[비행 택시 허브] 영국 스타트업인 Urban-Air Port 전 세계에 200개의 비행 택시 허브를 구축 중이다. Urban-Air Port가 허브라고 부르는 이유는 드론이나 헬리콥터처럼 이를 활용하는 차량이 수직으로 이착륙하기 때문이다. 사람들이 에어택시를 사용하기 시작하려면 속도뿐 아니라 편의성도 제공해야 한다. 사람들은 시설이 불편하면 이용하지 않는다. 기차역 맞은편 시내, 도심이나 사무실에서 60초 거리 정도로 활용되고 일상이 된다.
[비행 택시 허브] 영국 스타트업인 Urban-Air Port 전 세계에 200개의 비행 택시 허브를 구축 중이다. Urban-Air Port가 허브라고 부르는 이유는 드론이나 헬리콥터처럼 이를 활용하는 차량이 수직으로 이착륙하기 때문이다. 사람들이 에어택시를 사용하기 시작하려면 속도뿐 아니라 편의성도 제공해야 한다. 사람들은 시설이 불편하면 이용하지 않는다. 기차역 맞은편 시내, 도심이나 사무실에서 60초 거리 정도로 활용되고 일상이 된다.
2년 전 라스베가스에서 열린 CES(Consumer Electronics Show)에서 현대와 우버는 2030년까지 사람들이 하늘을 나는 차량에 탈 것이라고 주장하면서 그들이 제휴한 에어택시 개념을 공개했다. 이제 현대는 그 예측을 현실로 만들기 위한 중요한 발걸음을 내디뎠다. 이 회사는 이제 막 Urban-Air Port라는 영국 신생 기업에 투자했다. 이 회사는 향후 5년 동안 65개 도시에 비행 택시를 위한 200개의 허브를 건설할 계획이다.
2021년 11월 현대는 도시 항공 모빌리티 사업부가 Supernal이라는 새로운 자회사가 된다고 발표했다. Supernal은 2028년 첫 상업 비행을 시작할 계획으로 전기 항공기 제품군을 개발 중이며 지난주 Urban-Air Port의 소수 지분을 매입했다고 발표했다. 회사는 운영을 확장하기를 희망한다. 즉, 승차 공유 차량이 도시 거리를 확대하는 것과 거의 같은 방식으로 에어 택시가 도시 하늘을 활공하는 가까운 미래를 상상하고 있다.
하지만 차량에 전용 이륙 및 착륙 지점이 없다면 글라이딩이 그다지 도움이 되지 않을 것이다. 사람들이 에어택시를 사용하기 시작하려면 속도뿐 아니라 편의성도 제공해야 한다. 공항은 도심에서 차로 최소 30분 거리에 위치하는 경향이 있으며, 에어 택시의 핵심 기능은 택시 역할을 하는 것이다. 도시 내에서 집에서 사무실로(만약 그것이 다시 일이 될 경우), 공항에서 고객 회의로, 한 의료 센터에서 다른 의료 센터로 등 말이다.
Urban-Air Port의 설립자이자 회장인 Ricky Sandhu는 "멀고 접근하기 어렵다면 사용되지 않을 것이다."고 말했다. “기차역 맞은편 시내, 도심이나 사무실에서 60초 거리라면 활용되고 일상이 될 것이다.”
택시나 차량 호출 서비스는 인프라가 도로에 있기 때문에 도시 어디에서나 승객을 내려줄 수 있다. 항공 택시의 경우 그렇지 않고 대중 교통 수단으로 진정으로 실현 가능하도록 도시에는 2~3개의 "버티포트(vertiport)" 이상이 필요하다. Urban-Air Port가 허브라고 부르는 이유는 드론이나 헬리콥터처럼 이를 활용하는 차량이 수직으로 이착륙하기 때문이다. 그들은 활주로가 필요하지 않으므로 버티포트를 놓을 실행 가능한 위치를 더 쉽게 찾을 수 있다. 회사의 티저 비디오를 기반으로 하여 이러한 것들을 고층 건물 위에 놓지 않을 것이다.
연꽃과 같은 디자인은 적어도 전체 도시 블록 가치의 공간이 필요할 것 같다. 회사는 Urban-Air Port가 기존 헬기장보다 60% 작으며 며칠 만에 설치할 수 있으며 필요한 경우 쉽게 재배치할 수 있으며 탄소 배출량이 전혀 없다고 말한다.
회사의 첫 번째 허브인 Air-One은 4월 영국 코번트리에 개장할 예정이다. 버티포트는 뮌헨 국제공항과 협력하여 건설되었으며 그 목표는 "유인 및 무인 차량을 위한 초소형, 신속하게 배치 가능한, 다기능 운영 허브를 입증하는 것"이다. 승용차 외에도 버티포트는 화물 운송 드론을 위한 것이기도 하다. Air-One은 최대 이륙 중량이 125kg(275파운드) 이상인 고중량 드론을 시험할 예정이다. 이러한 유형의 드론이 인구 밀집 지역에서 작동하는 것은 이번이 처음이다.
겉보기에 느린 성장에도 불구하고 분석가들은 세계 도시 항공 모빌리티 시장이 2027년까지 124억 달러 규모에 이를 것으로 예측하며, 이는 2020년 가치인 64억 달러의 거의 두 배이다. Urban-Air Port의 웹사이트는 지상 기반 시설의 부족이 "지속 가능한 항공 이동성에 대한 가장 큰 단일 제약"이라고 주장한다.
Sandhu는 버티포트(vertiport)가 현재보다 더 원활하고 즐거운 여행을 만드는 것을 목표로 고객 경험에 중점을 둘 것이라고 강조했다. 그는 “공항과 헬기 착륙장에는 활주로가 광범위하여 차량과 승객의 처리 시간이 느려지고 용량이 영향을 미치며 결과적으로 이용과 비용이 영향을 받는다.”고 말했다. “승객 경험은 결코 중요하지 않다. EVTOL의 경우 기술은 완전히 새로운 형태의 인프라와 경험을 가능하게 하며 그것이 바로 우리가 집중하는 것이다."
회사는 건설할 200개의 버티포트에 대한 특정 도시에 대한 세부 정보를 공유하지 않았지만 영국, 미국, 프랑스, 독일, 스칸디나비아, 호주, 한국 및 동남아시아가 모두 목록에 있다고 말했다. 중국, 일본 및 캐나다를 포함하는 것이 좋을 수도 있다. 도시 항공 이동성 시장은 향후 10년 동안 이들 국가에서 크게 성장할 것으로 예상되기 때문이다.
하늘을 나는 날아다니는 택시를 올려다볼 수 있으려면 아직 몇 년이 걸릴 것이다. 하지만 Urban-Air Port의 주도로 그들을 보면 착륙할 곳이 있다는 것을 알게 될 것이다.
