최근 NFT는 유인원에서 요트, 실물 크기의 3D 비디오 조각에 이르기까지 모든 형태를 취했다. NFT 거래량이 220억 달러에 달하고 연말이 가까워지면서 또 다른 새로운 유형의 NFT가 목록에 추가되고 있다. 바로 신발이다.

그리고 신발뿐만 아니라 다른 운동복도 있다. 그 중 일부는 디지털이 아닌 형태로도 제공된다. 맞다. 신발이나 운동복에 수천 달러를 쓰고 실제로 생활에서 입을 수 있는 신발이나 운동복을 얻을 수 있다. 컴퓨터 화면에서 보는 대신에 돈을 지불하고 손에 들고 다닐 수 있는 경제로 돌아가리라고 누가 생각이나 했겠는가?

지난 주 Nike는 "최신 게임 엔진, NFT, 블록체인 인증 및 증강현실을 사용하고 제조 전문 지식을 결합하여 독특한 운동화 및 디지털 인공물을 만드는" NFT 스튜디오인 RTFKT를 인수했다고 발표했다. 맞다, 회사 이름은 "artifact"로 발음된다.

RTFKT는 2020년 1월에 설립되었으며 Nike는 회사에 얼마를 지불했는지 공개하지 않았지만 RTFKT의 설립자들은 특히 사업이 2년 미만이라는 점을 감안할 때 꽤 좋은 성과를 거두었다고 말하는 것이 안전하다. 지금까지 이 회사는 FEWOCiOUS라는 10대 아티스트와의 협업으로 가장 잘 알려져 있었다. 아티스트는 7분 만에 310만 달러를 벌어들인 "디지털 운동화" NFT 라인 디자인을 도왔다. NFT를 구매한 사람들은 가상 신발 판매 후 한 달에 자신의 크기에 맞는 실제 신발 한 켤레를 교환할 수 있는 옵션이 있었다.

디지털 스니커즈에 대해 이야기하면 우리가 기괴한 세계에 살고 있는 것처럼 느껴질 수 있지만 Nike가 RTFKT를 인수하기 전에도 투자자들은 다르게 느꼈다. 올해 5월 벤처 캐피털 회사인 Andreessen Horowitz는 시드 펀딩 라운드를 주도하여 스타트업이 800만 달러를 모금했다. 파트너 조나단 라이(Jonathan Lai)는 자신의 트위터에 “가상세계에서 더 많은 시간을 보내면서 디지털 스니커즈/핸드백에 물리적 스니커즈/핸드백을 신경쓰게 될 것이다… 게임이 소셜 공간이 됨에 따라 디지털 의류는 우리의 정체성이다."

아직 미래에 대한 막연한 두려움에 압도되어 있는가?

예를 들어 Nike는 RTFKT의 구매를 디지털 발자국과 기능을 확장하는 데 도움이 되는 수단으로 보고 매우 적극적이다. Nike 사장 겸 CEO인 존 도나호(John Donahoe)는 "이번 인수는 Nike의 디지털 혁신을 가속화하고 스포츠, 창의성, 게임 및 문화의 교차점에서 운동선수와 크리에이터에게 서비스를 제공할 수 있도록 하는 또 다른 단계"고 말했다.

Nike가 NFT의 대세에 뛰어드는 유일한 운동복 회사가 아니기 때문에 그는 뭔가를 해야 한다. 지난 주 Adidas는 Into Metaverse 컬렉션에서 NFT를 출시한 지 몇 시간 만에 29,620개의 NFT를 판매했다. 각 NFT는 0.2 ETH로 진행되었으며 당시 약 765달러(코인 가치는 하락)로 나왔는데, 이는 Adidas가 디지털 토큰으로 2,200만 달러 이상을 벌었음을 의미한다. NFT를 구입한 사람들은 "추가 비용 없이" 2022년에 (진짜) 운동복, 그래픽 후디 또는 오렌지 비니를 얻을 수 있다.

디지털 의복이 우리 정체성의 핵심이 되는 세상이 얼마나 멀리 왔는지 말하기는 어렵지만 머지 않아 그렇게 되지 않기를 바란다. 어쨌든 투자자, 칩 제조업체, 아티스트, 패션 브랜드 및 겉보기에 다른 모든 사람들이 메타버스를 준비하고 있는 것처럼 보이는 상황에서 이는 임박한 것처럼 보인다. Nike, Adidas 및 기타 업체는 우리의 가상 발이 맨발이 되지 않도록 하기 위해 그곳에 있을 것이다. 또는 디지털 신발을 위해 수백에서 수천 달러를 기꺼이 지출하려는 사람들의 가상 발이다.

이미지 출처: RTFKT