Facebook의 메타버스 또는 Meta의 메타버스는 단순히 인터넷의 더 나은 버전으로 선전되는 것이 아니라 더 나은 버전의 현실로 환영받고 있다. 우리는 Facebook의 공동 설립자이자 CEO인 마크 주커버그가 "구현된 인터넷"이라고 묘사한 상호 연결된 3D 가상 공간에서 "사교하고, 배우고, 협업하고, 놀 것"이다. 주커버그는 이 공간이 단일 회사가 아니라 제작자와 개발자 네트워크에 의해 만들어질 것이라고 주장한다. 첫 번째 문제: 소프트웨어 개발자의 91%가 남성이다. 두 번째 문제: 당신은 수년 동안 메타버스 버전에서 살았다. 그리고 비디오 게임을 인수한 후 이제 메타버스가 일의 세계로 오고 있다.
크고 작은 회사는 코로나19 폐쇄가 시작된 이후 원격 및 하이브리드 작업을 위해 아바타 기반 플랫폼을 테스트해 왔다. Facebook의 Horizon Workrooms는 Oculus VR 헤드셋을 사용하여 사람들이 영혼이 없고 떠 있는 가상 세계에서 가상으로 만나는 가까운 미래를 상상한다. Microsoft의 Mesh for Hololens 2는 유사한 기업 혼합 현실 모임을 촉진하기를 희망하며 캐나다 전자 상거래 플랫폼 Shopify는 브라우저 기반 게임 Shopify Party를 출시했다. 직원들이 선택한 아바타로 등장하여 일대일, 쇄빙선, 스탠드업 및 기타 팀 이벤트를 자극한다.
많은 사람들이 이미 주커버스(Zuckerverse)가 얼마나 지루해 보이는지 지적했다. 우리 대부분은 이미 조직화된 직장 소셜 앱이나 Fortnite와 같은 비디오 게임을 통해 그런 미래에 살고 있다. 비디오 게임 메타버스는 상상과 연결을 위한 충분한 공간을 제공하지만 기업 메타버스는 현실 세계의 결함을 반복하고 잠재적으로 확대할 위험이 있다.
기업이 기업 메타버스의 특정 측면을 채택하든 원격 작업의 모든 측면에 사용하든 무의식적 편견이 스며드는 것을 막을 방법은 없다. “기업이 기술에 투자하는 것은 쉽지만 기업은 심리를 이해해야 한다 사람들이 그것을 사용하도록 유도한다.”라고 버지니아 대학교 다든 경영대학원 교수인 Roshni Raveendhran은 말한다. “직원들이 그런 우주 안에서 번창할 수 있을까? 무엇이 그들이 번성할 수 있게 해줄까?”
대규모 메타버스 채택의 위험에 구애받지 않고(또는 덜 흥미롭게도 원격 협업 도구를 사용하는 많은 회사에서) 수많은 신생 기업이 미래를 팔기 위해 몰려들고 있다. 가장 잘 알려진 가상 작업 공간 도구는 Gather.town으로, 전염병이 확산된 지 불과 1년 만에 400만 명의 사용자를 확보했다. 복고풍의 픽셀화된 디자인은 의도적으로 기본적이며 Roblox의 Loom.ai 및 Teeoh는 보다 사실적인 가상 세계를 위해 정교한 그래픽을 사용한다. 탁월한 시뮬레이션 플랫폼 Second Life는 10년 전에 Cisco와 IBM에 의해 채택되었다. 가상 및 증강현실 회사가 지속적으로 세계에 대한 약속을 하고 실현하지 못함에도 불구하고 컨설팅 회사 PwC의 2020년 보고서에 따르면 2030년까지 전 세계적으로 거의 2,350만 개의 직업이 직원 교육, 회의 및 고객 서비스와 같은 작업에 AR 및 VR을 사용할 것이라고 예측한다.
기업의 경우 1970년대 NASA 직원이 개척한 비디오 게임 스테이플인 아바타의 가장 흥미로운 이점은 악의적인 Zoom 피로의 원인인 표정에 초점을 맞출 필요 없이 디지털 근접성을 느낄 수 있다는 것이다. 그리고 자기 표현이 비디오 게임 아바타의 매력이지만, 직원들이 기업 메타버스에 존재하라는 요청을 받아 얻는 것이 무엇인지는 아직 명확하지 않다.
이미 거기에 있는 사람들은 혼합된 결과를 보고한다. 기술 마케팅 회사인 Uncork-it의 사장이자 마케팅 및 PR 대행사인 Eileen Quirk Baumann은 Gather.town의 상설 사무실과 버지니아주 블랙스버그의 오프라인 공간에서 일하고 있다. 아바타를 선택할 때 그녀의 주요 우선 순위는 온라인 연결이 오프라인에서 계속될 수 있도록 실제 삶의 모습과 정확하게 일치시키는 것이다. “나는 모든 아바타의 부드러운 젊음과 반짝이는 눈을 즐긴다. 점안액이나 화장을 하지 않고 착지하기만 하면 된다.”라고 Baumann은 말한다. 그녀는 동료들이 플랫폼에서 더 많은 시간을 보낼수록 자신의 진정한 모습을 반영하기 위해 기능을 다듬는 데 더 많은 시간을 할애한다는 사실을 알게 되었다.
채용 회사 Reedmace Solutions의 전무 이사인 Dan Corcoran은 "나는 남자 롤빵 IRL을 자랑하고 내 아바타도 마찬가지이다. 그의 것은 파란색이지만 내 머리는 실제로 빨간색이다."라고 말한다. "다른 사람들은 비슷한 피부색과 얼굴을 선택하지만 머리에 큰 활을 가거나 밝은 옷을 입는다." Patreon의 파트너십 관리자인 Gee Linford-Grayson은 가상 세계 플랫폼 Virbela를 실험해 왔다. 한 이벤트에서 그녀는 IRL 네온 폴로 넥을 자신의 아바타와 매치하고 카우보이 모자를 착용하여 동료의 옷과 매치했다. 그녀는 “회사 제복의 일종이었지만 어리석은 옷이었다”고 말했다. “아바타의 어려움은 사회적 규범이 아직 정해지지 않아 탐색하기가 까다롭다는 것이다.” 그녀는 프로페셔널함과 개성을 보여주는 것 사이의 긴장이 현실 세계에서와 마찬가지로 많은 불만을 불러일으킬 수 있다고 예측한다.
그런 다음 조정이 있다. Linford-Grayson은 다음과 같이 말한다. 이것은 실제 세계에서와 같이 미적 계층 구조를 기본적으로 만들 수 있다. 그것은 이미 비디오 게임에서 일어나고 있다. 2007년 스탠포드 대학의 연구원들이 게이머를 대상으로 한 연구에 따르면 "매력적인" 아바타가 할당된 사람들은 다른 플레이어와 가까이 서서 더 지배적으로 행동하는 것으로 나타났다. 이 매력적인 아바타는 또한 대화를 시작한 낯선 사람에게 더 많은 개인 정보를 공개했다. 그러한 기이한 행위는 메타버스, 특히 기업 메타버스에서 연구자들이 프로테우스 효과라고 부르는 현상을 겪을 위험이 있다. 우리 모두가 원하는 대로 신체 형태를 바꿀 수 있는 그리스 신 프로테우스와 같다면, 아바타의 위계와 조작은 혼란을 초래할 수 있다.
직장 아바타의 선택은 우리의 행동을 변화시킬 뿐만 아니라 관리자와 동료가 우리를 인식하는 방식에도 영향을 미친다. 카네기 멜론 대학교에서 조직 행동 및 이론을 가르치는 Anita Williams Woolley는 이것이 특히 여성에게 적합하다고 생각한다. “사람들이 여성의 외모에 대해 언급할 때 여성의 능력과 지성을 과소평가하고 그녀를 덜 유능하다고 생각하게 된다.”라고 그녀는 말한다. 더 많은 회의가 가상으로 이루어졌을 때 성차별적 발언은 사라지지 않았다. 고용 법률 회사인 Slater and Gordon의 2020년 설문 조사에 따르면 영국 여성의 34%는 화장을 더 하거나 머리를 바꾸라는 요청을 받았고 27%는 “옷을 더 많이 입으라. 섹시하거나 도발적으로" 인터넷이 사회적 결함을 증폭시켰다면 메타버스가 이를 과도하게 부풀릴 위험이 있다.
결과적으로 일부는 맞춤화의 부담과 편견의 전이를 완화하기 위해 아바타 기반이 아닌 가상 플랫폼을 선택하고 있다. 팟캐스트 앱 Shuffle에서 사용하고 Reddit에서 고려 중인 Teamflow는 사진이나 Zoom 통화 스트림으로 사용자를 대신한다. 항상 완전히 원격이었던 HeySummit의 운영 관리자인 나타샤 모건(Natascha Morgan)은 맞춤형 사무실 공간을 위한 플랫폼을 선택했다. 여기에는 공간을 테마로 한 방과 밈으로 장식된 브레이크아웃 구역이 포함된다. "어쨌든 우리 팀에서 당신이 어떻게 표현하느냐는 그다지 중요하지 않지만 Teamflow는 많은 부담을 덜어준다."라고 그녀는 말한다.
기업이 많은 가상 작업 공간 중 하나를 채택하는 경우 프로토콜과 작업 방식을 결정하는 것이 중요하다. 그리고 무언가가 작동하지 않으면 회사는 접근 방식을 조정할 준비가 되어 있어야 한다. 그렇지 않으면 플랫폼을 완전히 중단해야 한다. 가상 회의 스타트업 Pragli의 설립자인 Doug Safreno는 자신이 "메타버스 공급자"라고 지칭하며 자신의 회사가 신원을 공정하게 표현하기를 원한다. “포용성의 챔피언이 되고 특정 커뮤니티를 더 이상 소외시키지 않는 것이 우리의 의무이다.”라고 그는 말한다.
인력이 일종의 메타버스(메타 소유 또는 기타)로 향한다면 이러한 가상 세계의 규칙과 결함이 점점 더 중요해지게 된다. "결국 우리 모두는 이 아바타 뒤에 있는 인간이다."라고 Raveendhran은 말한다. "우리는 번역에 대한 우리의 편견을 인식하고 타격이 가상세계에 있기 때문에 더 가볍지 않을 것임을 이해해야 한다."
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