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[인공위성 연료 보급] 방위 산업의 거물인 록히드 마틴(Lockheed Martin)과 노드롭 그루먼(Northrop Grumman)이 인공위성에 연료를 공급하고 수명을 연장할 수 있는 우주에 주유소를 건설하려는 샌프란시스코 기반 스타트업인 Orbit Fab에 투자하고 있다고 회사들이 발표했다.

https://www.c4isrnet.com/space/2021/09/07/lockheed-northrop-invest-in-a-startup-that-wants-to-refuel-satellites-in-space/

JM Kim | 기사입력 2021/09/09 [00:00]

[인공위성 연료 보급] 방위 산업의 거물인 록히드 마틴(Lockheed Martin)과 노드롭 그루먼(Northrop Grumman)이 인공위성에 연료를 공급하고 수명을 연장할 수 있는 우주에 주유소를 건설하려는 샌프란시스코 기반 스타트업인 Orbit Fab에 투자하고 있다고 회사들이 발표했다.

https://www.c4isrnet.com/space/2021/09/07/lockheed-northrop-invest-in-a-startup-that-wants-to-refuel-satellites-in-space/

JM Kim | 입력 : 2021/09/09 [00:00]

Orbit Fab는 노후된 위성과 연결하고 연료를 분배할 수 있는 저궤도, 정지궤도 및 cislunar 공간에서 다양한 탱커 및 연료 셔틀을 건설하기를 희망한다. 성공할 경우 Orbit Fab의 기술을 통해 고객은 더 오랜 기간 동안 위성을 작동할 수 있고 새로운 차량을 우주로 발사해야 하는 비용을 연기할 수 있다.  

Orbit Fab는 Lockheed 및 Northrop을 포함한 공급업체로부터 최근 자금 조달 라운드에서 총 1천만 달러 이상을 유치하여 회사의 총 자금을 1,700만 달러로 가져왔다.

 

Orbit Fab의 공동 설립자인 Jeremy Schiel은 “Northrop Grumman과 Lockheed Martin은 모두 궤도상의 연료 보급이 활기찬 우주 경제를 창출하는 데 분명한 가치를 갖고 있다고 생각한다. “이 기술을 수용하는 두 명의 항공우주 및 방위 산업 리더를 보니 정말 기쁘다. 그들의 투자는 궤도상의 연료 보급 서비스 채택을 촉진하고 성장하는 위성 서비스 산업을 지원하는 데 도움이 될 것이다.”

 

지금까지 Orbit Fab는 우주에서 차량에 연료를 보급하는 사업을 시작하기 위한 여러 제품을 개발했다. 6월에는 최초의 궤도상의 연료 저장소가 태양 동기 궤도에 진입했다. Tenzing이라고 불리는 이 차량은 테스트를 거친 과산화물로 채워져 있다.

 

이 회사는 또한 두 개의 위성을 연결할 수 있는 급유 포트인 RAFTI(Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface)를 개발했다.

 

Northrop의 기업 전략 부사장인 David Jacobs는 "기술이 빠르게 발전하고 새로운 시장 진입자를 창출함에 따라 우리는 Orbit Fab와 같은 신흥 기술 회사와 파트너 관계를 맺어 고객을 위한 새로운 기능의 혁신을 가속화할 수 있는 기회를 수용하고 있다"고 말했다.

 

록히드 마틴 벤처스(Lockheed Martin Ventures) 이사 크리스 모란(Chris Moran)은 Orbit Fab의 궤도 내 연료 보급 기술이 "고객이 새롭고 진화하는 위협에 대처하는 데 도움이 될 수 있다"고 말했다.

 

8월 Defense News와의 인터뷰에서 Moran은 록히드 마틴의 지속적인 관심 분야로 떠오르는 우주 기술을 지적하고 회사의 벤처 부문이 우주 스타트업에 대한 새로운 투자를 추구할 것임을 시사했다.

 

그는 “우리는 우주의 첫 번째 물결을 지나고 AI의 첫 번째 물결을 지나고 자율성의 첫 번째 물결을 지나고 있다”고 말했다. “이제 우리가 보기 시작할 것은 승자와 패자의 분리 및/또는 그들로 부터 나오는 새롭고 보완적인 기술이다. 우리는 그곳에서 무슨 일이 일어나고 있는지 정말 세심한 주의를 기울이고 그 라인을 따라 새롭고 차별화된 기능을 찾을 수 있기를 바란다.”

 

Lockheed Martin Ventures는 2019년 Rocket Labs 및 ABL Space Systems와 같은 중소형 발사체 제조업체를 포함하여 과거에 우주 기술에 많은 투자를 했다.

 

Moran은 Lockheed가 이미 이러한 투자로부터 이익을 보았다고 말했다. 올해 초, 회사는 영국 우주국의 상업용 우주 비행 프로그램을 지원하기 위해 수행된 영국 최초의 수직 소형 위성 발사를 수행하기 위해 ABL과 계약을 체결했다고 발표했다.

 

Lockheed는 또한 Lockheed의 LM 50 시리즈 소형위성용 위성 버스를 만든 테란 오비탈(Terran Orbital)과 같은 소형 위성 제공업체에 돈을 투자했다. 2020년 1월, Lockheed는 Terran Orbital이 모회사인 Tyvak-0129 우주선에서 호스팅되는 Pony Express라는 실험적인 메시 네트워킹 페이로드를 생성했다고 발표했다.

 

그 시연은 Lockheed가 그해 말에 Space Development Agency로부터 1억 8,800만 달러 계약을 체결하게 한 기술을 검증하는 데 도움이 되었다고 Moran은 말했다.

 

“이것이 벤처 공간의 아름다움이다.”라고 그는 말했다. “[제안 요청]의 종이 주장이 실제 [시연]으로 바뀌었다. '이것은, 실제 데이터가 있다. 우리는 이것을 우주에 띄웠고 우리가 생각한 대로 작동하고 있으며 이것이 우리가 이 더 큰 프로그램에서 제공하는 것이며 작동한다고 말할 수 있다. 단순한 추측이 아니다.'

 

Northrop은 또한 기존 차량을 수리하거나 연료를 보급할 수 있는 위성 서비스 기술에 관심을 보였다. 4월에 Mission Extension Vehicle-2는 작동 중인 Intelsat 상용 통신 위성과 성공적으로 도킹하여 향후 5년 동안 수명 연장 서비스를 제공했다.

 

 

 
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