 구축하려는 계획과 같은 일부 야심 찬 목표 설정으로 이어졌다. 지난달 2022년 여름 신뢰성 평가에서 이러한 목표와 이를 가능하게 하는 정책이 기껏해야 비현실적으로 보인다는 추측을 확인했다. 전력 부족을 피하고 그리드를 원활하게 운영하려면 녹색 에너지로의 전환에 대한 속도와 기대치를 조정해야 할 수 있다.
분석가들은 앞으로 몇 달 동안 중서부, 텍사스, 캘리포니아에 정전 위험이 있을 것이라고 말한다. NERC 보고서에 따르면 MISO(Midcontinent Independent System Operator)는 이번 여름 공급 부족 위험이 가장 높다. MISO는 15개 주를 포함하는 중서부 그리드를 운영하고 있으며 이번 여름 최대 수요가 1.7% 증가할 수 있다(부분적으로 전염병으로 인해 변경된 정상적인 수요 패턴으로의 복귀로 인해). 한편, 이 지역은 작년 여름보다 발전 용량이 약 2.3% 줄어들 것이다.
이웃 그리드에서 전력을 수입하는 것이 도움이 될 수 있지만 폭염이 발생하고 우리 모두가 에어컨을 가동할 때 운영자는 그리드가 붕괴되는 것을 방지하기 위해 롤링 정전을 구현하는 것 외에 선택의 여지가 없다. 발전기 정전이나 바람이 약한 경우에도 동일한 효과가 나타날 수 있다.
퍼펙트 스톰?
그리드의 점진적인 불안정화에 여러 요인이 작용했으며 그 중 일부는 10년 이상으로 거슬러 올라간다. 예를 들어, 2008년 이후 프래킹 기술의 발전 이후 천연가스 가격의 하락은 도매 전력 가격을 낮추고 원자력의 상대 비용을 상승시켜 원전을 덜 바람직한 공급원으로 만들고 궁극적으로 원자력 발전소 폐쇄에 기여했다.
다른 그리드 불안정 요소는 정부 보조금의 도움으로 풍력 및 태양열의 급속한 증가와 같이 더 새로운 것이지만 이러한 소스는 간헐적인 특성으로 인해 기저부하 전력에 대해 신뢰할 수 없다. 그리고 우크라이나 전쟁이 미국 지역 전력망에 직접적인 영향을 미치지는 않을지 모르지만, 전 세계 에너지 시장을 혼란에 빠뜨리고 석유 및 가스 가격을 급등시켰다.
실제로, "퍼펙트 스톰"이 이번 여름에 함께 닥칠 수도 있다. 빠르지 않더라도 앞으로 몇 년 안에 언젠가는 올 것이다. 공식은 다음과 같다. 먼저, 기후 변화로 인해 우리가 보고 있는 극단적인 기상 현상에서 더 높은 온도와 상승세를 취한다. 팬데믹 이후 경제 활동의 증가와 전기 자동차 판매의 증가로 인해 전기 수요가 증가한 상황을 결합한다.
그런 다음 공급 증가보다는 석탄 및 원자력 발전소의 해체가 전국적으로 일어나고 그로 인한 기가와트시 격차를 좁힐 대체 자원의 부족을 참조하라.
예를 들어 MISO는 2024년까지 13기가와트의 전력을 생산하는 석탄 및 가스 플랜트를 폐쇄할 예정이며 현재 이 지역에서 8기가와트의 대체 소스만 개발 중이다.
안녕 원자력(및 석탄, 수력)
뉴욕의 인디언 포인트 원자력 발전소는 운전 면허가 만료되기 전과 주에서 20년 더 면허를 갱신하려는 발전소 소유자-운영자의 노력을 거부한 후 작년에 폐쇄되었다. 이 발전소는 주의 모든 태양열 패널과 풍력 터빈을 합친 것보다 더 많은 연간 전기를 생산했다. 이 공급은 이후 더 많은 탄소를 배출하는 천연 가스 화력 발전소로 대체되었다.
지난달에 미시간의 팰리세이즈 원자력 발전소가 폐쇄되었다. 이 발전소는 주 전력의 6.5%를 공급했다. 2021년 캘리포니아 전력의 6%를 생산한 캘리포니아의 디아블로 캐년 원자력 발전소는 2025년까지 완전히 가동 중단될 예정이다.
바이든 대통령은 최근 기존 원자력 발전소를 계속 가동하기 위해 60억 달러를 배정했다. 머지 않은 미래에 이 이니셔티브가 측정 가능한 결과를 볼 수 있기를 바란다.
한편, 석탄 발전은 2030년까지 45% 감소할 것으로 추정되며 유틸리티는 99기가와트 이상의 공급을 중단할 계획이며 글렌 캐년(Glen Canyon) 및 후버(Hoover)와 같은 댐의 낮은 저수지 수위는 석탄 발전의 감소를 강요하고 있다. 수력 발전에서 전기 생산이다.
현실화하기
이 모든 것을 합하면 수백만 명의 사람들이 앞으로 몇 달, 몇 년 안에 조명이 꺼지는 것을 보게 될 확률이 0이 아닌 것이다. 통계는 걱정스럽긴 하지만 교훈적이기도 하다.
화석 연료를 뒤로하고 재생 가능한 에너지 원으로 전환하는 것이 필수적이다. 그러나 그것은 측정되고 논리적인 방식으로, 그리고 우리가 5년, 10년 또는 20년 후에 바라는 것이 아니라 현재의 그리드 안정성을 우선시하는 합리적인 일정에 따라 이루어져야 한다.
에너지는 우리의 모든 일상 활동과 생계와 마찬가지로 나머지 경제가 의존하는 기초이다. 강력한 전력망이 없으면 삶의 질은 말할 것도 없고 경제적 생산량을 늘리거나 유지하는 데 어려움을 겪을 것이다.
재생 가능 에너지는 아직 갈 길이 멀지만(그것은 풍력과 태양열뿐만 아니라 원자력과 수력을 포함해야 함) 화석 연료를 대체할 방법과 속도에 대한 현실 확인이 필요하다. 그 현실 확인이 정전의 형태로 제공된다면, 필요한 경로 수정을 촉발할 만큼 짧고 치명적이지 않으며 눈을 뗄 수 없는 상태가 되기를 바란다.
이미지 출처: AshrafChemban
