전기 자동차(EV)는 운송 시스템의 탄소를 제거하고 기후 변화의 최악의 영향을 피하는 데 중요한 역할을 한다. 최신 수치는 플러그인 전기 자동차의 판매가 2021년에 거의 두 배로 증가한 후 자동차 산업에 주요 진출을 하고 있음을 시사한다.

배터리 구동 자동차가 거의 10년 전에 주류로 진입했지만 일반 운전자의 상상력을 사로잡는 데 시간이 걸렸다. 일반적으로 더 높은 가격과 함께 범위 및 충전 시간에 대한 우려로 인해 일부 사람들이 기대하는 것보다 채택이 더디게 되었다.

하지만 빠르게 변화하고 있는 것 같다. 에너지부에 따르면 지난해 미국의 신규 전기차 판매량은 60만8000대로 2020년 총 판매량의 거의 두 배에 달했다. 그 중 73% 이상이 순수 전기 자동차였으며 나머지는 배터리와 기존 가스 동력 엔진을 결합한 하이브리드 자동차에서 나왔다. 같은 기간 승용차 전체 판매량이 3% 증가에 그쳤다는 점을 감안하면 이 수치는 특히 인상적이다.

국제 에너지 기구(IEA)에 따르면 이러한 추세는 전 세계적으로 반영되며 전기 자동차 판매는 660만대로 두 배 이상 증가하여 9%의 시장 점유율에 도달했다. 이는 불과 2년 전보다 3배 이상 증가한 수치이다. 이는 2021년 생산이 770만 대의 차량 감소를 야기한 코로나19 전염병으로 인한 주요 칩 부족에도 불구하고 기록한 수치이다.

미국에서의 판매 증가가 인상적이지만 중국이 이러한 채택 급증을 주도하고 있다. 시장 조사 기관인 Canalys에 따르면 중국 본토에서는 2021년에 320만 대의 전기 자동차가 판매되었으며 이는 전 세계 판매의 약 절반이며 2020년에 비해 200만 대 이상 증가한 수치입니다. 전기 자동차는 전체 중국 자동차 판매의 약 15%를 차지했습니다.

이는 부분적으로 국내 전기차 산업의 급속한 혁신 덕분이다. 클린테크니카(CleanTechnica)에 따르면 지난 1월 전기차 베스트셀링 상위 20개 모델 중 17개를 중국 업체가 차지했다. 2년 전만 해도 이 목록에 중국산 자동차는 단 두 대 뿐이었다.

연료 비용 상승은 EV 채택을 더욱 촉진할 수 있다. 연초에는 이미 상승 추세가 있었지만 우크라이나 전쟁으로 인해 최근 몇 주 동안 가격이 급등했다. Tesla에 가까운 소식통은 Electrek에 회사가 지난주 수요 급증을 보았고 특히 가스 비용 상승의 영향을 받는 미국 일부 지역의 주문률이 두 배로 뛰었다고 말했다.

AutoPacific Research의 최근 설문 조사 결과는 위기가 더 많은 운전자를 전기 자동차로 몰아갈 수 있음을 시사한다. 우크라이나 전쟁 이전의 결과에도 불구하고 응답자의 거의 4분의 1이 다음 번에 연료 가격이 계속 오르면 다음번에 자동차를 구매할 의향이 있다고 말했다.

그러나 전환이 얼마나 빨리 진행될 수 있는 지에는 한계가 있다. 공급망 문제와 대리점의 역사적으로 낮은 재고 수준은 대부분의 차량이 로트에 도달하기 전에 이미 판매되었음을 의미한다. 즉, 전환하려는 사람들은 대기자 명단에 이름을 올려야 할 가능성이 높으므로 연료 비용 급증이 단기적인 경우 영향이 덜할 수 있다.

전기 자동차 채택의 급속한 증가는 환경에 좋은 소식이지만 자동차 산업의 다른 추세는 덜 긍정적이다. IEA에 따르면 작년에 전 세계적으로 휘발유를 많이 사용하는 SUV의 수가 3,500만 대 이상 증가하여 CO2 배출량이 1억 2,000만 톤 증가했으며 EV의 감소가 크게 상쇄되었다.

그럼에도 불구하고 채택 추세에는 많은 역풍이 있다. 지난주 환경 단체 컨소시엄은 캘리포니아 주지사 Gavin Newsom에게 이미 공격적인 차량 배출 목표를 강화하도록 압력을 가했다. 그들은 2030년까지 휘발유 차량에 대한 연간 5%의 배출 감소 요구 사항을 7%로 높이고 EV가 현재 목표인 61%에서 80%를 차지하기를 원한다.

그것이 낙관적으로 보일 수 있지만 CleanTechnica는 전기 자동차의 시장 점유율이 연말까지 15%에 도달하는 것이 비현실적이지 않다고 말한다. 전기 혁명이 잘 진행되고 있는 것 같다.

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