시각 장애인이 장애물을 탐색하고 피할 수 있도록 도와주는 새로운 장치는 적외선 고글과 팔뚝의 진동 패드를 사용하여 과학자들이 개발했다. 시각 장애가 있는 사람들이 탐색을 위해 일반적으로 사용할 수 있는 지팡이 및 기타 많은 도구와 달리, 이번 달에 인쇄 전 리포지토리 arXiv에 게시된 장치에 대한 아직 동료 검토를 거치지 않은 연구에 따르면 새 장치를 사용하면 손을 완전히 사용할 수 있다.

“그들이 사용할 수 있는 가장 일반적인 도구는 지팡이이다. 지팡이를 사용하면 사용자의 바로 근처에 있는 물체를 잘 감지할 수 있지만 더 멀리 있는 장애물을 감지하는 기능은 부족하다.”

과학자들에 따르면 새로운 장치는 시각 장애인이 광범위하게 사용하는 청각을 방해하지 않는다.

그것은 3D 프리팅 프로토타입 고글에 삽입된 한 쌍의 적외선 카메라를 사용하여 작은 컴퓨터가 주변 지역의 지도를 만드는 데 사용하는 입체 이미지를 캡처한다.

카메라의 거리 정보는 촉각으로 착용자에게 정보를 전달하는 팔뚝의 햅틱 피드백 슬리브에 있는 2D 진동 어레이에 매핑된다.

슬리브에는 사용자가 물체가 얼마나 가까이 있고 방향이 지정되어 있는지 이해하는 데 도움이 되도록 진동하는 그리드에 25개의 액추에이터가 있어 착용자의 탐색을 돕는다.

사용자가 장애물에 가까워지면 슬리브의 진동이 점차 증가하여 장애물이 있음을 경고한다.

"따라서 좁은 복도는 슬리브의 양쪽에서 강한 진동을 생성하고 어레이의 중심으로 이동할 때 이러한 진동의 강도가 감소한다."라고 과학자들은 설명했다.

고글은 적외선을 사용하기 때문에 연구원들은 착용자가 어둠 속에서 탐색하는 데 도움이 될 수 있다고 말했다.

과학자들에 따르면, 테스트에 참여하는 자원자들은 이 장치를 사용하여 최대 98%의 정확도로 정확하게 탐색할 수 있다.

"모든 사용자가 작업을 완료할 수 있었고 여러 번 실행하여 성능이 향상되었음을 보여주었다."라고 연구는 설명했다.

연구원들은 지원자들이 어둠 속에서도 실내 탐색 작업을 완료할 수 있으며 완료 시간이 3회에 걸쳐 향상될 수 있다고 덧붙였다.

추가 개발에서 그들은 탐색을 위한 경계 경로를 인위적으로 생성하는 데 도움이 될 수 있는 객체 인식을 구현하기를 희망한다.

"장애물 회피 시스템은 시각 장애인이 더 많은 독립성을 가질 수 있도록 하는 기술 사용에 대한 유망한 접근 방식을 보여준다."라고 연구원들은 결론지었다.